Η στιγμή που ξεχώρισε στην προβολή του Superman
Η σκηνή που προκάλεσε τη μεγαλύτερη αντίδραση στην κατάμεστη αίθουσα όπου παρακολούθησα το Superman ήταν όταν ο Superman σώζει ένα σκίουρο. Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια της μάχης με το kaiju, διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα και αποτελείται από δύο πλάνα. Στο πρώτο, βλέπουμε έναν τοίχο από συντρίμμια να κατευθύνεται προς το ανυποψίαστο ζώο, και μια μπλε-κόκκινη αστραπή να το απομακρύνει. Στο δεύτερο, ο Superman (David Corenswet) πετάει σε ένα ήσυχο σημείο μακριά από τη μάχη, αφήνει απαλά τον σκίουρο στο έδαφος και επιστρέφει αμέσως στη δράση.
Το αστείο με τον σκίουρο αποκαλύπτει την οπτική του James Gunn για τον ήρωα
Η πιο αστεία στιγμή της ταινίας είναι ταυτόχρονα και η πιο ουσιαστική.
Η σκηνή είναι ξεκάθαρα χιουμοριστική και προκάλεσε γέλιο στην αίθουσα. Το οπτικό αστείο είναι άψογα εκτελεσμένο, με τέλειο συγχρονισμό. Η αντίθεση με το χάος που προκαλεί το τέρας στη Metropolis είναι εντελώς παράλογη. Το αστείο γίνεται εις βάρος του Superman, σε αρμονία με την εικόνα του ως ευγενικού και αφελούς ήρωα, σχεδόν αθώου και λίγο αδέξιου. Αυτός ο Superman ακούει pop-punk, αφήνει ένα σκύλο να τον πειράζει και δεν καταλαβαίνει πότε μια συνέντευξη — ή μια συζήτηση με τη σύντροφό του, ή και τα δύο ταυτόχρονα — πηγαίνει στραβά. Έχει θεϊκές δυνάμεις, αλλά είναι και λίγο γελοίος.
Χάρη στη γοητεία της ερμηνείας του Corenswet και στη ζεστή ατμόσφαιρα που δίνει ο James Gunn, το γέλιο του κοινού δεν είναι ποτέ ειρωνικό ή κακόβουλο. Είναι γεμάτο συμπάθεια και χαρά. Αυτή η υπερβολική καλοσύνη είναι παράλογη, αλλά παραμένει αρετή, και σε έναν κόσμο γεμάτο άλλους υπερανθρώπους, αυτό τον κάνει ξεχωριστό.
Υπάρχει και μια μετα-διάσταση στο αστείο. Είναι ένα από τα πολλά σχόλια του Gunn προς την προηγούμενη κινηματογραφική εκδοχή του χαρακτήρα, όπως παρουσιάστηκε από τον Henry Cavill και σχεδιάστηκε από τον Zack Snyder στο Man of Steel του 2013. Σε εκείνη την ταινία, ο Superman αφήνει τη μάχη του με τον Zod να καταστρέψει τη Metropolis, με ανυπολόγιστες ανθρώπινες απώλειες. Στη νέα αυτή ταινία, ο Superman δεν επιτρέπει ούτε μια μάχη με γιγάντιο τέρας να κοστίσει τη ζωή ενός και μόνο τρωκτικού. Είναι το τελειωτικό χτύπημα στο Snyderverse.
Εναλλακτικά, μπορεί να θεωρηθεί ως φόρος τιμής σε μια πιο αθώα εποχή των υπερηρωικών ταινιών. Στην ταινία Batman του 1966, υπάρχει μια απολαυστική σκηνή όπου ο Batman προσπαθεί να ξεφορτωθεί μια βόμβα, αλλά παντού συναντά εμπόδια: μια μπάντα, καλόγριες, φιάλες βουτανίου ή μια οικογένεια πάπιες. Ο Superman του 2025 μπορεί να ταυτιστεί: Κάποιες μέρες, απλά δεν μπορείς να ξεφορτωθείς ένα τεράστιο kaiju.
Ωστόσο, υπάρχει και μια διάσταση όπου η σκηνή με τον σκίουρο δεν είναι καθόλου αστεία, και η πρόθεση του Gunn είναι απόλυτα σοβαρή. Μπορεί να υποστηριχθεί ότι αυτή η φαινομενικά ασήμαντη σκηνή αγγίζει τον συναισθηματικό και φιλοσοφικό πυρήνα της ταινίας, αλλά και του ίδιου του χαρακτήρα όπως τον οραματίζεται ο Gunn.
Ο Gunn δείχνει επανειλημμένα τον Superman να χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του για να σώσει μεμονωμένους ανθρώπους (και ζώα) από τον κίνδυνο, και αυτές οι στιγμές έχουν το ίδιο βάρος στην αφήγηση όσο και οι μάχες του. Το αστείο με τον σκίουρο συμβαίνει μέσα σε μια μεγαλύτερη σκηνή όπου ο Superman προσπαθεί κυρίως να περιορίσει τις ζημιές που προκαλεί η Justice Gang στη μάχη με το kaiju, παρακαλώντας τους να μην σκοτώσουν το εξαγριωμένο τέρας. Η κορύφωση της μάχης δεν είναι η βίαιη εξόντωση του τέρατος από την ομάδα, αλλά ο Superman που χρησιμοποιεί τη δύναμή του για να κατεβάσει απαλά το σώμα του στο πάρκο, χωρίς να προκαλέσει ζημιές στα γύρω κτίρια.
Αυτή η στιγμή επαναλαμβάνεται αργότερα στην ταινία, σε μια εντυπωσιακή σκηνή όπου ο Superman σταματά ένα κτίριο που καταρρέει, εμποδίζοντάς το να πέσει πάνω σε μια γέφυρα γεμάτη πολίτες που προσπαθούν να διαφύγουν. Η μικρή φιγούρα που κρατά μόνη της το βάρος των ερειπίων είναι κλασική εικόνα Superman. Όμως, η εστίαση του Gunn είναι χαρακτηριστική: δεν προσπαθεί να μεγεθύνει τον ηρωισμό του Superman δείχνοντας ένα τεράστιο πλήθος από κάτω, αλλά κάνει τη στιγμή προσωπική, παρουσιάζοντας μια απελπισμένη μητέρα στη γέφυρα, της οποίας το αυτοκίνητο έχει μείνει και που σώζεται χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση του Superman.
Το καλύτερο πλάνο στο αρχικό trailer της ταινίας — και το πρώτο σημάδι ότι ο Gunn κατάλαβε απόλυτα το πνεύμα του ήρωα — δείχνει τον Superman, σε αργή κίνηση, να πετάει για να προστατεύσει ένα μικρό κορίτσι από μια έκρηξη συντριμμιών, πάλι κατά τη διάρκεια της μάχης με το kaiju. Είναι σχεδόν ίδια σκηνοθετημένο με τη σκηνή του σκίουρου, μόνο που εδώ το ύφος είναι δραματικό και εντυπωσιακό, όχι αστείο.
Για τον Superman του Gunn, κάθε ζωή έχει αξία και κάθε πράξη ηρωισμού είναι προσωπική και μοναδική. Όταν τελικά αντιμετωπίζει τον Lex Luthor (Nicholas Hoult) πρόσωπο με πρόσωπο, του μιλάει με θυμό αλλά και συμπόνια, γιατί στα μάτια του και ο Lex χρειάζεται σωτηρία. Ο Superman δεν είναι εδώ μόνο για να σώσει τον κόσμο· είναι εδώ για να σώσει εσένα. Ακόμα κι αν είσαι κακός — ή ένας σκίουρος.