Ιστορία της Κορέας και η ανακοίνωση του Europa Universalis 5
Επαναγράφω την ιστορία της Κορέας, και παντού υπάρχουν λεκέδες μελάνης. Το Europa Universalis 5 ανακοινώθηκε χθες, η επίσημη παρουσίαση ενός μεγάλου στρατηγικού παιχνιδιού που ήταν ανοιχτό μυστικό από τον Απρίλιο πέρυσι, χάρη σε ένα μακροχρόνιο ημερολόγιο ανάπτυξης. Η αποκάλυψη δεν ήταν μυστική επιχείρηση, αλλά περισσότερο μια προφανής κίνηση που όλοι στην Ευρώπη μπορούσαν να δουν από μακριά. Παρ’ όλα αυτά, οι ελέφαντες είναι πάντα ευχάριστοι. Είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω μια πρώιμη έκδοση του παιχνιδιού και είμαι ευτυχής να αναφέρω ότι το βασίλειο της Κορέας αντιμετωπίζει δυσκολίες. Μετά την εφαρμογή πολλών νέων νόμων, ο ηγέτης της χώρας πέθανε. Ήταν σκληρός, ευγενής, δυνατός και θα θυμόμαστε την καλοσύνη του όσο και τη δύναμή του. Πέθανε από κοινό κρυολόγημα.
Είναι εντάξει, ο υπολογιστής θα τα καθαρίσει όλα αυτά.
Αλλά περιμένετε, πριν μπω στη δύναμη της AI του παιχνιδιού, ας καλύψουμε τα βασικά. Αν δεν γνωρίζετε τίποτα για το Europa Universalis, απλώς να ξέρετε ότι είναι μεγάλα, περίπλοκα ιστορικά σίμ που αφορούν την οικοδόμηση τεράστιων αυτοκρατοριών και αμφίβολη γεωπολιτική. Παίζετε ως ο στέμμα μιας ολόκληρης χώρας και καθοδηγείτε αυτό το απίστευτα μεγάλο πλοίο μέσα από εκατοντάδες χρόνια ανθρώπινης ιστορίας. Το Europa Universalis 5 ξεκινά το 1337 και σταματά… καλά, δεν είμαστε ακόμα σίγουροι (η Paradox δεν αποκαλύπτει). Αλλά θα είναι αρκετός χρόνος ώστε το εμπόριο να ανθίσει, να εφευρεθούν νέα θαύματα και οι χώρες να αναδύονται και να καταρρέουν μέσω επανάστασης και μεταρρύθμισης. Πολλοί άνθρωποι θα πεθάνουν από πανώλη.
Ή ευλογιά, στην περίπτωση της Κορέας τη δεκαετία του 1300. Η πρωτεύουσά μου, το Κάεσονγκ, πλήττεται από την ασθένεια νωρίς στο παιχνίδι, και λαμβάνω ειδοποίηση ότι οι “πληθυσμοί” εκεί μειώνονται γρήγορα. Αυτοί οι “πληθυσμοί” είναι νέοι στο EU5, αλλά όχι στους στρατηγικούς τίτλους της Paradox. Αν έχετε παίξει το Victoria 3 ή το Stellaris, θα καταλάβετε λίγο τη φύση αυτών των ψηφιακών ανθρώπων. Ένας πληθυσμός είναι βασικά μια μονάδα ανθρωπότητας, και πρέπει να τους κρατάτε ικανοποιημένους και υγιείς αν η χώρα σας θέλει να ευημερήσει. Οι ανάγκες τους συχνά εμφανίζονται ως ανακοινώσεις: σαφράν, σιτάρι, μπύρα, ύφασμα. Η ευλογιά, όσο μπορώ να πω, δεν είναι ανάγκη.
Μόλις έχω λίγο από την ευλογιά, θα είμαι αύριο στη δουλειά, αφεντικό.
Αλλά μπορώ να κάνω λίγα γι’ αυτό, μόνο να παρακολουθώ καθώς ο πληθυσμός μου μειώνεται, γνωρίζοντας ότι κάθε μειωμένος πληθυσμός σημαίνει λιγότερους εργάτες στα εργοστάσια και λιγότερους ανθρώπους για στρατολόγηση (ένα γεγονός που έχει μεγάλες επιπτώσεις για τους παίκτες που επιθυμούν πόλεμο). Για τώρα, θα κάνω ό,τι μπορώ. Μεταρρυθμίζω τα λιμάνια, κάνοντάς τα πιο αποδοτικά. Δημιουργώ πολλές συντεχνίες υφασμάτων και αγροκτήματα ινών στο νότο της χώρας. Στέλνω διπλωμάτες στην Κίνα, την Ιαπωνία και το Βιετνάμ για να βελτιώσω τις σχέσεις. Και χτίζω ένα λιμάνι στο Κάεσονγκ για να προσελκύσω περισσότερους ναυτικούς (θα τους χρειαστούμε μόλις καθαρίσει η επιδημία). Τέλος, διορίζω δύο έξυπνους υπουργούς για να αναπτύξουν το νότο της χώρας και να κάνουν μια επιθετική προσέγγιση προς τις γειτονικές χώρες. Αυτοί οι χαρακτήρες δεν θα είναι τόσο αναπτυγμένοι όσο οι σύμβουλοι του Crusader Kings 3. Αλλά η Paradox σχεδιάζει οι ονομαστές προσωπικότητες στο EUV να έχουν λίγο περισσότερο βάθος από το προηγούμενο παιχνίδι.
Μέχρι στιγμής, νιώθω πολύ Europa, πολύ Universalis. Κάνω πολλές εθνικές ρυθμίσεις πριν καν πατήσω το κουμπί “παύση” στην αρχή του παιχνιδιού. Έτσι θα παίζετε συχνά ένα μεγάλο στρατηγικό παιχνίδι της Paradox. Αυξάνετε την ταχύτητα του παιχνιδιού (ένα μικρό χρονόμετρο στην γωνία) μέχρι να συμβούν σημαντικά γεγονότα, και μετά το σταματάτε για μια εκτενή περίοδο μεταρρύθμισης και αναδιοργάνωσης. Η ιστορία τρέχει γρήγορα και αργά, ανάλογα με το πόσο χαοτικά έχουν γίνει τα πράγματα. Ο πόλεμος, ειδικότερα, περιλαμβάνει πολύ πάτημα παύσης, καθώς μετακινείτε στρατεύματα εδώ και εκεί.
Αλλά όχι για μένα. Αυτή τη φορά έχω αναθέσει τις στρατιωτικές υποθέσεις στην αυτοματοποίηση του παιχνιδιού. Αυτή η νέα μεγάλη δυνατότητα εκδηλώνεται ως μικρές γρανάζες που κάνετε κλικ πάνω από συγκεκριμένα μενού, για να δηλώσετε ότι προτιμάτε το παιχνίδι να κάνει τους δύσκολους υπολογισμούς. Θα αναλύσω τη φύση της αυτοματοποίησης σε μια ξεχωριστή ανάρτηση, αλλά βασικά μπορείτε τώρα να αναθέσετε έναν εκπληκτικό αριθμό από τα λεπτομερή συστήματα του παιχνιδιού στην AI. Δεν σας ενδιαφέρει να ρυθμίσετε τους φόρους; Πατήστε τη γρανάζα. Δεν αντέχετε την ιδέα να επιλέξετε ποιο κτίριο είναι καλό για την οικονομία; Πατήστε τη γρανάζα. Μισείτε τον στρατό και ό,τι αντιπροσωπεύει; Ώρα για γρανάζα.
Κάντε ό,τι θέλετε, στρατιωτικοί. Εγώ φεύγω στην εξοχή.
Έτσι, αντί να είμαι μια στρατιωτική χώρα Κορεατών κατακτητών, περνάω τα επόμενα χρόνια περιπλανώμενος στον χάρτη, μέσα και έξω από μενού παραγωγής και εμπορίου, ζητώντας μια πηγή πίσσας εδώ, ένα χρυσωρυχείο εκεί. Είναι σαν ο βασιλιάς να εμφανίζεται σε κάθε απομακρυσμένο χωριό της χώρας σε μια μεγάλη περιοδεία, να τρίβει το πηγούνι του για 30 δευτερόλεπτα και να λέει: “Ψάρια. Τώρα φτιάχνετε ψάρια.” Και μετά να αφήνει τους ντόπιους αγρότες σε αναστάτωση για να επανεκπαιδευτούν.
Η “κήπου” προσέγγισή μου στην ανάπτυξη της χώρας έχει ως αποτέλεσμα σοβαρές διακυμάνσεις στον πληθυσμό και την απασχόληση, καθώς οι εργάτες μεταναστεύουν αυτόματα μεταξύ επαρχιών για να εργαστούν στα νέα αγροκτήματα πιπεριών και τα εργοστάσια υφασμάτων που χτίζω σε περιοχές μακριά από τα σπίτια τους. Είμαι σίγουρος ότι τίποτα από αυτά δεν θα προκαλέσει αναταραχή στην κοινωνία. Άλλωστε, είναι καλό για τον λαό να βλέπει τον βασιλιά του. Είμαι άνθρωπος του λαού! Φίλος του αγρότη και του χωρικού!
Καινοτομία; Πάνω από το πτώμα μου.
Ίσως και υπερβολικά. Οι αστικές τάξεις αρχίζουν να ενοχλούνται. Και η ελίτ της αριστοκρατίας με κοιτάζει με καχυποψία. Αυτή είναι μια άλλη νέα δυνατότητα στο EU5 – υπάρχουν τέσσερις μεγάλες ομάδες που πρέπει να κρατήσετε γενικά ικανοποιημένες αν δεν θέλετε να μπλέξετε σε μπελάδες. Αυτές οι τέσσερις “κατηγορίες” περιλαμβάνουν την κλήρωση, τους κοινούς ανθρώπους, την αριστοκρατία και τις εμπορικές τάξεις που ζουν στις πόλεις (τους αστούς). Συγκρίνω συνεχώς αυτό με την (πολύ απλούστερη) διαχείριση ομάδων του Reigns, του παιχνιδιού βασιλιά που απαιτεί να ισορροπήσετε εκκλησία, στρατό, δημόσιο και θησαυρό, αλλιώς θα αντιμετωπίσετε μια άσχημη αποκεφαλιστική ποινή.
Στο EU5, ωστόσο, δεν υπάρχει σκληρό “game over” από την παραμέληση ή την ενόχληση μιας μόνο ομάδας. Αλλά θα προκύψουν προβλήματα. Για παράδειγμα, στην Κορέα η αριστοκρατία κατείχε πάνω από το 50% της εκλογικής δύναμης στο κοινοβούλιο μας. Αυτό σήμαινε ότι κάθε φορά που γινόταν μια κοινοβουλευτική συζήτηση (ένας τρόπος για να θεσπιστούν χρήσιμοι νέοι νόμοι) έπρεπε να πλησιάσω με δόλο την αριστοκρατία σαν ένας λιγότερο ευγενής θαυμαστής. Οι νόμοι που θα ωφελούσαν τους ευγενείς είχαν πάντα τις περισσότερες πιθανότητες να περάσουν, και αν ήθελα να κάνω οτιδήποτε άλλο, αυτοί είχαν τη μεγαλύτερη επιρροή.
Η προσεκτική χειραγώγηση των κατηγοριών κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού μπορεί να μειώσει τη δύναμη κάποιων και να βάλει άλλους σε πιο ίσες βάσεις, αλλά και να ανάψει τη μακρά φλόγα για όλες τις αναταραχές που έρχονται με μια τέτοια αλλαγή. Όπως και σε αυτά τα παιχνίδια, μια αλλαγή στην εξουσία απαιτεί χρόνο. Στο κοντινό μέλλον, θα κρατάτε τους κοινούς ή τους αστούς ευχαριστημένους δίνοντάς τους προνόμια – βασικά μικρές ετικέτες που μπαίνουν σε μια στήλη δίπλα στο όνομά τους σε ένα μενού, προσφέροντας διάφορα οφέλη σε αυτήν την ομάδα.
Οι διαφωνίες των κατηγοριών πρέπει να κρατηθούν υπό έλεγχο.
Στην Κορέα, για παράδειγμα, επέτρεψα στην αστική τάξη να χτίσει τους δικούς τους δρόμους, κάτι που κανονικά ήταν προνόμιο της ανώτερης τάξης. Για τους κοινούς ανθρώπους έδωσα την έγκρισή μου για ελεύθερη κίνηση μεταξύ επαρχιών, αναμφίβολα ενοχλώντας οποιονδήποτε ευγενή ήθελε μια αμετάβλητη δουλεία. Αλλά πώς αλλιώς θα διαδώσω την ευλογιά σε όλους όσους την χρειάζονται; Επίσης, όλα αυτά τα νέα εργοστάσια που χτίζω στο νότο κάθονται άδεια. Η επιχειρηματική περιοχή χρειάζεται αίμα.
Εν τω μεταξύ, οι στρατηγοί, στους οποίους έχω αφήσει σε μεγάλο βαθμό να κάνουν ό,τι θέλουν χρησιμοποιώντας αυτές τις ισχυρές αυτοματοποιημένες συσκευές, έχουν δηλώσει ότι η χώρα του Σσανγκσόνγκ (ένα βόρειο κομμάτι της χερσονήσου που δεν είναι επίσημα μέρος της Κορέας ακόμα) είναι έτοιμη για κατάληψη. Έχουμε πλήρη δικαίωμα να μπούμε και να την πάρουμε, μου λένε. Αυτό το βρίσκω ασυμβίβαστο με τις βουδιστικές αρχές – μια θρησκεία που τηρεί αυστηρά. Τόσο αυστηρά που πρόσφατα έκανα νόμο ότι όλοι οι μελλοντικοί κληρονόμοι πρέπει να είναι της ίδιας θρησκείας.
Όχι. Δεν θα κάνουμε πόλεμο σήμερα. Δεν είναι στη λίστα μου. Αλλά το παιχνίδι με ενημερώνει ότι είναι ένα ιστορικό γεγονός. Αν περάσω πάνω από την επιλογή να πιέσω την αξίωσή μου, μου λέει: “Αυτή η επιλογή γεγονότος… θα σας κάνει να πάρετε την ίδια απόφαση που πήρε η χώρα στην ιστορία.” Μια χρήσιμη σημείωση. Αλλά αρνούμαι να ικανοποιήσω την πείνα του στρατού για αίμα απλώς και μόνο επειδή είναι η “κανονική” ιστορία της Κορέας. Όχι, θέλω να δω τι κάνουν όλα τα άλλα περίπλοκα στοιχεία πριν μπλέκω σε πεδία μάχης. Επιπλέον, χρειάζομαι όλους αυτούς τους αγρότες στα αγροκτήματα πιπεριών, τα ασημένια ορυχεία και τα εργοστάσια υφασμάτων. Διότι φαίνεται ότι τα χρήματα τελειώνουν.
Σε αυτό το σημείο, αποφασίζω να πειραματιστώ. Αναθέτω τις αγορές και το εμπόριο στην αυτοματοποίηση του παιχνιδιού επίσης, αναρωτώμενος αν θα κάνει καλύτερη δουλειά.
Αμέσως διπλασιάζει το μηνιαίο μου εισόδημα.
Το εμπόριο ανθίζει.
Και εδώ είναι το ζήτημα με το EU5, όπως υπάρχει μέχρι στιγμής. Η αυτοματοποίηση προβάλλεται ως μια χρήσιμη δυνατότητα για αρχάριους. Αλλά όταν χρησιμοποιείται, μπορεί στην πραγματικότητα να κρύψει τη μηχανική του παιχνιδιού περαιτέρω. Δώστε στον υπολογιστή τον έλεγχο της σειράς κτιρίων σας και μεγάλα ποσά χρημάτων θα εξαφανιστούν από το θησαυρό σας χωρίς να ξέρετε πού πήγαν. Αναθέστε τις στρατιωτικές κινήσεις και τις περιπολίες στην AI, και μπορεί ξαφνικά να δείτε έναν εχθρικό στρατό να περνάει μέσα από τις γραμμές, επειδή κάτι άλλο ήταν πιο σημαντικό για το μαύρο κουτί. Δεν έχω ιδέα ποιες εμπορικές συμφωνίες έκανε το παιχνίδι για να αποκτήσει αυτή τη ροή χρημάτων. Όχι μόνο αυτό, αλλά η απόλαυσή μου από αυτές τις πτυχές του παιχνιδιού γρήγορα εξανεμίστηκε μόλις η μηχανή άρχισε να παίζει μόνη της. Αν ήθελα ο χρόνος μου με την Κορέα να είναι διασκεδαστικός, έπρεπε να αποδεχτώ ότι θα κέρδιζα λιγότερα χρήματα.
Για τους έμπειρους παίκτες, η αυτοματοποίηση μπορεί να αποδειχθεί ένα χρήσιμο εργαλείο για την αποφόρτιση ορισμένων οικονομικών αποφάσεων σε δύσκολες εποχές όταν χρειάζονται να εστιάσουν σαν λέιζερ σε στρατηγικές τακτικής. Αλλά για έναν νέο παίκτη, ανησυχώ ότι θα προκαλέσει επιπλέον σύγχυση. Είναι δύσκολο να γνωρίζετε τι συμβαίνει κάτω από το καπό αυτού του ρολογιού όταν υποτίθεται ότι έχετε τον έλεγχο, πόσο μάλλον όταν παραχωρείτε κάποιον από αυτόν τον έλεγχο σε έναν χρήσιμο γκρέμλιν. Φυσικά, το παιχνίδι δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα, και τίποτα από αυτά δεν έχει ακόμη διδαχθεί. Όλα μπορεί να παρουσιαστούν πιο καθαρά την ημέρα της κυκλοφορίας.
Εύκολα έρχονται, εύκολα φεύγουν.
Με το εμπόριο να κάνει τα δικά του και ένα όμορφο δίκτυο χωματόδρομων να αναπτύσσεται στο νότο, παραλείπω την ευκαιρία να δω πώς εξελίσσεται η Κορέα στην προσπάθειά της να γίνει μια καπιταλιστική κόλαση και να αποτινάξει την επιτήρηση των Μογγόλων. Αντίθετα, για μια τελευταία περιήγηση πριν τελειώσει ο χρόνος μου με την προεπισκόπηση, ξεκινώ ένα νέο παιχνίδι στην καλή παλιά Ιρλανδία, όπου όλα τα όνειρα των τυραννικών βασιλιάδων πηγαίνουν να πεθάνουν.
Για να είμαι πιο ακριβής, κυβερνώ μια μόνο κομητεία στην Ιρλανδία. Ο αγώνας μου ως ο μικρός βασιλιάς του Ντόνεγκαλ συμμορφώνεται με τη γενική εμπειρία του να παίζεις ως αρχηγός στην Ιρλανδία σε άλλα παιχνίδια της Paradox. Δηλαδή, είστε φτωχοί, άχρηστοι, και ο στρατός σας αποτελείται από περίπου 50 τρελούς που κάνουν επιδρομές σε βοοειδή ανά πάσα στιγμή. Ως Ιρλανδός, είναι εξαιρετικά δύσκολο να κάνετε οτιδήποτε. Παίζοντας ως μικρές περιοχές όπως αυτή είναι σαν να παίζετε το Europa Universalis σε δύσκολη κατάσταση, και επιβεβαιώνει ότι η σειρά παραμένει, στο πιο συντριπτικό της, μια ακολουθία ενδιαφερόντων κουμπιών που είναι γκριζαρισμένα ή αλλιώς μη κλικαρίσιμα.
Μπορείτε μερικές φορές να ανακαλύψετε εύκολα γιατί δεν μπορείτε να κάνετε κάτι διαβάζοντας το κείμενο ή ακολουθώντας τις υποδείξεις. Αλλά συχνά δεν είστε καθόλου σοφότεροι. Γιατί δεν μπορούμε να απαλλαγούμε από αυτόν τον εθνικό κανόνα που εξαντλεί βαθιά την διπλωματική μας επιρροή; Καμία ιδέα. Γιατί οι επιδρομείς μου δεν μπορούν να πολιορκήσουν αυτήν την πόλη; Δεν ξέρω. Γιατί δεν εμφανίζονται υποψήφιοι γάμου όταν ψάχνω στην Ευρώπη; Χμ. Ίσως να φταίει η φωτογραφία προφίλ μου.
Έπαιξα επίσης ένα παιχνίδι 40 λεπτών κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο στούντιο της Paradox Tinto τον περασμένο μήνα. Αλλά το να σου παρουσιάζουν το EUV και να σου λένε ότι έχεις μόνο 40 λεπτά για να παίξεις είναι σαν να σου σερβίρουν ένα πλήρες αγγλικό πρωινό και να σου λένε ότι μπορείς να γλείψεις μόνο ένα φασόλι.
Υπάρχουν απαντήσεις σε όλα τα αινίγματα που προκύπτουν καθώς κάνετε κλικ γύρω, αλλά συχνά είναι κρυμμένες. Έτσι ναι, όλη η ανοιχτή, περίπλοκη μαγεία του Europa Universalis φαίνεται να είναι εδώ για τη συνέχεια, αλλά υπάρχει επίσης όλη η λεπτομερής “δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό” μη-κλικαρίσιμη που μπορεί να αποθαρρύνει κάποιους. Ιδιαίτερα τους αρχάριους που συχνά απομακρύνονται μη κατανοώντας και μπερδεμένοι σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν. Δεν θα έπρεπε ένας βασιλιάς να είναι ισχυρός; Λοιπόν ναι, αλλά όχι αν έχετε -100 γνώμη και κακή “φυλετική συνοχή”, ό,τι και αν σημαίνει αυτό. Σε αυτό το σημείο, το όριο πόνου για τη μεγάλη στρατηγική της Paradox δεν φαίνεται να έχει καταργηθεί. Είναι η παροχή ενός κουμπιού αυτοματοποίησης η λύση για τέτοια σύγχυση; Αμφιβάλλω, αλλά και πάλι, δεν έχουμε δει ακόμα την τελική υλοποίηση.
Αλλά κρίσιμο για την Paradox, η πολυπλοκότητα δεν θα έχει καμία σημασία για κανέναν με εκατοντάδες ώρες στο προηγούμενο παιχνίδι κάτω από τη μεσαιωνική του παρθενία. Κρίνοντας από την κορεατική μου περιπέτεια, ο ανυπόμονος παίκτης που συνήθως προσελκύεται σε αυτά τα παιχνίδια θα πιέσει μανιωδώς το πλήκτρο συν στην εγκεφαλική του λειτουργία για να επιταχύνει το χρόνο μέχρι την ημέρα κυκλοφορίας. Λυπάμαι να αναφέρω ότι είμαι ένας από αυτούς.
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]