Νίκη για τη Sandfall Interactive με το Clair Obscur: Expedition 33
Το γαλλικό στούντιο Sandfall Interactive απολαμβάνει μια δίκαιη νίκη καθώς το Clair Obscur: Expedition 33, το πρώτο παιχνίδι της εταιρείας από την ίδρυσή της το 2020, πωλείται πολύ καλά και λαμβάνει θετικές κριτικές. Η επιτυχία αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις ενεργές, turn-based μάχες και την ενδιαφέρουσα ιστορία του, αλλά δεν μπορεί να παραβλεφθεί η μοναδική αισθητική του, εμπνευσμένη από την Belle Époque, που το ξεχωρίζει σε μια γεμάτη αγορά παιχνιδιών της χρονιάς.
Σχέση με το Lies of P
Η Belle Époque είναι γνωστή στους αναγνώστες του Polygon χάρη στο Lies of P, το “Pinocchio Soulslike” που μετατράπηκε από μια περίεργη μίξη σε ένα εντυπωσιακό επίτευγμα για τους Νοτιοκορεάτες προγραμματιστές Neowiz και Round8 Studios σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία του τον Σεπτέμβριο του 2023. Καθώς όλο και περισσότερα στούντιο προσπαθούν να αναπαραγάγουν τη φόρμουλα του Dark Souls, το Lies of P ήταν ίσως το πρώτο παιχνίδι από εταιρεία εκτός της FromSoftware που άξιζε τον τίτλο Soulslike. Είναι επίσης το πρώτο παιχνίδι που πρέπει να παίξετε μετά το Clair Obscur, αν δεν το έχετε ήδη κάνει, καθώς τα δύο δημιουργούν μια ενδιαφέρουσα διλογία που αλληλεπιδρά μεταξύ τους και με τις ανόδους και τις πτώσεις της γαλλικής ιστορίας που τα εμπνέει.
Gameplay και οπτική
Όπως και το Clair Obscur, η προσοχή στο Lies of P βασίζεται στις δυνάμεις του gameplay και της αφήγησης, συνδυάζοντας παραδοσιακούς μηχανισμούς Soulslike με μια φανταστική ιστορία βασισμένη στο κλασικό παραμύθι του Πινόκιο. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της επιτυχίας του οφείλεται και στα οπτικά του στοιχεία. Το Lies of P συγκρίθηκε ευνοϊκά με τον γοτθικό διάδοχο του Dark Souls, Bloodborne, και ενώ υπάρχει κάποια στυλιστική ομοιότητα, οι προγραμματιστές τόνισαν τις επιρροές του Lies of P επαναλαμβάνοντας δύο γαλλικές λέξεις πριν από την κυκλοφορία του παιχνιδιού: Belle Époque.
Η έννοια της Belle Époque
Η Belle Époque αναφέρεται σε μια περίοδο της γαλλικής ιστορίας που εκτείνεται περίπου από τα τέλη του 1800 μέχρι την αρχή του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου το 1914. Ήταν μια εποχή κατά την οποία η γαλλική κοινωνία θεωρήθηκε ότι είχε βιώσει μια άνθηση οικονομικών και πολιτιστικών επιτευγμάτων. Το Lies of P και το Clair Obscur επηρεάζονται από τις τεχνολογικές εξελίξεις, την ενδυμασία και την αρχιτεκτονική της εποχής. Ο ομότιτλος πρωταγωνιστής του Lies of P και πολλοί από τους εχθρούς του είναι απίστευτα ρετροφουτουριστικοί αυτόματοι μηχανισμοί. Οι εξερευνητές του Clair Obscur φορούν στρατιωτικά ρούχα που θα ταίριαζαν στους δρόμους του Παρισιού του 20ού αιώνα, ενώ ο σχεδόν λιωμένος Πύργος του Άιφελ υψώνεται πάνω από τον καταδικασμένο πολιτισμό τους.
Γαλλική κουλτούρα και αναφορές
Το Clair Obscur είναι επίσης πολύ γαλλικό. Επιτρέπει στον παίκτη να ντύσει την ομάδα του με προσαρμοσμένα ρούχα που περιλαμβάνουν μαύρες και λευκές ριγέ μπλούζες με κρουασάν ως αξεσουάρ, μια συνδυαστική επιλογή που θα ήταν σχεδόν προσβλητική αν δεν ήταν προφανείς ερωτικές επιστολές των προγραμματιστών προς τον πολιτισμό τους. Το Lies of P βασίζεται περισσότερο στην ατμόσφαιρα, χωρίς να παρέχει στον ήρωά του ούτε καν ένα μπερέ, αλλά και τα δύο παιχνίδια αποτυπώνουν σωστά τις πικρές ρίζες του όρου Belle Époque.
Ιστορική αναδρομή
Η φράση “belle époque” ήταν κοινή μεταξύ των γαλλόφωνων της εποχής, αλλά άρχισαν να αναφέρονται στα χρόνια πριν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως κύριο όνομα κατά την κατοχή της Γαλλίας από τις ναζιστικές δυνάμεις στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Δεκαετίες πολέμου είχαν αφήσει τη Γαλλία, και μεγάλο μέρος της Ευρώπης, σε μια κατάσταση ερείπιας. Η γαλλική κοινωνία άρχισε να βλέπει την περίοδο της σχετικής ειρήνης μεταξύ των Ναπολεόντειων και των Παγκοσμίων Πολέμων με νοσταλγία, ξεχνώντας τις ανισότητες της εποχής και θυμόμενη μόνο την αφθονία και την ευημερία.
Μελαγχολία και ανακάλυψη
Η Belle Époque ως ιδέα δεν θα υπήρχε χωρίς την καταστροφή της ευρωπαϊκής ηπείρου, καθώς οι παγκόσμιοι πόλεμοι ώθησαν τη Γαλλία να κοιτάξει πίσω σε αυτή την περίοδο με τρυφερότητα. Το Lies of P είναι γεμάτο από παρόμοια μελαγχολία. Καθώς εξερευνάτε το Krat, μια μητρόπολη που έχει καταστραφεί από τους ρομποτικούς υπηρέτες που κάποτε την έκαναν σύμβολο πολυτέλειας, μπορείτε σχεδόν να νιώσετε την πόλη να επιθυμεί τις καλύτερες μέρες της. Τα αποδεικτικά στοιχεία της χαμένης χαράς της είναι παντού, με χαμογελαστά κομμάτια και εντυπωσιακές αφίσες που προωθούν γιορτές που τώρα φαίνονται σαν μακρινές αναμνήσεις. Χωρίς την αναταραχή της κατάρρευσης του Krat, αυτά τα αντικείμενα θα ήταν απλώς η κανονική διακόσμηση μιας πλούσιας πόλης· μόνο μέσα στην αναταραχή αποκτούν τελικά νόημα.
Πηγή κόσμου και ιστορίας
Το Lies of P εκμεταλλεύεται αυτό το σκηνικό, όπως κάνουν πολλά από τα καλύτερα Soulslikes, ως κύρια πηγή οικοδόμησης κόσμου. Καθώς πλοηγείστε τον P μέσα από το Krat και τις γύρω περιοχές, θα μάθετε σταδιακά περισσότερα για τις τραγωδίες που οδήγησαν στην πτώση του. Κάθε μάχη με αφεντικά προσφέρει σημαντική ιστορία για την κάποτε περήφανη κληρονομιά της πόλης. Πολλοί από τους τεράστιους εχθρούς που αντιμετωπίζετε στο Lies of P δεν είναι τέρατα, αλλά χαμένες ψυχές των οποίων η λειτουργία και ο σκοπός έχουν αφαιρεθεί και αντικατασταθεί από τρέλα. Όπως οι κοινοί άνθρωποι στρατολογήθηκαν για να πεθάνουν από αέριο μουστάρδας στις τάφρους του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, έτσι και οι πολίτες και οι υπηρέτες του Krat έχουν μειωθεί σε λιπαντικό για τους τροχούς της ιστορίας. Το Clair Obscur μπορεί να θολώνει τις λεπτομέρειες της κατάρρευσης του κόσμου του, αλλά το Lies of P απεικονίζει τολμηρά έναν κόσμο της Belle Époque που έχει περάσει. Ίσως μια μέρα οι πολίτες του Krat να μπορέσουν να κοιτάξουν πέρα από την περίοδο της βίας προς τις καλές εποχές.
Νέα επέκταση για το Lies of P
Αν απολαύσετε το Lies of P, έχετε τύχη: μια προέκταση είναι καθ’ οδόν. Επίσης, μπορείτε να ελέγξετε το The Belle Époque: A Cultural History, Paris and Beyond από τον Γάλλο ιστορικό Dominique Kalifa αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για την πραγματική Belle Époque εκτός της σχέσης της με αυτά τα δύο βιντεοπαιχνίδια. Από εκεί έμαθα πολλές από τις πληροφορίες που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή την ιστορία.