Αίθουσα 17 του British Museum και το Μνημείο της Νηρηίδας
Η αίθουσα 17 του British Museum φιλοξενεί έναν ολόκληρο τάφο – έναν ταφικό χώρο δύο χιλιάδων ετών, περικλεισμένο από απλούς τοίχους, σαν να έχει δημιουργηθεί σε κάποιον video game editor. Το μνημείο, γνωστό ως “Nereid Monument” λόγω των θαλάσσιων νυμφών που διακοσμούν τους κίονες, πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε για τον ηγεμόνα της Ξάνθου, Arbinas, στη σημερινή Τουρκία. Βρίσκεται στο μουσείο χάρη στον Βρετανό αρχαιολόγο Charles Fellows του 19ου αιώνα, ο οποίος, σύμφωνα με το μουσείο, “μετέφερε πολλά αρχαία αντικείμενα στην Αγγλία με την πλήρη άδεια των Οθωμανικών αρχών”. Ωστόσο, σύγχρονοι τουρκικοί οργανισμοί διεκδίκησης πολιτιστικών θησαυρών αμφισβητούν αυτή την αφήγηση και αγωνίζονται για την επιστροφή του μνημείου στη γη όπου ανήκει.
Η Κληρονομιά της Λεηλασίας στο British Museum
Το British Museum είναι γεμάτο αντικείμενα που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατικής επέκτασης της Βρετανίας. Ούτε αυτή η ιστορία κλοπής, ούτε το παράδοξο να βλέπεις ένα ολόκληρο κτίριο μέσα σε άλλο κτίριο μου έκαναν ιδιαίτερη εντύπωση όταν πρωτοείδα το Nereid Monument ως έφηβος. Θεωρούσα απλώς ότι τα μουσεία είναι γεμάτα παλιά αντικείμενα από άλλες χώρες, τοποθετημένα με ψυχρότητα. Ο Ben Myres, creative director της Nyamakop από τη Νότια Αφρική, είχε διαφορετική εμπειρία όταν επισκέφθηκε το Λονδίνο το 2017 με την οικογένειά του.
Θυμάται: “Πήγα στο Loading Bar, ενώ οι γονείς μου επισκέφθηκαν το British Museum. Συναντηθήκαμε για δείπνο και η μητέρα μου ήταν εξοργισμένη επειδή μόλις είχε δει το Nereid Monument… Είχε σοκαριστεί από το θράσος. Μου είπε να το κάνω παιχνίδι. Σκέφτηκα ότι το να μετακινήσεις ένα κτίριο από ένα άλλο κτίριο θα ήταν δύσκολο να γίνει διασκεδαστικό, οπότε το απλοποιήσαμε!”
Το Relooted και η Αντιστροφή της Λογικής της Λεηλασίας
Το νέο project της Nyamakop ονομάζεται Relooted. Όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι ένα παιχνίδι λεηλασίας που ανατρέπει τη λογική τόσο των μουσείων όσο και των παιχνιδιών λεηλασίας – όλα εκείνα τα open world και RPG όπου μαζεύεις σπάνια αντικείμενα από φανταστικούς κόσμους που παραπέμπουν σε αποικιοκρατημένες περιοχές.
Εδώ, παίρνεις πίσω αναπαραστάσεις πραγματικών κλεμμένων αντικειμένων από μουσεία και ιδιωτικές συλλογές. Με επικεφαλής τη narrative director Mohale Mashigo, το παιχνίδι μετατρέπει το είδος του heist σε μια ιστορία μετα-αποικιακής αποκατάστασης, τοποθετημένη σε ένα ουτοπικό, αφρικανικό φουτουριστικό περιβάλλον που σχεδίασε ο art director και πρώην καλλιτέχνης του Netflix, Bongane Mahlangu. Σε επίπεδο gameplay, το Relooted είναι ένα side-scrolling platformer με τακτικά puzzle segments, όπου πρέπει να σχεδιάσεις τη διαφυγή σου πριν πάρεις το αντικείμενο και σημάνει ο συναγερμός.
Δοκιμή του Relooted στο Summer Game Fest
Κατά τη διάρκεια του Summer Game Fest, ο Myres δεν κρύβει την αμηχανία του να παρουσιάζει ένα παιχνίδι για την αποικιοκρατική κλοπή σε έναν λευκό Ευρωπαίο. “Ωχ, ήρθαν οι Βρετανοί!” λέει καθώς πλησιάζω το booth με το σημειωματάριό μου. Είναι εξίσου ειλικρινής για τη δική του καταγωγή ως λευκός που μεγάλωσε στη Νότια Αφρική, κάτι που τον κάνει ασυνήθιστη επιλογή για να προωθήσει ένα παιχνίδι για μαύρους αντι-αποικιακούς ακτιβιστές.
Η Ομάδα της Nyamakop και τα Εμπόδια της Μετανάστευσης
Τα μέλη της Nyamakop – ανάμεσά τους η Sithe Ncube, πρώην περιφερειακή οργανώτρια του Global Game Jam και σημαντική μορφή της αφρικανικής σκηνής ανάπτυξης παιχνιδιών, όπως σχολιάζει ο Myres – προέρχονται από διάφορες χώρες, όπως το Λεσότο, η Τανζανία, η Ζιμπάμπουε, η Γκάνα και η Νιγηρία. Γιατί κανείς τους δεν είναι εδώ να παρουσιάσει το παιχνίδι; “Ήμουν ο μόνος που κατάφερε να πάρει βίζα,” λέει ο Myres. “Δυστυχώς, οι σχέσεις ΗΠΑ και Νότιας Αφρικής δεν είναι καλές αυτή την περίοδο.” Όπως έχει αναφερθεί εκτενέστερα, το γεγονός ότι μόνο ο Myres μπόρεσε να παρευρεθεί στο Summer Game Fest αντικατοπτρίζει τον ρατσισμό των μεταναστευτικών νόμων και την τρέχουσα προπαγάνδα στις ΗΠΑ για “λευκή γενοκτονία” στη Νότια Αφρική.
Εντυπώσεις από το Gameplay του Relooted
Με βάση 20 λεπτά δοκιμής, το Relooted θυμίζει puzzle-platformers της εποχής του PSP, με το “χαριτωμένο αλλά περίπλοκο” ύφος του προηγούμενου Semblance των δημιουργών. Οι σκηνές διαφυγής είναι γρήγορες, με ρυθμικές κινήσεις για να περάσεις εμπόδια. Θυμίζει λίγο τα μουσικά επίπεδα του Rayman Legends, αλλά μετά σπας ένα παράθυρο και νιώθεις σαν να παίζεις Canabalt.
Ωστόσο, η κύρια έμπνευση για το Relooted είναι το Teardown, το physics-based demolition sim όπου πρέπει να καταστρέψεις και να ξεπεράσεις εμπόδια πριν τελειώσει ο χρόνος. Όπως και στο Teardown, τα αρχικά τμήματα του Relooted σου επιτρέπουν να εξερευνήσεις τον χώρο, να μετρήσεις πόρτες ασφαλείας, να μετακινήσεις αντικείμενα και να τοποθετήσεις την ομάδα σου για να βοηθήσει στη διαφυγή. Μπορεί να ζητήσεις από τον ακροβάτη της ομάδας να κρεμαστεί από το ταβάνι για να περάσεις ένα κενό ή να στήσει κάποιος μια μηχανοκίνητη τροχαλία ανάμεσα σε ορόφους.
Η Εκπαιδευτική Πλευρά του Relooted
Ο σχεδιασμός της ληστείας θυμίζει ειρωνικά ξενάγηση σε μουσείο, και η εκπαίδευση των παικτών για την ιστορία κάθε αντικειμένου είναι βασική προτεραιότητα. Στο demo του SGF, η αποστολή είναι να ανακτήσεις μακάβρια τρόπαια από την έπαυλη ενός ιδιώτη συλλέκτη. Ένα από αυτά είναι το κρανίο του Mangi Meli. “Ήταν Αφρικανός ηγέτης που σκοτώθηκε από τους Γερμανούς, αποκεφαλίστηκε και το κρανίο του μεταφέρθηκε στη Γερμανία για φρενολογική μελέτη,” εξηγεί ο Myres. “Μετά το έχασαν και κανείς δεν ξέρει πού βρίσκεται.”Το demo ζητά επίσης να ανακτηθούν τα λείψανα του Prince Alemayehu. “Ήταν Αιθίοπας πρίγκιπας που μεταφέρθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά την κατάκτηση της Αιθιοπίας από τους Βρετανούς. Πέθανε στα 18 του και είναι θαμμένος στο Windsor Castle. Οι Αιθίοπες έχουν ζητήσει πολλές φορές την επιστροφή του σώματός του.” Θα μάθεις για αυτά τα αντικείμενα μέσα από διαλόγους με τα μέλη της ομάδας σου στο κρησφύγετο μεταξύ αποστολών – κάτι που δεν πρόλαβα να δω στο demo, καθώς ο Myres προσπέρασε γρήγορα για λόγους χρόνου.
Ο Χειρισμός του Χρόνου και η Μετα-Αποικιακή Τέχνη
Με ενδιαφέρει ιδιαίτερα ο διπλός χειρισμός του χρόνου στο Relooted, με βάση τη μικρή μου γνώση για τη μετα-αποικιακή τέχνη και ακτιβισμό. Το στάδιο σχεδιασμού του παιχνιδιού θυμίζει την ανάλυση της Alia Al-Saji για την τέχνη που μπορεί να προσφέρει “χρόνο για ανάσα” στο “φυλετικοποιημένο υποκείμενο” που έρχεται αντιμέτωπο με αποικιακές αναπαραστάσεις του παρελθόντος. Πριν σπάσεις το γυαλί ασφαλείας, κάθε έκθεση ή συλλογή είναι δική σου να την εξερευνήσεις όσο θέλεις. Η ένταση και η ταχύτητα της διαφυγής μοιάζει με την ανακούφιση που νιώθουν οι ομάδες διεκδίκησης επιστροφής πολιτιστικών θησαυρών, οι οποίες συνήθως αντιμετωπίζουν ατελείωτες διαμάχες με ιδρύματα που, παρά την ειλικρίνειά τους για το αποικιακό παρελθόν, συνεχίζουν να κερδίζουν από την έκθεση των κλοπιμαίων.
Η Στάση της Nyamakop απέναντι στα Μουσεία
Η Nyamakop δεν έχει ασχοληθεί ιδιαίτερα με τα μουσεία κατά την ανάπτυξη του παιχνιδιού, εν μέρει επειδή οι μεταναστευτικοί νόμοι δυσκολεύουν τους δημιουργούς να δουν από κοντά την κλεμμένη πολιτιστική τους κληρονομιά, και εν μέρει επειδή θεωρούν ότι δεν αξίζει τον κόπο. “Υπάρχουν σίγουρα παραδείγματα όπου αντικείμενα έχουν επιστραφεί, αλλά υπάρχει μακρά ιστορία με πολλά αντικείμενα του παιχνιδιού όπου τα αιτήματα επιστροφής απορρίπτονται,” λέει ο Myres. “Οπότε, για να είμαι ειλικρινής, δεν ασχοληθήκαμε ιδιαίτερα.”
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]