Εξέλιξη στην υπόθεση Epic Games και Apple
Η Epic Games γιορτάζει μια σημαντική απόφαση δικαστηρίου στις ΗΠΑ που υποχρεώνει την Apple να επιτρέπει εναλλακτικές επιλογές πληρωμής στο iPhone.
Αυτό είναι το κεντρικό ζήτημα που ξεκίνησε τη διαμάχη πέντε ετών μεταξύ Apple και Epic Games, όταν η Epic πρόσθεσε σκόπιμα μια φθηνότερη επιλογή πληρωμής στο Fortnite, παρακάμπτοντας τη μέθοδο της Apple, από την οποία η τελευταία παίρνει ποσοστό 30%.
Η υπόθεση συνεχίζεται, αλλά η απόφαση του 80 σελίδων που εκδόθηκε χθες από το Δικαστήριο της Βόρειας Καλιφόρνιας ήταν ιδιαίτερα δραματική, καθώς διαπίστωσε ότι η Apple “παραβίασε σκόπιμα” την προηγούμενη εντολή του δικαστηρίου που είχε σκοπό να απαγορεύσει την “αντικανονική συμπεριφορά και τιμολόγηση” της εταιρείας.
Η συγκεκριμένη εντολή υποχρέωσε την Apple να επιτρέπει αγορές από εξωτερικές ιστοσελίδες, κάτι που η Apple δέχθηκε αλλά στη συνέχεια αποφάσισε να επιβάλει προμήθεια 27%, επαναφέροντας ουσιαστικά το κανονικό της ποσοστό.
Το δικαστήριο δήλωσε ότι αυτή η κίνηση “θέτει σε αμφιβολία την αξιοπιστία” και την χαρακτήρισε “προφανή απόκρυψη” που είχε σκοπό να επιτρέψει στην Apple να συνεχίσει την “αντικανονική συμπεριφορά για να διατηρήσει τη ροή εσόδων της”.
Η απόφαση αυτή αντηχεί πολλές από τις θέσεις που έχει εκφράσει ο διευθύνων σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney, ο οποίος έχει αγωνιστεί κατά των νέων εμποδίων της Apple για εξωτερικές πληρωμές.
Η απόφαση του δικαστηρίου αναφέρει ότι η αντίδραση της Apple ήταν να “επιβάλει νέα εμπόδια και απαιτήσεις για να αυξήσει την τριβή και τα ποσοστά αποτυχίας με πλήρεις σελίδες ‘τρομακτικών’ οθονών, στατικές διευθύνσεις URL και γενικές δηλώσεις”.
Ο στόχος της Apple, συνεχίζει η απόφαση, ήταν να αποτρέψει τη χρήση εναλλακτικών ευκαιριών αγοράς και να διατηρήσει τη ροή εσόδων της. Στο τέλος, η Apple επιδίωξε να διατηρήσει μια ροή εσόδων αξίας δισεκατομμυρίων, παραβιάζοντας την εντολή του δικαστηρίου.
Πιο δραματικά, το δικαστήριο δηλώνει ότι τα έγγραφα της Apple αποκαλύπτουν ότι η εταιρεία “ήξερε τι έκανε και σε κάθε περίπτωση επέλεξε την πιο αντικανονική επιλογή”, και ότι “για να κρύψει την αλήθεια, ο αντιπρόεδρος οικονομικών Alex Roman ψεύστηκε υπό όρκο”.
Ο Sweeney, ο οποίος είχε δηλώσει ότι η Epic Games είχε χάσει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε χαμένα έσοδα κατά τη διάρκεια της υπόθεσης, γιόρτασε την απόφαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανακοινώνοντας ότι το Fortnite θα επιστρέψει στο iPhone App Store των ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα.
“ΧΩΡΙΣ ΧΡΕΩΣΕΙΣ σε διαδικτυακές συναλλαγές,” έγραψε ο Sweeney. “Τέλος για τον φόρο της Apple. Οι χρεώσεις 15-30% της Apple είναι τώρα εξίσου νεκρές εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες όπως και στην Ευρώπη υπό τον Νόμο Ψηφιακών Αγορών. Παράνομες εδώ, παράνομες εκεί.
“Θα επιστρέψουμε το Fortnite στο iOS App Store των ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα.
“Η Epic προτείνει μια πρόταση ειρήνης: Αν η Apple επεκτείνει το πλαίσιο χωρίς τριβές και χωρίς φόρους της δικαστικής απόφασης παγκοσμίως, θα επιστρέψουμε το Fortnite στο App Store παγκοσμίως και θα σταματήσουμε τις τρέχουσες και μελλοντικές αγωγές για το θέμα.”
Η Eurogamer έχει επικοινωνήσει με την Apple για σχόλιο και ρώτησε αν θα εξετάσει την προσφορά του Sweeney.