Η Χρυσή Εποχή της Κινούμενης Εικόνας

Η χρυσή εποχή της κινούμενης εικόνας απολάμβανε την παραλογικότητα. Στην ακμή των Looney Tunes, ο Daffy Duck μπορούσε να συμπιεστεί και να τεντωθεί, να ισοπεδωθεί σαν τηγανίτα και να πέσει από έναν γκρεμό μέσα σε ένα λεπτό. Αυτή η ενέργεια είναι δύσκολο να βρεθεί στα σύγχρονα βιντεοπαιχνίδια. Εκτός αν παίζετε το Earthworm Jim σε ένα Sega Genesis Mini ή αναπολείτε με το Cuphead, η ελαστική κληρονομιά των καρτούν είναι σπάνια στην διαδραστική κινούμενη εικόνα.

Δεν λείπουν οι πτώσεις από ψηλά αντικείμενα σε AAA τίτλους, αλλά σπάνια οι ανατροπές σε ένα παιχνίδι περιπέτειας φέρνουν την ενέργεια του Tex Avery ή του Chuck Jones (το αποτέλεσμα είναι συνήθως απλώς ενοχλητική ζημιά από πτώση). Γιατί λοιπόν οι animators παιχνιδιών δεν κάνουν καρτούν όπως παλιά;

Ο δημιουργικός διευθυντής και συνιδρυτής της Raccoon Logic, Alex Hutchinson, έχει θέσει την ίδια ερώτηση — και η απάντησή του ήταν να δημιουργήσει το πιο αστείο παιχνίδι που έχω παίξει εδώ και καιρό, το Revenge of the Savage Planet. Για να αφηγηθεί την ιστορία ενός εργάτη drone που έχει εγκλωβιστεί σε έναν εξωγήινο πλανήτη και προσπαθεί να ξεφύγει από ορδές θανατηφόρων πλασμάτων, ο Hutchinson και η ομάδα της Raccoon Logic συνδύασαν τις τρέλες του Coyote με τον Roadrunner και τη σάτιρα τύπου Tim & Eric, με μια αίσθηση που ταιριάζει στους θαυμαστές του Monty Python. Είναι μια περιπέτεια με την ποιότητα του Unreal Engine.

Η Κωμωδία Στο DNA του Παιχνιδιού

“Πάντα με ενδιέφερε ότι η κωμωδία είναι μεγάλο κομμάτι του κινηματογράφου, της τηλεόρασης και του θεάτρου, αλλά τόσο μικρό κομμάτι του gaming, και η χιούμορ που υπάρχει συνήθως είναι στο σενάριο, που σημαίνει ότι φτιάχνουμε φτωχές εκδοχές άλλων μέσων,” είπε ο Hutchinson στο Polygon μέσω email. “Για να είναι ένα παιχνίδι αστείο, η κωμωδία πρέπει να είναι στο gamepad, όχι στο σενάριο.”

Το Revenge of the Savage Planet είναι συνέχεια του Journey to the Savage Planet του 2020, ενός παιχνιδιού που ανέπτυξαν ο Hutchinson και η ομάδα της Typhoon Studios για το Stadia Games. Όταν η Google έκλεισε το Stadia και την Typhoon στις αρχές του 2021, η βασική ομάδα πίσω από το Journey to the Savage Planet επανασυντάχθηκε για να σχηματίσει την Raccoon Logic στο Μόντρεαλ, με στόχο να ανακτήσει την πνευματική ιδιοκτησία του Savage Planet. Το Revenge δεν είναι απλώς το ίδιο πράγμα; με μια αλλαγή προοπτικής από πρώτο σε τρίτο πρόσωπο, η Raccoon Logic δημιούργησε μια “περιπέτεια κλειστού ανοιχτού κόσμου” που συχνά θυμίζει Zelda μέσω του Rick & Morty (χωρίς κανένα γρήγορο όπλο).

Η ενσωμάτωση της κωμωδίας στο DNA του Revenge, αντί να απλώς προσθέτουν αστεία στο διάλογο, σήμαινε την κατασκευή των πολλαπλών βιομάτων του πλανήτη και του οπλοστασίου που χρησιμοποιείτε για να επιβιώσετε με γνώμονα το γέλιο. Για την ομάδα της Raccoon Logic, αυτό σήμαινε την ισορροπία των πολλών προκλήσεων πλατφορμών, των συναντήσεων με αφεντικά και των αποστολών κρυμμένων θησαυρών, ώστε το παιχνίδι να μην είναι ποτέ απογοητευτικό, αλλά πάντα εκπληκτικό. Το παιχνίδι διαθέτει αρκετά συλλεκτικά εργαλεία — ένα μαγνητικό πιρούνι, ένα πρωτονικό μαστίγιο, έναν συλλέκτη λάσπης — που φαίνονται απλά στην αρχή αλλά “έχουν περίεργες συνέπειες” καθώς οι παίκτες εμβαθύνουν. Καθώς εξερευνούσα γκρεμούς μεγέθους ουρανοξυστών στο Stellaris Prime και κινούμουν σε ράγες φωτός πάνω από τις λάβες του Zenithian Rift, οι δυνατότητες ολοκλήρωσης οποιασδήποτε αποστολής φάνταζαν ατελείωτες με έναν τρόπο παρόμοιο με το Breath of the Wild. Η αποτυχία με θεαματικό και διασκορπισμένο τρόπο ήταν διασκεδαστική από μόνη της.

“Θέλαμε ο παίκτης να προσελκύεται σε περίεργα μέρη του χάρτη, να εκπλήσσεται από κάτι και ελπίζαμε να εμπλακεί σε μια φυσική καταστροφή,” είπε ο Hutchinson. “Επίσης, ποτέ δεν τιμωρούμε υπερβολικά τον παίκτη: αν πεθάνεις, χάνεις τα πράγματά σου και αναγεννιέσαι από τον Meat Buddy(™) οργανικό ανακτητή στο χώρο σου, και μπορείς απλώς να συνεχίσεις να παίζεις. Αν είναι πολύ δύσκολο, είναι απογοητευτικό και όχι αστείο και οι άνθρωποι δεν πειραματίζονται. Στη συνέχεια, θέλαμε οι ευχάριστες ατυχηματικές στιγμές να επηρεάζουν και τα πλάσματα και ο δεύτερος παίκτης να είναι παράγοντας χάους. Η αίσθηση ήταν ότι σε αυτή την χαοτική σούπα θα υπήρχε αρκετό αναδυόμενο χιούμορ για να κρατήσει το παιχνίδι.”

Η κωμωδία του Revenge of the Savage Planet με κέρδισε όταν είδα για πρώτη φορά τον αστροναύτη μου να περιφέρεται στη βάση. Ο διευθυντής animation Mike Mennillo είπε ότι οι Looney Tunes ήταν μεγάλη έμπνευση για την κίνηση του χαρακτήρα, αλλά ότι “‘μην πηγαίνεις πλήρως Looney Tunes” είναι μια φράση που χρησιμοποιούμε συχνά όταν το παρακάνουμε,” είπε. Η κίνηση του ψηλού εξερευνητή είναι τέλεια υπερβολική και εντελώς υπερβολική όταν τρέχει, όταν ο ήρωάς μας φαίνεται ότι μπορεί να γίνει πλήρως QWOP αν σκοντάψει σε λάθος εξωγήινο φυτό. Πέρασα πολύ χρόνο περιστρέφοντας την κάμερά μου σε προοπτική sidescroller απλώς για να παρακολουθήσω τον χαρακτήρα μου να κινείται σαν ανόητος.

“Ο δημιουργικός μας διευθυντής είπε ότι συχνά ο χαρακτήρας μπορεί να πει ένα αστείο αλλά δεν μπορεί να είναι ένα αστείο,” είπε ο Mennillo. “Το Rachet and Clank ήταν επίσης μεγάλη έμπνευση — όλα κινούνταν τόσο ομαλά και ήθελα να το μιμηθώ. Το περπάτημα και το τρέξιμο ήταν οι πρώτες δύο κινήσεις που έγιναν για τον κύριο χαρακτήρα και, επειδή όλοι αγαπούσαν τόσο πολύ την ευχάριστη αίσθηση, στην πραγματικότητα καθόρισαν τον τόνο για το υπόλοιπο του παιχνιδιού.”

Αστεία εκρήγνυνται από κάθε γωνία του Revenge of the Savage Planet. Στο παιχνίδι, ο ήρωας αστροναύτης αποστέλλεται σε αποστολή αποικισμού από την εταιρεία Alta — και στη συνέχεια κυρίως αφήνεται να πεθάνει μετά από μια συντριβή. Κατά τη διάρκεια των αποστολών επιβίωσης, η Alta επαναλαμβάνει την αποστολή διαφημίσεων για μελλοντικά προϊόντα όπως το New Grob 2 και το Portal Potty, που σας επιτρέπει να “σπρώξετε τα περιττώματά σας σε άλλη διάσταση.” Τα βίντεο δημιουργήθηκαν από τον σκηνοθέτη “anti-mation” Davy Force, τον οποίο ο Hutchinson επαίνεσε ως “one-stop shop” για την παραγωγή της δυστοπικής τους οπτικής. Ίσως να μην διαβάζω κάθε σελίδα κάθε βιβλίου σε ένα RPG 70 ωρών, αλλά κάθε φορά που πέθαινα και χτυπιόμουν από μια ψεύτικη διαφήμιση που προβαλλόταν από τη Γη, δεν μπορούσα να απομακρύνω το βλέμμα μου.

Και μετά υπάρχει η λάσπη. Τόση καλή. Μεταξύ των κριτικών που γαβγίζουν και των παραλλαγών που πλημμυρίζουν τους πλανήτες, το Revenge of the Savage Planet έχει περισσότερη διασπορά από μια παράσταση του Gallagher. Και η λάσπη δεν είναι μόνο για εμφάνιση; η πράσινη λάσπη είναι ολισθηρή και εύφλεκτη, ενώ η μωβ λάσπη αγωγεί ηλεκτρισμό που μπορεί να συλλεχθεί και να ψεκαστεί τη σωστή στιγμή. Απολύτως αποκρουστικοί ήχοι δίνουν στα υγρά εφέ μια πινελιά.

“Οι μεγάλες αντιδράσεις από μικρές εισόδους του παίκτη είναι πάντα αστείες, οπότε [θέλαμε] πολλές εκρήξεις από βαρέλια λάσπης και πολλά πλάσματα να εκτοξεύουν λάσπη.” έγραψε ο Hutchinson. “Πήραμε επίσης έμπνευση από το Ghostbusters και το Men in Black και ταινίες σαν αυτές, οπότε γεμίσαμε όλους τους πλανήτες με πλάσματα γεμάτα λάσπη, που εκρήγνυνται σε λάσπη και θέλαμε να είναι περισσότερα από απλά οπτικά, οπότε έχει και ένα συστημικό επίπεδο που αλλάζει τον χώρο παιχνιδιού.”

Η ομάδα της Raccoon Logic κάνει το κινούμενο χάος του Revenge of the Savage Planet να φαίνεται εύκολο — η αδιάκοπη ροή των αστείων δεν εμπόδισε την επιθυμία μου να ολοκληρώσω τις αποστολές. Γιατί λοιπόν δεν βλέπουμε περισσότερα παιχνίδια σαν αυτό; Ο Hutchinson δεν είναι σίγουρος αν όλοι θα μπορούσαν να το κάνουν, ακόμα κι αν ήθελαν να προχωρήσουν την κωμωδία στα παιχνίδια τόσο μακριά.

“Μία από τις χαρές του να μην έχεις έναν μεγάλο mainstream εκδότη είναι ότι δεν χρειάζεται να μετατρέπεις κάθε έντονη γεύση σε πολτό. Οι μεγάλοι εκδότες φοβούνται να προσβάλλουν τους ανθρώπους, οπότε κόβουν τις ακραίες γωνίες και τις έντονες γεύσεις, και αυτό καθιστά τα παιχνίδια πιο ασφαλή και πιο βαρετά κατά τη γνώμη μου. Ο τρόμος και η κωμωδία είναι τα δύο είδη όπου νομίζω ότι πρέπει να πάρεις τους περισσότερους κινδύνους: δεν είναι για όλους. Αλλά αν δεν πιέσεις τα όρια, τότε θα φτιάξεις κάτι για κανέναν.”

Το Revenge of the Savage Planet είναι διαθέσιμο για PC, Playstation και Xbox, και είναι διαθέσιμο στο Game Pass.

[ Πηγή: Polygon ]