Ενδιαφέρουσα αναβίωση της retro FPS ιστορίας
Heretic + Hexen μπορεί να μην είναι το πιο απαραίτητο remaster της Nightdive, αλλά σίγουρα είναι από τα πιο συναρπαστικά, προσφέροντας μια εξαιρετική είσοδο στην ιστορία των παλιών FPS.
Η παράδοση των remaster και η φετινή έκπληξη
Ο Αύγουστος έχει γίνει το νέο Χριστούγεννα για όσους μεγάλωσαν με τα πρώτα FPS, καθώς η ετήσια ανανέωση ενός κλασικού από τη Nightdive αποτελεί πλέον παράδοση στο QuakeCon, όπως και το να συγκρίνεις ποιος έχει το πιο βρώμικο πληκτρολόγιο. Φέτος, όμως, το remaster ήρθε απρόσμενα. Με τα πρώτα δύο Doom και τα αρχικά Quake ήδη ανανεωμένα, ποιοι άλλοι ήρωες απομένουν στα αρχεία της id και της Bethesda; Η Nightdive απαντά με το πιο ενδιαφέρον της project: τα Heretic και Hexen της Raven Software.
Τεχνική αναβάθμιση και νέες προσθήκες
Και τα δύο παιχνίδια λαμβάνουν την ίδια φροντίδα με τα προηγούμενα remaster: τεχνική αναβάθμιση, επανηχογραφημένο soundtrack, πλήρη υποστήριξη mods και νέο επεισόδιο για το καθένα. Η πρόκληση εδώ είναι διαφορετική, καθώς το Heretic και το Hexen δεν έχουν το ίδιο κύρος με τα Doom και Quake. Το Heretic μοιάζει με Doom με ρόμπα, ενώ το Hexen είναι ένα πείραμα στη σχεδίαση επιπέδων που πολλοί θεωρούν αποτυχημένο. Ακόμα και με τη φροντίδα της Nightdive, μπορούν αυτά τα δύο προϊόντα της μανίας του Doom των 90s να σταθούν το 2025;
Heretic: Μαγικές καινοτομίες
Η απάντηση είναι ναι, αν και για διαφορετικούς λόγους. Στο Heretic, ο ξωτικομάγος Corvus ξεκινά μια περιπλάνηση για να νικήσει τον D’Sparil. Το Heretic ακολουθεί στενά το πρότυπο του Doom, αλλά με πιο έντονα χρώματα και μερικές νέες ιδέες, όπως η δυνατότητα να κοιτάς πάνω-κάτω και ένα απλό σύστημα αποθήκης αντικειμένων. Η Nightdive βελτιώνει αμέσως το πρώτο, προσφέροντας ελεύθερη κίνηση της κάμερας, αν και η γεωμετρία παραμένει κάπως αφύσικη όταν κοιτάς ψηλά. Πρακτικά, όμως, είναι πολύ πιο βολικό.
Ρυθμός και επίπεδα
Με το framerate να φτάνει τα 120FPS, η μαγεία του Heretic γίνεται εξαιρετικά ομαλή και γρήγορη. Αυτό επηρεάζει θετικά τα επίπεδα, που είναι μεγαλύτερα και πιο σύνθετα από του Doom. Παρότι ο σχεδιασμός τους είναι εντυπωσιακός, η πλοήγηση ήταν κουραστική στην αρχική έκδοση, αλλά τώρα γίνεται πολύ πιο άνετα.
Όπλα και εναλλακτικές λειτουργίες
Το Heretic ξεχωρίζει κυρίως για τα όπλα του, που είναι ευφάνταστες εκδοχές του οπλοστασίου του Doom. Το Ethereal Crossbow λειτουργεί ως φανταστική εκδοχή της καραμπίνας, ενώ το Hellstaff επαναχρησιμοποιεί έξυπνα τη λειτουργία του plasma gun. Αυτό που κάνει τα όπλα του Heretic μοναδικά είναι οι εναλλακτικές λειτουργίες τους, που ενεργοποιούνται με το Tome of Power. Έτσι, το Hellstaff δημιουργεί σύννεφα που βρέχουν αίμα στους εχθρούς, ενώ το Phoenix Rod μετατρέπεται από εκτοξευτή ρουκετών σε φλογοβόλο.
Εχθροί και απολαυστικές λεπτομέρειες
Οι εχθροί του Heretic είναι ίσως ακόμα πιο διασκεδαστικοί από αυτούς του Doom. Υπάρχουν πολλές απολαυστικές στιγμές, όπως όταν οι ακόλουθοι του D’Sparil εκρήγνυνται σε ροζ ενέργεια ή οι μούμιες διαλύονται σε μοβ σκόνη. Το αποκορύφωμα είναι οι γκόλεμ, που όταν πεθαίνουν, εκρήγνυνται σε πίξελ και το φάντασμά τους ανεβαίνει ουρλιάζοντας.
Νέο επεισόδιο: Faith Renewed
Το νέο επεισόδιο της Nightdive, Faith Renewed, τιμά την υπερβολή του Heretic, παρουσιάζοντας τα πρώιμα 3D επίπεδα ως πιο συνεκτικούς χώρους. Η νέα περιπέτεια ξεκινά με επίθεση σε μια πόλη που κυριαρχείται από το Grand Chapel, περνώντας από τα προάστια, την κύρια πύλη, μια υπόγεια φυλακή και ένα τεράστιο χυτήριο με λάβα.
Εντυπωσιακά επίπεδα
Δύο επίπεδα ξεχωρίζουν:
- Το Crimson Palace, με το μοναδικό του χρωματικό ύφος και την πλήρη ενεργοποίηση του οπλοστασίου σου, γεμάτο παγίδες και εχθρούς.
- Το Eye of D’Sparil, ένας τεράστιος ναός που απαιτεί να ανακαλύψεις τη σωστή σειρά για να τον ολοκληρώσεις, προσφέροντας μεγάλη ικανοποίηση.
Τελική μάχη και σύνοψη
Η πλοήγηση στο Eye of D’Sparil σε προετοιμάζει για την τελική μάχη στο Grand Chapel, αν και είναι κρίμα που το τελευταίο επίπεδο σε πηγαίνει κατευθείαν στον τελικό αντίπαλο χωρίς να εξερευνήσεις το ίδιο το παρεκκλήσι. Παρ’ όλα αυτά, το Heretic και το νέο του επεισόδιο προτείνονται εύκολα.
Hexen: Μια διαφορετική προσέγγιση
Τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα για το Hexen, που παρότι μοιράζεται το ίδιο θέμα και μηχανή με το Heretic, διαφέρει σημαντικά. Το Heretic αγκαλιάζει τη συγγένειά του με το Doom, ενώ το Hexen προσπαθεί να απομακρυνθεί από το DNA της id Software.
Σχεδιασμός και ατμόσφαιρα
Αυτό φαίνεται κυρίως στον σχεδιασμό των επιπέδων, αλλά και στην παρουσίαση. Ο κόσμος του Heretic είναι γεμάτος φαντασία και έντονα χρώματα, ενώ το Hexen αντλεί έμπνευση από επικά μυθιστορήματα φαντασίας, με πιο σκοτεινή και συνεπή αισθητική και εχθρούς με υπερβολική μυϊκή ανάπτυξη.
Ρόλοι και δομή επιπέδων
Η μεγαλύτερη διαφορά του Hexen είναι η προσπάθεια να συνδυάσει το ρυθμό ενός FPS με στοιχεία RPG. Αντί να παίζεις με προκαθορισμένο χαρακτήρα, επιλέγεις ανάμεσα σε τρεις ρόλους:
- fighter
- cleric
- mage
Κάθε επεισόδιο είναι δομημένο ως πολύπλοκος κόμβος με ένα μεγάλο περιβαλλοντικό γρίφο, αντί για γραμμική αλληλουχία επιπέδων.
Προκλήσεις και δυναμισμός
Αυτή η προσέγγιση έχει διχάσει το κοινό, και στο remaster της Nightdive υπάρχουν κυριολεκτικά βέλη στο πάτωμα για να βοηθήσουν στην πλοήγηση. Προσωπικά, βρίσκω αυτή τη δομή πολύ ικανοποιητική, καθώς τα hubs αποκαλύπτονται σταδιακά και το περιβάλλον αλλάζει δυναμικά όσο εξερευνάς.
Μάχη και αδυναμίες
Σε μια εποχή μετά το Dark Souls, υπάρχει μεγαλύτερη αποδοχή για τέτοιου είδους σχεδιασμό, αλλά το Hexen παραμένει κατώτερο shooter σε σχέση με το Heretic. Η ποιότητα εξαρτάται από τον ρόλο που θα διαλέξεις, με τον mage να προσφέρει το πιο διασκεδαστικό οπλοστάσιο. Οι επιλογές είναι λιγότερες, ενώ οι fighter και cleric βασίζονται περισσότερο στη μάχη σώμα με σώμα, που δεν αντέχει στον χρόνο.
Νέο επεισόδιο: Vestiges of Glory
Το νέο επεισόδιο του Hexen, Vestiges of Glory, προσπαθεί να αναδείξει τη δομή των hubs, διατηρώντας τον ίδιο σχεδιασμό αλλά κάνοντας την πλοήγηση πιο ξεκάθαρη. Επωφελείται από 30 χρόνια εμπειρίας στη σχεδίαση επιπέδων, αλλά αυξάνει και τη δυσκολία στη μάχη, κάνοντας τη βασική μάχη σώμα με σώμα ακόμα πιο κουραστική.
Συνολική αποτίμηση
Και τα δύο νέα επεισόδια είναι διασκεδαστικά, αν και όχι τόσο ξεχωριστά όσο τα επιπλέον επεισόδια για Doom, Quake και Quake 2, ίσως επειδή έπρεπε να δημιουργηθούν δύο αντί για ένα. Η ιδιαίτερη δομή του Hexen κάνει το εγχείρημα ακόμα πιο δύσκολο, οπότε το ότι το Vestiges of Glory λειτουργεί είναι από μόνο του επίτευγμα.
Κληρονομιά και σημασία
Τα Heretic και Hexen δεν ήταν ποτέ απαραίτητα για την ιστορία των FPS, και το remaster της Nightdive δεν αλλάζει αυτό το γεγονός. Ωστόσο, αποτελούν ενδιαφέρουσες παρεκκλίσεις στην εξέλιξη του είδους, και το remaster βοηθά να εκτιμήσουμε πώς ανταποκρίθηκαν στη ριζική αλλαγή που έφερε το Doom. Το σημαντικότερο, όμως, είναι ότι μας θυμίζουν πως οι εικονικοί εχθροί που εξολοθρεύουμε τόσο αδιάφορα έχουν κι αυτοί ψυχή – και είναι πολύ πιο διασκεδαστικό όταν τη βλέπεις να ξεφεύγει από το σώμα τους σαν να στύβεις πορτοκάλι.
[ Πηγή: Eurogamer ]