Δύσκολες αποφάσεις μετά από 20 λεπτά Lumines Arise
Μετά από 20 λεπτά παιχνιδιού στο Lumines Arise, η ομάδα από την Enhance μου παρουσίασε μια δύσκολη επιλογή. “Έχουμε άλλα 20 λεπτά. Θέλεις να μας κάνεις ερωτήσεις ή να παίξεις λίγο ακόμα;” Παρόλο που ήθελα να ξεκινήσω τις συνεντεύξεις με τους δημιουργούς του Humanity, Tetris Effect και Rez Infinite, η παιδική μου χαρά με πρόδωσε.
“Θα μπορούσες να μου επιτρέψεις να παίξω μερικά ακόμα επίπεδα;” ρώτησα.
Αυτή τη στιγμή, όταν η αγάπη μου για τα παιχνίδια υπερίσχυσε της συγγραφικής μου ευαισθησίας, συνειδητοποίησα πόσο απόλαυσα το Lumines Arise. Αν και φυσικά μίλησα με τον διευθυντή παιχνιδιών και τέχνης Takashi Ishihara και τον δημιουργικό παραγωγό Mark MacDonald και το απόλαυσα, έφυγα από την εκδήλωση επιθυμώντας να είχα το επόμενο Lumines στη διάθεσή μου στο ξενοδοχείο μου, έτοιμο να παίξω.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχα αρκετό χρόνο για να καταλάβω πώς διαμορφώνεται το Lumines Arise. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, έπαιξα μια προεπιλεγμένη λίστα με τέσσερα κομμάτια και μετά δύο επιπλέον κομμάτια. Κάθε κομμάτι διαρκεί περίπου τέσσερα λεπτά, προσφέροντας περίπου 30 λεπτά απόλαυσης. Από ό,τι κατάλαβα, ο τρόπος που έπαιξα επιτρέπει στους παίκτες να δημιουργούν τις δικές τους λίστες επιλέγοντας κομμάτια από την κύρια ιστορία του παιχνιδιού, γνωστή ως Journey mode. Έτσι, συνάντησα τα κομμάτια εκτός σειράς και χωρίς το πλαίσιο που υποθέτω ότι θα παρέχεται στο story mode. Παρ’ όλα αυτά, αυτό δεν εμπόδισε τα κομμάτια να είναι οπτικά ευχάριστα, αξέχαστα και, το πιο σημαντικό, πολύ διασκεδαστικά.
Ένα επίπεδο με χρυσές αποχρώσεις όπου οι παίκτες τοποθετούν σκούρες μπλε σφαίρες και κίτρινους κύβους.
Για όσους δεν γνωρίζουν το Lumines, η συνολική εμπειρία παιχνιδιού είναι παρόμοια με το Tetris: Τα μπλοκ πέφτουν, τα περιστρέφετε και τα τοποθετείτε για να καθαρίσετε τον πίνακα, και το “topping out” σημαίνει game over. Ωστόσο, ενώ το Tetris σας ζητά να τοποθετήσετε διάφορα σχήματα, το Lumines εστιάζει αποκλειστικά σε τετράγωνα. Κάθε κατασκευή που σας δίνεται είναι 2×2 και αποτελείται από έως δύο διαφορετικούς τύπους μπλοκ. Στόχος σας είναι να σχηματίσετε τετράγωνα (2×2 ή μεγαλύτερα) με τον ίδιο τύπο μπλοκ.
Μόλις σχηματιστεί ένα τετράγωνο, έχετε μέχρι να περάσει η κάθετη “Time Line” για να προσθέσετε σε αυτό, κάνοντάς σας να βιαστείτε να επεκτείνετε το μπλοκ σε 3×3, 4×4 κ.λπ. Αν και δεν σχετίζεται άμεσα με την ταχύτητα του κομματιού, η Time Line ενισχύει τη μουσικότητα του παιχνιδιού και χτίζει τον εσωτερικό σας ρυθμό. Το Arise προσθέτει μια νέα διάσταση με τη μετρητή Burst, που γεμίζει σιγά-σιγά και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κλειδώσει ένα τετράγωνο στο πλέγμα σας για μερικές διελεύσεις της Time Line, επιτρέποντάς σας να προσθέσετε σε αυτό για περισσότερο χρόνο και να καθαρίσετε περισσότερα από τον πίνακα.
Αν και όλα αυτά είναι σχετικά απλά, η εκτέλεση είναι πιο δύσκολη. Όσο περισσότερο σκεφτόμουν τι έκανα στο Lumines Arise, τόσο πιο περίπλοκα φαινόταν τα πράγματα. Ευτυχώς, όλα στο Arise – από τη μουσική και τα οπτικά μέχρι το gameplay – σας ενθαρρύνουν να μπείτε σε μια κατάσταση ροής. Όλα είναι ρευστά, στυλάτα και υπνωτιστικά. Ωστόσο, υπάρχει μια αναπόφευκτη ένταση που συνοδεύει αυτά τα είδη παιχνιδιών – αυτά που μπορούν να γίνουν συντριπτικά με λίγα κακώς τοποθετημένα μπλοκ. Τελικά, αυτό δημιουργεί μια υπέροχη αντίθεση που είναι βασικό μέρος του Lumines Arise, τόσο μηχανικά όσο και αφηγηματικά.
Ένα σκοτεινότερο επίπεδο που είναι κυρίως σιωπηλό και περιλαμβάνει άδεια κουτιά και θορυβώδεις μεταλλικές ανεμιστήρες.
Αν και δεν έπαιξα το Journey mode του Arise, ένα από τα επίπεδα που έπαιξα ήταν αισθητά πιο σκοτεινό από τα άλλα, προσφέροντας μια ματιά στις κατευθύνσεις που μπορεί να πάρει η ιστορία του παιχνιδιού. Αντί για παλλόμενα φώτα και ηλεκτρονική ποπ, υπήρχε καταπιεστική σιωπή και μηχανικοί ήχοι. Αντί να τοποθετώ αναβοσβήνοντες κύκλους και κουτιά, μου δόθηκαν σκληροί, μεταλλικοί ανεμιστήρες και κενά λευκά κουτιά για να προσπαθήσω να σχηματίσω τετράγωνα. Μέσα σε ένα λεπτό, ένιωσα απίστευτα τεταμένη και το είπα στην ομάδα με ένα νευρικό γέλιο.
Σύμφωνα με τον δημιουργικό παραγωγό Mark MacDonald, αυτό ήταν ακριβώς το ζητούμενο, καθώς η ιστορία του Arise εστιάζει “στις ανόδους και τις πτώσεις της ζωής και πώς ισορροπούμε το καλό με το κακό.” Φυσικά, η πραγματική αντιμετώπιση αυτού του θέματος είναι λίγο δύσκολη λόγω της έλλειψης γραπτής αφήγησης στο παιχνίδι. Αν και τα κομμάτια με στίχους μπορούν να λειτουργήσουν ως “παρακάμψεις”, όπως γέλασε ο MacDonald, καθώς δίνουν στους παίκτες μια πιο σαφή αίσθηση του πώς πρέπει να νιώθουν, οι στίχοι συχνά είναι λίγο αφηρημένοι ή μεταφορικοί. Έτσι, η ατμόσφαιρα είναι ο κύριος τρόπος που η ομάδα το πετυχαίνει, και όπως το Lumines επηρέασε την κατασκευή των περιβαλλόντων και της αφήγησης του Tetris Effect, η ομάδα δήλωσε ότι κοίταξε το Tetris Effect για να διαμορφώσει το Arise.
“Μια πρόκληση των παιχνιδιών μας είναι ότι αφηγούμαστε ιστορίες με αφηρημένους τρόπους και με τρόπους που μόνο εμείς έχουμε κάνει,” είπε ο MacDonald. “Το Lumines επηρέασε το Tetris Effect, και τώρα βλέπουμε τα πράγματα να κυκλώνουν καθώς το Tetris Effect διαμορφώνει το Lumines Arise.”
Λίγο μετά από αυτή την αλληλεπίδραση, το ανατριχιαστικό, μονοχρωματικό επίπεδο άρχισε να ξετυλίγεται και έφτασε στο τέλος του. Στη συνέχεια, με υποδέχτηκαν δύο χορευτές χαμαιλέοντες, που διασκέδαζαν, ενώ ένα γρήγορο κομμάτι έπαιζε στο παρασκήνιο. Αυτά τα επίπεδα είναι πράγματι μια αφηρημένη και ενδιαφέρουσα προσέγγιση στις “ανόδους και πτώσεις” της ζωής, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά.
Ένα funky επίπεδο με δύο χαμαιλέοντες και κύκλους και τετράγωνα προς τοποθέτηση.
Καθώς κούναγα το κεφάλι μου με τη μουσική και ξαναμπαίνω στο ρυθμό, ο διευθυντής παιχνιδιών και τέχνης Takashi Ishihara ήταν ενθουσιασμένος που η ατμόσφαιρα που είχε δημιουργήσει η ομάδα λειτουργούσε ακριβώς όπως προοριζόταν.
“Ορισμένοι άνθρωποι έκλαψαν όταν τελείωσαν το Tetris Effect, και μας άφησε άφωνους αυτή η αντίδραση,” είπε ο Ishihara. “Πιστεύω ότι οι άνθρωποι που έχουν βαθιά σύνδεση με την τέχνη και τη μουσική – που είναι συνδεδεμένοι με τα συναισθήματά τους και ευαίσθητοι στην ατμόσφαιρα – θα ανταποκριθούν πραγματικά στο [Lumines Arise].”
Αυτό που θέλω να πω είναι ότι ακόμη και αυτοί που προσεγγίζουν το Lumines Arise μόνο για ένα ευχάριστο νέο puzzle game θα εντυπωσιαστούν. Είναι διασκεδαστικό, ελκυστικό, ελαφρώς τεταμένο, οπτικά εντυπωσιακό και έχει την ίδια ευχάριστη ρευστότητα που είναι γνωστή στην Enhance. Ανυπομονώ να περάσω περισσότερο χρόνο μαζί του μόλις κυκλοφορήσει για PS5 και PC αργότερα φέτος.