Κατάσταση στο Dark Souls
Αυτό είναι το Dark Souls, οπότε είναι φυσικό να φαίνεται κακό. Θυμάμαι ότι ήμουν βαθιά κάτω από τη γη, μπροστά σε έναν βρώμικο λόφο με παχύ μαύρο τρίχωμα. Έμοιαζε σαν να είχα πέσει σε κανάλι αυτιού ενός τρομακτικού γίγαντα, πλησιάζοντας το τύμπανο. Ήξερα ότι μπροστά μου ήταν μια αράχνη που με σκότωνε μόλις με έβλεπε. Πίσω μου ήταν οι τρελές γέφυρες και οι κινούμενες σκάλες του Blighttown, ένα μέρος που δεν ήθελα να εξερευνήσω ξανά.
Και ξαφνικά, τι είναι αυτό; Εδώ είμαι σε μια φωτιά που αναγνωρίζω στο Undead Burg; Φαίνεται σαν να είμαι πίσω στην αρχή. Έξω περιμένει η βαλτώδης εκδοχή του Εδιμβούργου, γνωστοί σκελετοί να περιφέρονται, και έχω πολλές ενοχλητικές ερωτήσεις. Πού βρίσκομαι και πότε; Απόφασα να παραλείψω το Darkroot Garden; Έχω περάσει από το κομμάτι με το κινούμενο ασανσέρ; Έχω ξεπεράσει την ανάγκη να χρησιμοποιώ το Drake Sword; Κυρίως: γιατί είμαι εδώ και όχι βαθιά κάτω εκεί που νόμιζα ότι ήμουν;
Θα είμαι ειλικρινής. Ναι, φαίνεται κακό, αλλά στην πραγματικότητα το απολαμβάνω. Αν βρίσκεσαι στην ίδια θέση, μπορείς να το απολαύσεις και εσύ. Αυτό που χρειάζεσαι είναι να έχεις ξεκινήσει το Dark Souls – για πρώτη, πέμπτη ή εκατοστή φορά – στο Switch πριν από καιρό. Μετά, να το έχεις αφήσει στην άκρη. Να έχεις αγοράσει ένα Switch 2 και να έχεις μεταφέρει τα πάντα. Να βαριέσαι μια Τετάρτη και να σκεφτείς: Πώς τρέχει το Dark Souls στο Switch 2;
Η απάντηση: τρέχει καλά. Είναι ακριβώς όπως πρέπει. Υποψιάζομαι ότι το frame-rate είναι ακόμα στα 30, αλλά το παιχνίδι φαίνεται πιο ομαλό και οι φορτώσεις είναι σίγουρα πιο γρήγορες. Όχι μια μεγάλη αναβάθμιση, αλλά μια ευπρόσδεκτη ημι-ενίσχυση. Αλλά περισσότερο από αυτό, η επιστροφή στο Dark Souls με αυτόν τον τρόπο είναι μια τέλεια δικαιολογία να παίξεις το Dark Souls όπως οι πρώτοι που το εξερεύνησαν – σε μια κατάσταση φωτεινής άγνοιας.
Αρχικά: Λατρεύω το Dark Souls και όλα τα παιχνίδια της FromSoftware που έχουν εξερευνηθεί τόσο διεξοδικά. Είμαι κακός σε αυτά τα παιχνίδια, αλλά αγαπώ τις λεπτομέρειες των χάρτων τους και τον τρόπο που αφηγούνται τις ιστορίες τους. Αυτές είναι ιστορίες που πρέπει να ανακαλύψεις και να ανασυνθέσεις μόνος σου. Τα στοιχεία που συνθέτουν τις ιστορίες είναι προσεκτικά κατασκευασμένα και διάσπαρτα. Λατρεύω ότι υπάρχουν πραγματικά PhDs του Dark Souls και του Elden Ring που δημιουργούν βίντεο, TikToks, συμμετέχουν σε συζητήσεις στο Reddit και γενικά ανασκάπτουν τις φωτεινές βάθρες της φαντασίας της FromSoftware.
Ωστόσο, συχνά εύχομαι να είχα παίξει αυτά τα παιχνίδια όταν οι πρώτοι παίκτες ήταν ακόμα εκεί. Ξέρεις, όταν δεν ήξερα ότι το Undead Parish ακολουθεί το Undead Burg όπως ο βραχίονας συνδέεται με τον πήχη. Θα ήθελα να είμαι στο Undead Burg χωρίς να ξέρω τι έρχεται, ποια μορφή θα πάρει ή τι θα αντιμετωπίσω εκεί.
Και σε μια νέα πλατφόρμα, με τουλάχιστον ένα χρόνο να έχει περάσει από την τελευταία φορά που συνδέθηκα, πλησιάζω σε αυτή την αίσθηση. Είναι κοντά. Η αποθήκευσή μου δεν έχει καταστραφεί, είναι απλώς τόσο παλιά που την έχω λησμονήσει. Δεν ξέρω πώς ήρθα εδώ, και ενώ έχω αμυδρές ιδέες για το πώς λειτουργούν ορισμένα πράγματα – ξέρω ότι αν ακολουθήσω ένα μονοπάτι από αυτή τη φωτιά σε ένα περίεργο δωμάτιο, κάτι πολύ κακό θα συμβεί – είναι θολές, όπως οι πόρτες που θυμάμαι να με χωρίζουν από διάφορους εχθρούς που έχω πολεμήσει.
Είναι περίεργο. Για χρόνια, σκεφτόμουν: μόλις φτάσει η AI, το μόνο που θέλω είναι ένα πρόσθετο που να εξηγεί πού ήμουν και τι έκανα και πού πρέπει να πάω σε ένα παιχνίδι από το οποίο έχω απομακρυνθεί λίγο πολύ. Αλλά τώρα είμαι ξανά σε αυτή την κατάσταση – με ένα από τα πιο αποπροσανατολιστικά παιχνίδια που έχουν φτιαχτεί – και διαπιστώνω ότι δεν το θέλω ακριβώς. Θέλω να απολαύσω αυτή την κατάσταση ήπιας σύγχυσης λίγο περισσότερο, προχωρώντας διστακτικά από τη φωτιά και δοκιμάζοντας την τύχη μου εναντίον των σκελετών σαν να είναι αφεντικά, προσπαθώντας να κατανοήσω ότι το κουμπί B είναι το κουμπί A και όλα αυτά. Είμαι αποπροσανατολισμένος και θέλω να παλέψω για να επανέλθω σε κατάσταση προσανατολισμού. Αυτό θα είναι διασκεδαστικό.
Και νομίζω ότι αυτό είναι διασκεδαστικό! Αλλά υποψιάζομαι ότι μπορεί να μην είναι για όλους. Έχω μάθει με τα χρόνια ότι είμαι φαν της άγνοιας. Μου αρέσει πώς νιώθω μέσα σε κάτι που δεν κατανοώ πλήρως. Αυτό δεν είναι μόνο επειδή είμαι αργός, νομίζω, ή επειδή απολαμβάνω τη σύγχυση. Σίγουρα είμαι αρκετά αργός, αλλά οι λόγοι που αγαπώ αυτή την αίσθηση αποτυπώνονται όμορφα από τη συγγραφέα Jennifer Higgie στο βιβλίο της The Other Side, που εξερευνά τη δουλειά παραμελημένων γυναικών καλλιτεχνών που προσπαθούν να προσεγγίσουν άλλες διαστάσεις.
«Οι ασυμφωνίες είναι όπου αποκτώνται πραγματικές γνώσεις», γράφει. «Όταν η σκέψη γίνεται ενεργή εμπειρία, τείνει να δημιουργεί επιλογές για εξετάσεις που δεν ήταν ούτε προφανείς ούτε δεδομένες από τις αρχικές έννοιες. Πραγματικές σκέψεις συμβαίνουν όταν όλες οι λύσεις που προσφέρονται είναι λάθος ή απορρίπτονται.»
Πραγματικές σκέψεις! Θέλω να έχω πραγματικές σκέψεις, και όταν βρίσκεσαι σε αυτή την κατάσταση, όλες οι σκέψεις φαίνονται λίγο πιο πραγματικές – η καθεμία είναι σκαλισμένη από καθαρή εμπειρία.
Αλλά υπάρχει και κάτι στην άγνοια. Περιστασιακά – και εννοώ πολύ περιστασιακά – προσφέρει τα δικά της παράξενα προνόμια. Ζητώ συγγνώμη για την υπερβολική κοινοποίηση, αλλά όταν διαγνώστηκα με MS, όταν ήμουν στην καρδιά της ασθένειας, μερικές φορές ξυπνούσα το πρωί και, για δύο ή τρεις δευτερόλεπτα, που είναι αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν ήξερα το όνομά μου. Δεν ήξερα το όνομά μου ή το όνομα της συζύγου μου που κοιμόταν δίπλα μου.
Αλλά κάθε φορά που την έβλεπα, όταν κοίταζα, ένιωθα αυτή την απίστευτη ροή συμπόνιας και κατανόησης – τα πράγματα που καταλάβαινα για εκείνη που δεν είχα ξεχάσει. Η σύγχυσή μου, με κάποιο τρόπο, το ενίσχυε. Δεν θα το ευχόμουν σε κανέναν, αλλά στην τύχη μου να το βιώσω με ασφαλή περιορισμένο τρόπο – δεν κράτησε, δεν χειροτέρεψε, τελικά υποχώρησε εντελώς – δεν το βλέπω ως μια μνήμη που θα ήθελα να είχα αποφύγει.
Η τέχνη είναι τέλεια για την άγνοια, φυσικά, γιατί δεν διακυβεύεται τίποτα καθώς βρίσκεις τον προσανατολισμό σου – και ακόμη και ένα παιχνίδι τόσο τιμωρητικό όσο το Dark Souls αποδεικνύεται ότι δεν είναι καθόλου τόσο τιμωρητικό όταν το εξετάσεις. Στην πραγματικότητα, η άγνοια είναι το τέλειο σημείο εκκίνησης για ένα νέο ταξίδι, είτε είναι στο Lordran είτε κάπου αλλού.
Μια τελευταία μνήμη. Πέρυσι ήμουν στο V&A στο Λονδίνο, χαμένος, κατάλληλα αρκετά, χαμηλά στο μουσείο, και γύρισα μια γωνία και είδα μια γιγάντια εικόνα ενός ραδιοτηλεσκοπίου σε έναν τοίχο. Ήταν απολύτως μαγευτική. Σχεδόν βυθίστηκα σε αυτήν. Και το θέμα είναι: δεν ήξερα αν ήταν ένα πραγματικό ραδιοτηλεσκόπιο που σάρωσε τους ουρανούς κάπου. Δεν ήξερα αν υπήρχε μια ολόκληρη ενότητα τέχνης αφιερωμένη σε ραδιοτηλεσκόπια που δεν είχα συναντήσει μέχρι τώρα. Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς έγινε, όπως θα έλεγε ένας καλλιτέχνης, ή πώς κατέληξε στον τοίχο αυτού του μουσείου. Αλλά υπήρχε ένα όνομα καλλιτέχνη – Vera Lutter – και αυτό ήταν αρκετό. Ήταν αρκετό για να μάθω λίγο παραπάνω, και λίγο παραπάνω, και ακόμα τότε να απολαμβάνω την βαθιά άγνοια.