Νέο τρέιλερ παιχνιδιού για το Cronos: The New Dawn
Το νέο τρέιλερ παιχνιδιού για το Cronos: The New Dawn, που θα κυκλοφορήσει την Τετάρτη από την Bloober Team, παρουσιάζει έντονο gameplay με τον πρωταγωνιστή — έναν χρονοταξιδιώτη με φουτουριστική πανοπλία και οπλοστάσιο — να αντιμετωπίζει παραμορφωμένους, ανθρωπόμορφους εχθρούς με ογκώδεις, κινούμενους κλώνους που προεξέχουν από διάφορα μέρη του σώματός τους. Είχα την ευκαιρία να δω περισσότερα στην Game Developers Conference τον Μάρτιο, όπου συναντήθηκα με τους Jacek Zięba και Wojciech Piejko, οι οποίοι συνδιευθύνουν το παιχνίδι στην Bloober Team. Και μπορώ να σας πω σίγουρα ένα πράγμα: Αυτό το παιχνίδι φαίνεται δύσκολο.
Αυτό το παιχνίδι φαίνεται δύσκολο
Δεν έπαιξα το Cronos ο ίδιος; η προεπισκόπηση ήταν χωρίς χειρισμό, οπότε παρακολούθησα τον Zięba να παίζει ένα τμήμα του παιχνιδιού ενώ ο συνάδελφός του Piejko μου εξηγούσε την πλοκή του χρονοταξιδιού. Η χρονοταξιδιωτική δράση εκτυλίσσεται σε (τουλάχιστον) δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους — υπάρχει η παρούσα περίοδος που πλήττεται από μια φρικτή, μεταλλαγμένη πανδημία που έχει μετατρέψει πολλούς ανθρώπους σε τερατώδη όντα, και η προηγούμενη εποχή, όταν η πανδημία μόλις ξεκινούσε και οι άνθρωποι δεν καταλάβαιναν πόσο κακή θα γινόταν. Οι προγραμματιστές ήταν σκόπιμα ασαφείς σχετικά με την υπόλοιπη ιστορία, αναφέροντας την επιθυμία τους να αποφύγουν τα σπόιλερ σε σχεδόν όλες τις ερωτήσεις μου γι’ αυτήν; θέλουν οι παίκτες να βιώσουν τη sci-fi αφήγηση μόνοι τους όταν το παιχνίδι είναι έτοιμο. (Το Cronos δεν έχει ακόμη καθορισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, μόνο ένα παράθυρο κυκλοφορίας το 2025.)
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίας παιχνιδιού, ο Zięba συνέχιζε να βρίζει χαμηλόφωνα, νικώντας δύσκολους εχθρούς με την τελευταία στιγμή. Για την αναφορά σας, οι αναγνώστες, συνήθως οι προγραμματιστές παιχνιδιών είναι τόσο καλοί στο παιχνίδι που δημιουργούν ότι είναι εύκολο για αυτούς να παίζουν, είτε τους παρακολουθεί ένας δημοσιογράφος είτε όχι. Αλλά το Cronos είναι σκόπιμα ρυθμισμένο να είναι μια δύσκολη εμπειρία επιβίωσης, και οι προγραμματιστές θέλουν να παραμείνει έτσι.
Χωρίς εύκολη λειτουργία
Όταν τους ρώτησα για μια εύκολη λειτουργία, και οι δύο προγραμματιστές κούνησαν το κεφάλι τους και ο Zięba είπε, “Είναι δύσκολη λειτουργία, με τον παλιό τρόπο.” “Άρα υπάρχει μόνο μία λειτουργία;” ρώτησα. “Μία λειτουργία,” επιβεβαίωσε. “Όταν τελειώσετε το παιχνίδι, μπορούμε να ξεκλειδώσουμε πιο δύσκολες δυσκολίες.”
Φυσικά, τα παιχνίδια της FromSoftware αναφέρθηκαν ως σημείο σύγκρισης κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, αλλά οι Zięba και Piejko μου είπαν ότι το Cronos είναι πολύ πιο επικεντρωμένο στην ιστορία από αυτά τα παιχνίδια; δεν είδα πολλά από αυτό στην προεπισκόπηση που επικεντρωνόταν στο gameplay, αλλά εξήγησαν ότι το παιχνίδι έχει σκηνές και ηχητικά αρχεία που θα αποκαλύψουν περισσότερα για τον κόσμο του. Οι προγραμματιστές ανέφεραν επίσης το Resident Evil και το Returnal ως επιρροές, καθώς και τη σειρά Dark του Netflix και την ταινία 12 Monkeys — και οι δύο ιστορίες χρονοταξιδιού.
Βαθιά βουτιά στον κόσμο
Ιστορικό υπόβαθρο
Όταν οι Zięba και Piejko ανέφεραν την τοποθεσία του παιχνιδιού — Πολωνία, που είναι επίσης η χώρα καταγωγής των προγραμματιστών — ρώτησα αν υπάρχουν ιστορικά γεγονότα που οι παίκτες θα ήθελαν να γνωρίζουν αν δεν είναι ήδη εξοικειωμένοι με την ιστορία της χώρας.
“Το τοποθετήσαμε στις αρχές του 1980 για διάφορους λόγους,” είπε ο Zięba. Στις αρχές της δεκαετίας του ’80, η χώρα ήταν υπό στρατιωτικό νόμο, και το ίδιο ισχύει και στην εναλλακτική ιστορία της δεκαετίας του ’80 του Cronos — αν και όχι για τον ίδιο λόγο. Στο Cronos, ο στρατιωτικός νόμος επιβάλλεται “επειδή υπάρχει μια ασθένεια,” εξήγησε ο Zięba, “και η κυβέρνηση λέει, Όχι, είναι όλα εντάξει, όλα είναι εντάξει, απλά μείνετε σπίτι, είναι ωραία, είναι εντάξει.” Αλλά όταν ο χρονοταξιδιώτης πρωταγωνιστής επιστρέφει στο παρελθόν πριν η πανδημία εξαπλωθεί — “μερικές μέρες πριν τα πράγματα πάνε στραβά,” όπως το είπε ο Zięba — θα μάθουν περισσότερα για το τι συνέβη και γιατί.
Στρατηγική στο gameplay
Αλλά και πάλι, για να δουν αυτή την ιστορία, οι παίκτες θα χρειαστεί να είναι πολύ μεθοδικοί και στρατηγικοί ενώ παίζουν το Cronos. Ένα σημείο που προέκυψε στο νέο τρέιλερ, το οποίο περιλαμβάνει αυτή την απειλητική φράση που εμφανίζεται στην οθόνη: “Μην τους αφήσετε να συγχωνευθούν.” Αυτό ήταν επίσης η κορυφαία συμβουλή που μου έδωσαν και οι δύο προγραμματιστές να κρατήσω στο μυαλό μου όταν αντιμετωπίζω τους εχθρούς του παιχνιδιού. Βασικά, αυτά τα πλάσματα μπορούν να συγχωνευθούν για να δημιουργήσουν μεγαλύτερες και πιο ισχυρές εκδόσεις του εαυτού τους, οπότε αν δείτε ένα τέρας να πλησιάζει ένα κοντινό πτώμα στο έδαφος, να είστε πολύ ανήσυχοι. Όσο περισσότερο συγχωνεύονται μεταξύ τους, τόσο πιο ισχυρό είναι το αποτέλεσμα και τόσο περισσότερη σφαίρα θα χρειαστεί για να το σκοτώσετε — κάτι που δεν είναι καλό, γιατί οι σφαίρες είναι πολύ, πολύ σπάνιες σε αυτό το παιχνίδι.
“Οι βασικοί εχθροί, τους αποκαλούμε ντόπλερ,” εξήγησε ο Zięba. “Είναι ίσως φτιαγμένοι από δύο, τρία, τέσσερα, πέντε άτομα — αλλά εξακολουθούν να σκέφτονται, Είμαι άνθρωπος. Έτσι φαίνονται πιο ανθρώπινοι. Αλλά μπορείτε επίσης να πολεμήσετε με τέρατα που — ξέρουν ότι δεν είναι άνθρωποι. Φαίνονται πολύ διαφορετικά από αυτούς.”
Αυτή η μηχανική “συγχώνευσης” ήταν η πρώτη που δημιουργήθηκε για αυτό το παιχνίδι, και ολόκληρο το παιχνίδι και η ιστορία προήλθαν από αυτήν την έννοια. Στις πρώτες μέρες της πανδημίας εντός του παιχνιδιού, αυτό ήταν ένα από τα πρώτα συμπτώματα — “οι άνθρωποι αρχίζουν να νιώθουν την επιθυμία να έρθουν κοντά,” όπως το είπε ο Piejko. Τελικά, αυτή η επιθυμία μετατράπηκε στη φρικτή συγχώνευση που τώρα εκτίθεται στην αποκαλυπτική χρονογραμμή.
Μοναδική εμπειρία
Το Cronos: The New Dawn δεν είναι μόνο μια εντελώς πρωτότυπη IP, είναι επίσης πολύ συγκεκριμένα μια εμπειρία για έναν παίκτη. “Έτσι πρέπει να είναι,” δήλωσε ο Zięba. “Είμαι λίγο κουρασμένος από τα μόνο live service πράγματα που, ξέρετε, προσπαθούν να με πιάσουν — όχι να με εμπλέξουν. […] Νομίζω ότι είμαστε υπερκορεσμένοι — όλοι, τώρα — από τα live service πράγματα. Και πώς μπορούμε να μεταφέρουμε τον παίκτη, πώς μπορούμε — όχι! Απλά κάντε ένα καλό παιχνίδι.”