Κυκλοφορία και αντιδράσεις για το Borderlands 4
Το Borderlands 4 κυκλοφόρησε την προηγούμενη εβδομάδα σημειώνοντας υψηλές πωλήσεις και κυρίως θετικές κριτικές στο Steam. Ωστόσο, έχει ξεσπάσει έντονη συζήτηση στο διαδίκτυο σχετικά με την απόδοση του looter shooter. Αρκετοί παίκτες εκφράζουν δυσαρέσκεια επειδή το Borderlands 4 φαίνεται να απαιτεί DLSS και frame generation για να λειτουργήσει ικανοποιητικά, ακόμα και σε κορυφαίο hardware. Ο συνιδρυτής και CEO της Gearbox, Randy Pitchford, υπερασπίστηκε την απόδοση του παιχνιδιού, χαρακτηρίζοντάς την ως «αρκετά βέλτιστη» και πρότεινε στους παίκτες να αξιοποιήσουν τα «εργαλεία» που προσφέρει το στούντιο, αποδεχόμενοι κάποιους συμβιβασμούς.
Τεχνολογίες αναβάθμισης εικόνας στα παιχνίδια
Στους υπολογιστές, πολλά παιχνίδια μπορούν να αξιοποιήσουν τεχνολογίες αναβάθμισης εικόνας σε πραγματικό χρόνο, όπως το Nvidia’s DLSS και το AMD’s FSR. Εταιρείες όπως η Nvidia έχουν αναπτύξει εργαλεία που επιτρέπουν στην κάρτα γραφικών να συμπληρώνει τα κενά μεταξύ των πραγματικών καρέ με καρέ που δημιουργούνται μέσω deep learning. Όταν αυτές οι τεχνολογίες εμφανίστηκαν πριν περίπου έξι χρόνια, πολλοί παίκτες παραπονέθηκαν ότι το DLSS και παρόμοια εργαλεία έκαναν τα παιχνίδια να φαίνονται θολά, παρότι βελτίωναν την απόδοση. Με την εξέλιξη του DLSS και άλλων αντίστοιχων τεχνολογιών, η ποιότητα της εικόνας έχει βελτιωθεί σημαντικά. Πλέον, το DLSS 4.0 μπορεί να προσφέρει πολύ καθαρά καρέ και σημαντική αύξηση απόδοσης, εφόσον υπάρχει αρκετά ισχυρή κάρτα γραφικών.
Ανησυχίες για τη βελτιστοποίηση των παιχνιδιών
Παρόλα αυτά, κάποιοι – κι εγώ ανάμεσά τους – ανησυχούν ότι τα στούντιο πλέον σχεδιάζουν τα παιχνίδια με βάση το DLSS και παρόμοιες τεχνολογίες, χωρίς να τα βελτιστοποιούν όπως στο παρελθόν. Όταν το DLSS πρωτοεμφανίστηκε, ήταν ένα εξαιρετικό εργαλείο για όσους είχαν ελαφρώς παλαιότερες κάρτες και ήθελαν να παίξουν νεότερα παιχνίδια χωρίς να χρειαστεί να αναβαθμίσουν ακριβά. Τώρα, όμως, φαίνεται πως τα νεότερα παιχνίδια που βασίζονται σε πιο εξελιγμένες μηχανές απαιτούν τη χρήση DLSS και frame generation για να είναι playable. Έτσι, το Borderlands 4 βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της έντονης συζήτησης.
Προβλήματα απόδοσης και αντιδράσεις παικτών
Λίγο μετά την κυκλοφορία του Borderlands 4, οι παίκτες σε PC άρχισαν να διαμαρτύρονται ότι το παιχνίδι δεν τρέχει ομαλά. Η Gearbox απάντησε με κάποιες ενημερώσεις που, τουλάχιστον στη δική μου εμπειρία, βελτίωσαν κάπως την κατάσταση. Η εταιρεία δημοσίευσε επίσης έναν οδηγό της Nvidia για τη βέλτιστη ρύθμιση του παιχνιδιού ανάλογα με την κάρτα γραφικών και τις ρυθμίσεις. Παρότι αυτό βοήθησε κάποιους να πετύχουν καλύτερη απόδοση, πολλοί – κι εγώ μαζί – δυσκολεύονταν να τρέξουν το παιχνίδι ομαλά ακόμα και με ισχυρό hardware. Με κάρτα 5080, παίζοντας στα 1080p με μεσαίες ρυθμίσεις, υπήρχαν συχνές πτώσεις FPS, ακόμα και με στόχο τα 60FPS. Όταν ενεργοποίησα το DLSS και το frame gen, όπως πρότειναν Gearbox και Nvidia, το Borderlands 4 έτρεξε σχεδόν σταθερά στα 120 FPS με τις περισσότερες ρυθμίσεις σε high και medium. Η εικόνα είναι καλή και το παιχνίδι παίζεται άνετα, αλλά πολλοί θεωρούν απαράδεκτο το γεγονός ότι ένα παιχνίδι του 2025 δεν μπορεί να τρέξει σε high-end hardware χωρίς τεχνολογίες αναβάθμισης εικόνας.
Δηλώσεις Pitchford και αντιδράσεις της κοινότητας
Η κατάσταση επιδεινώθηκε όταν ο Randy Pitchford δημοσίευσε, σε πρόσφατο εκτενές thread στο Twitter, ότι οι παίκτες πρέπει να χρησιμοποιούν το DLSS επειδή είναι «εξαιρετικό» και πρόσθεσε: «Το παιχνίδι σχεδιάστηκε για να το αξιοποιεί». Επιπλέον, σε άλλο σημείο του thread ανέφερε ότι είναι αποδεκτό οι developers να στοχεύουν σε «default settings» που φτάνουν μόνο τα 30FPS, κάτι που δεν άρεσε σε πολλούς PC gamers που επενδύουν σε νέο hardware για υψηλά framerates και αναλύσεις. Για αρκετούς, η δήλωση του Pitchford ότι το Borderlands 4 σχεδιάστηκε για να «εκμεταλλεύεται» το DLSS θεωρήθηκε επιβεβαίωση ότι το παιχνίδι δημιουργήθηκε με την υπόθεση ότι οι περισσότεροι θα το χρησιμοποιούν, γεγονός που για κάποιους σημαίνει ότι δεν έχει βελτιστοποιηθεί σωστά για να λειτουργεί χωρίς DLSS και frame generation.
Προβληματισμοί για τις απαιτήσεις των σύγχρονων παιχνιδιών
Αν και αναγνωρίζω ότι τα νεότερα εργαλεία DLSS και frame gen είναι εντυπωσιακά, είναι περίεργο που το Borderlands 4, όπως και το Alan Wake 2, απαιτούν από τους χρήστες ακόμα και με το καλύτερο hardware να βασίζονται σε τεχνολογίες αναβάθμισης για να παίξουν σε ικανοποιητικές ρυθμίσεις και δημοφιλή framerates όπως τα 120. Σε πρόσφατο βίντεο, οι τεχνικοί του Digital Foundry δεν εντυπωσιάστηκαν από το Borderlands 4 στο PC, με έναν να σχολιάζει: «[Το Borderlands 4] φαίνεται να τρέχει χειρότερα από το συνηθισμένο για παιχνίδι σε Unreal Engine 5. Είναι κάτω από το επίπεδο που θα περίμενε κανείς, συγκριτικά με άλλα παιχνίδια που χρησιμοποιούν αυτή τη μηχανή.»
Υποσχέσεις για βελτιώσεις και νοσταλγία για το παρελθόν
Ο Pitchford υποσχέθηκε στο Twitter ότι θα υπάρξουν κι άλλες ενημερώσεις, συμπεριλαμβανομένων βελτιώσεων στην απόδοση του παιχνιδιού σε PC. Παράλληλα, αφιερώνει αρκετό χρόνο διαδικτυακά βοηθώντας παίκτες να βελτιώσουν την απόδοση του Borderlands 4 και υποστηρίζοντας ότι τα προβλήματα απόδοσης δεν είναι τόσο διαδεδομένα όσο παρουσιάζονται. Προσωπικά, μου λείπουν οι εποχές που τα παιχνίδια μπορούσαν να τρέξουν σε ένα δυνατό PC χωρίς να χρειάζονται τέσσερα διαφορετικά εργαλεία αναβάθμισης εικόνας. Και φαίνεται πως δεν είμαι ο μόνος.