Η αρχή του Donkey Kong και η επιρροή της Rare
Ο Donkey Kong μπορεί να ήταν το πρώτο μεγάλο αστέρι της Nintendo, όμως για δεκαετίες ο χαρακτήρας συνδεόταν περισσότερο με άλλους δημιουργούς παρά με τους ίδιους τους δημιουργούς του. Παρόλο που διάφορα στούντιο κυκλοφόρησαν τίτλους Donkey Kong με τα χρόνια, ο χαρακτήρας απέκτησε πραγματικά τη δική του ταυτότητα υπό την καθοδήγηση της Rare, η οποία τον ανανέωσε με το εμβληματικό Donkey Kong Country του 1994. Αν και η Rare δεν έχει ασχοληθεί με τη σειρά από τις αρχές του 2000, το έργο της αγαπήθηκε τόσο πολύ που ουσιαστικά καθόρισε τον Donkey Kong για τα επόμενα είκοσι χρόνια—και αυτή η επιρροή παραμένει εμφανής και στο νέο Donkey Kong Bananza.
Η παρακαταθήκη της Rare στο Bananza
Είναι εντυπωσιακό πόσα στοιχεία της Rare διατηρήθηκαν στο Bananza. Παρά τις οπτικές αναφορές σε παλαιότερους τίτλους Donkey Kong, όλα όσα είχε παρουσιάσει η Nintendo πριν την κυκλοφορία του παιχνιδιού έδειχναν πως θα πρόκειται για μια πλήρη επανεκκίνηση της σειράς. Πέρα από το γεγονός ότι ο Donkey Kong συνεργάζεται με μια ανεξήγητα νεαρή Pauline, το ελεύθερο και καταστροφικό gameplay του Bananza και το υπόγειο περιβάλλον του διαφέρουν σημαντικά από το παλιό Donkey Kong Country, προσδίδοντας στο παιχνίδι μια εντελώς ξεχωριστή ταυτότητα.
Νέα κατεύθυνση με γνώριμα στοιχεία
Η πρώτη εντύπωση δεν είναι εντελώς λανθασμένη· από την αρχή, το Bananza δίνει την αίσθηση μιας νέας πορείας όχι μόνο για τον χαρακτήρα, αλλά και για ολόκληρη τη σειρά. Παρόλο που το παιχνίδι προσφέρει πολλές πλατφορμικές προκλήσεις, ο βασικός του μηχανισμός περιστρέφεται γύρω από το να διαλύεις το περιβάλλον με τη δύναμη του DK, αποκαλύπτοντας κρυμμένα αντικείμενα. Αυτή η προσέγγιση διαφέρει αισθητά από τα προηγούμενα Donkey Kong, όμως το Bananza διατηρεί αρκετά στοιχεία που εισήγαγε η Rare.
Η επιρροή της Rare στον σχεδιασμό
Σε όλο το σχεδιασμό του παιχνιδιού διακρίνονται τα ίχνη της Rare. Πολλά χαρακτηριστικά που έγιναν σήμα κατατεθέν της εκδοχής της Rare για τον Donkey Kong επιστρέφουν στο Bananza:
- Τα μπαλόνια, που λειτουργούσαν ως μετρητής ζωών στο Donkey Kong Country, επιστρέφουν με παρόμοιο ρόλο, μεταφέροντάς σε σε ασφαλές σημείο όταν πέφτεις σε άβυσσο
- Κλασικοί χαρακτήρες όπως οι Cranky, Diddy και Dixie Kong εμφανίζονται ξανά σε διάφορα σημεία της περιπέτειας
- Ακόμα και το soundtrack τιμά τα παιχνίδια της Rare, ενσωματώνοντας εμβληματικά κομμάτια όπως το
και το DK Rap ανάμεσα στις νέες μελωδίες
Προκλήσεις και αναδρομές στο παρελθόν
Η επιρροή της Rare γίνεται ακόμη πιο έντονη στα επίπεδα πρόκλησης του Bananza. Οι αρένες μάχης, όπου πρέπει να νικήσεις συγκεκριμένο αριθμό εχθρών σε περιορισμένο χρόνο, αντλούν έμπνευση από παρόμοιες δοκιμασίες του Donkey Kong 64. Ορισμένες πλατφορμικές διαδρομές, όπως το Nostalgia Country, αποτελούν ξεκάθαρες αναφορές, θυμίζοντας παραδοσιακά side-scrolling επίπεδα με γνώριμα φόντα από το DKC.
Αυτά τα στάδια έχουν παρόμοια επίδραση με τα 8-bit τμήματα του Super Mario Odyssey, προσφέροντας μια ευχάριστη, νοσταλγική έκπληξη για τους παλιούς φίλους της σειράς.
Δομή και ελευθερία εξερεύνησης
Το Bananza μοιράζεται αρκετές ομοιότητες με το Odyssey, καθώς αναπτύχθηκε από την ίδια ομάδα, αλλά και τα δύο παιχνίδια επηρεάστηκαν εν μέρει από τη Rare. Αν και το Super Mario 64 έθεσε τα θεμέλια για τα 3D platformers, η Rare τα εξέλιξε με το Banjo-Kazooie και το Donkey Kong 64. Ενώ το Mario 64 χώριζε τα επίπεδα σε “επεισόδια” με συγκεκριμένους στόχους, τα επίπεδα της Rare ήταν ανοιχτά, με όλα τα συλλεκτικά αντικείμενα διαθέσιμα από την αρχή. Κάποια μπορούσες να τα αποκτήσεις μόνο επιστρέφοντας με τη σωστή ικανότητα, αλλά ο παίκτης είχε την ελευθερία να εξερευνήσει και να συλλέξει όσα περισσότερα μπορούσε χωρίς να επιστρέφει αμέσως στο κεντρικό hub, κάτι που άλλαξε ριζικά την εμπειρία—και τελικά υιοθετήθηκε από τη Nintendo στο Odyssey και το Bananza.
Μουσικά στοιχεία και αναφορές
Ακόμα και ιδέες που φαίνονται μοναδικές στο Bananza έχουν τις ρίζες τους στα παιχνίδια της Rare. Η έμφαση στη μουσική, για παράδειγμα, οφείλει πολλά στο Donkey Kong 64, όπου η μουσική αποτελούσε βασικό στοιχείο του gameplay. Στη διάρκεια της περιπέτειας στο Nintendo 64, κάθε Kong αποκτούσε ένα μουσικό όργανο· ο DK έπαιρνε τα χαρακτηριστικά του bongos, ενώ ο Diddy αποκτούσε ηλεκτρική κιθάρα. Όταν έπαιζαν τα όργανα στα κατάλληλα σημεία, προκαλούσαν ένα ισχυρό κύμα που κατέστρεφε εχθρούς και ενεργοποιούσε αντικείμενα, συχνά οδηγώντας σε μια Golden Banana.
Η Pauline και οι νέες δυνατότητες
Η σύνδεση από τα όργανα του DK64 στις φωνητικές ικανότητες της Pauline είναι προφανής, καθώς και αυτές εξυπηρετούν πολλαπλούς σκοπούς στο Bananza. Εκτός από το να ενεργοποιεί τις μεταμορφώσεις Bananza, το τραγούδι της Pauline μπορεί να διαλύσει Void seals, ανοίγοντας νέα τμήματα του επιπέδου. Επίσης, σε co-op mode, μπορεί να εξαπολύσει ισχυρά ηχητικά κύματα που καταστρέφουν εχθρούς και εμπόδια.
Η διατήρηση της κληρονομιάς της Rare
Παρά τη νέα κατεύθυνση που χαράζει το Bananza για τη σειρά, το παιχνίδι παραμένει βαθιά συνδεδεμένο με το παρελθόν του. Η Nintendo, αναλαμβάνοντας ξανά τον χαρακτήρα, θα μπορούσε να είχε διαγράψει κάθε ίχνος της Rare, δημιουργώντας έναν εντελώς δικό της Donkey Kong. Όμως, διατηρώντας τόσα πολλά χαρακτηριστικά από τα παιχνίδια της Rare, αναγνωρίζει σιωπηρά ότι το Bananza δεν θα έμοιαζε με αυθεντικό Donkey Kong χωρίς αυτά—ότι πολλά από τα στοιχεία που εισήγαγε η Rare έχουν πλέον γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας του Donkey Kong.
Το μέλλον του Donkey Kong
Με τις φήμες για ταινία Donkey Kong να πληθαίνουν, η Nintendo πιθανότατα θα στηριχθεί περισσότερο στη σειρά στο μέλλον. Όμως, όποια κι αν είναι η πορεία του DK από εδώ και πέρα, πάντα θα υπάρχει ένα κομμάτι της Rare στο DNA του.