Έναρξη μιας ζεστής περιπέτειας
Το The Knightling φιλοδοξεί να είναι ένα συγκινητικό indie παιχνίδι, όπου ένας μαθητευόμενος προσπαθεί να ξεφύγει από τη σκιά του δασκάλου του, ενώ ταυτόχρονα αποτελεί φόρο τιμής στα action-platformers, με μάχες ενάντια σε τέρατα χρησιμοποιώντας μια τεράστια, ομιλούσα ασπίδα. Η γοητεία και το platforming του το κάνουν να ξεχωρίζει, παρόλο που το σύστημα μάχης και ο ρυθμός του δεν φτάνουν στο ίδιο επίπεδο.
Ο ήρωας και ο μέντοράς του
Ο πρωταγωνιστής μας είναι ο μαθητευόμενος του θρυλικού Sir Lionstone, γνωστού για τη νίκη του ενάντια σε έναν ισχυρό Earthborne και την απόκτηση ενός μαγικού σπαθιού και ασπίδας. Από τότε, ο Lionstone έγινε ο προστάτης του βασιλείου, ο ήρωας που καλούν όταν υπάρχει ανάγκη για εξόντωση τεράτων ή επίλυση προβλημάτων.
Πλατφόρμες και δημιουργοί
Διαθέσιμο σε: PC, Xbox Series S/X, PlayStation 5
Αξιολογήθηκε σε: PS5
Ανάπτυξη: Twirlbound
Διανομή: Saber Interactive
Κωδικός αξιολόγησης από τον εκδότη
Η αρχή της αποστολής
Δυστυχώς για τον μικρό μας ιππότη, ο Sir Lionstone φεύγει βιαστικά κατά τη διάρκεια μιας αποστολής, αφήνοντάς τον μόνο. Σχεδόν μόνο, αφού του αφήνει και την μαγική, ομιλούσα ασπίδα του — ένα τεράστιο, μαγευμένο αντικείμενο σχεδόν στο μέγεθος του ίδιου του μαθητευόμενου. Με τη βοήθεια των ιδιοτήτων της ασπίδας και ενός γαντιού του Lionstone, ο ήρωάς μας μπορεί να τη χρησιμοποιήσει. Επιστρέφει στη βασίλισσα για να αναφέρει τα γεγονότα, αλλά εκείνη ενδιαφέρεται περισσότερο για το θησαυροφυλάκιο μαγικών όπλων που βρήκε ο Lionstone, παρά για την τύχη του προστάτη του βασιλείου. Έτσι ξεκινά η αποστολή του μαθητευόμενου να ακολουθήσει τα βήματα του μέντορά του, να τον σώσει, να γίνει αληθινός ιππότης και να σώσει την κατάσταση.
Θέματα και αφήγηση
Η ιστορία ξεκινά ως μια ζεστή αφήγηση ενηλικίωσης, παίζοντας με τη διαφορά μεταξύ θρύλου και πραγματικότητας. Ωστόσο, το παιχνίδι δεν διατηρεί πάντα αυτό το θέμα, ειδικά στη μέση, όπου η πλοκή φαίνεται να χάνεται για λίγο πριν επιστρέψει.
Εντυπωσιακή κίνηση και έκφραση
Η προσοχή στη λεπτομέρεια στην κίνηση είναι εμφανής:
- Τα εκφραστικά μάτια
- Ο τρόπος που ο μαθητευόμενος σηκώνει τη βαριά ασπίδα
Παρόλο που η ασπίδα υποτίθεται πως είναι ελαφριά, οι κινήσεις δείχνουν το αντίθετο — κάθε μπλοκ ή χτύπημα φαίνεται να απαιτεί όλη του τη δύναμη. Η σκιά του Sir Lionstone μοιάζει να ακολουθεί τον ήρωα, βαραίνοντας το ταξίδι του.
Παιχνίδι και μηχανισμοί
Η ιστορία ξετυλίγεται σε ένα action-platformer όπου εκτελείς απλές επιθέσεις σε ζώα και ληστές, πηδάς πάνω σε μανιτάρια και κατεβαίνεις λόφους με την ασπίδα. Υπάρχουν και γρίφοι με μετακίνηση βαριών αντικειμένων ή ενεργοποίηση διακοπτών, καθώς και στοιχεία RPG στα δέντρα ικανοτήτων της ασπίδας.
Κλασική φόρμουλα με ιδιαιτερότητες
Δεν υπάρχει κάτι πρωτότυπο εδώ, ειδικά αφού ο μαθητευόμενος μπορεί να πετάξει την ασπίδα του όπως ένας γνωστός πατριώτης ήρωας. Παρ’ όλα αυτά, το The Knightling προσθέτει τις δικές του πινελιές:
- Όλα τα πρόσωπα των χαρακτήρων είναι καλυμμένα
Αυτό δεν είναι μόνο ένας τρόπος να αποφευχθούν οι εκφράσεις προσώπου, αλλά και ένα στοιχείο του κόσμου: η ενδυμασία δείχνει την κοινωνική θέση, διαχωρίζοντας τους απλούς ανθρώπους από τη βασιλική φρουρά και τους πλούσιους της πόλης. Οι ακατανόητες φράσεις που ακούγονται μέσα από τις μάσκες κάνουν ακόμα πιο αστείες τις συναντήσεις με χαρακτήρες που μιλούν καθαρά.
Το platforming στο επίκεντρο
Το The Knightling λάμπει όταν ασχολείσαι με το platforming. Η ασπίδα του Sir Lionstone δεν είναι μόνο όπλο — μπορείς να την καβαλήσεις σαν έλκηθρο, να αποκτήσεις ταχύτητα σε κατηφόρες ή να γλιστρήσεις πάνω σε ειδικές επιφάνειες. Με αναβαθμίσεις, μετατρέπεται και σε ανεμόπτερο για μεγάλα άλματα. Η εξερεύνηση είναι απολαυστική, χάρη στα απλά και ζωντανά γραφικά.
Αδύναμο σύστημα μάχης
Οι μάχες με την ασπίδα είναι συχνές, αλλά αποτελούν το πιο αδύναμο σημείο του παιχνιδιού. Η κίνηση δείχνει ότι ο ήρωας δεν είναι ακόμα έμπειρος και αυτοσχεδιάζει με αμυντικό εξοπλισμό. Υπάρχει μία βασική επίθεση, μπλοκ ή parry (με ικανοποιητικό αποτέλεσμα αν το πετύχεις σωστά), ή αποφυγή — κάτι που σχολιάζει σαρκαστικά η ασπίδα. Το μπλοκ είναι σχεδόν πάντα η καλύτερη επιλογή, αφού δεν υπάρχει καμία ποινή:
- Καμία απώλεια ζωής
- Καμία μείωση αντοχής
Προβλήματα στόχευσης και ρυθμού
Δεν υπάρχει χειροκίνητο lock-on, μόνο ένα αυτόματο σύστημα στο παρασκήνιο. Μερικές φορές δεν μπορείς να αλλάξεις στόχο, άλλες αλλάζει μόνο του. Δεν γίνεται αδύνατο το παιχνίδι, αλλά είναι σταθερά ενοχλητικό.
Βαρύτητα και αργές κινήσεις
Οι βαριές κινήσεις ταιριάζουν σε έναν μικρό ήρωα με τεράστια ασπίδα, αλλά κάνουν τις μάχες αργές. Οι εχθροί επιτίθενται πιο γρήγορα, οπότε συχνά ξεκινάς επίθεση και δέχεσαι χτύπημα πριν την ολοκληρώσεις. Η αποφυγή ή το μπλοκ δεν ακυρώνουν πάντα την κίνηση, επιδεινώνοντας το πρόβλημα.
Αποσυναρμολόγηση πανοπλίας
Η αφαίρεση πανοπλίας είναι μια ενδιαφέρουσα αλλά αδέξια ιδέα. Όταν προκαλέσεις αρκετή ζημιά, ο εχθρός γονατίζει και μπορείς να αφαιρέσεις την πανοπλία του με συγκεκριμένη αλληλουχία κουμπιών. Όμως, τα prompts είναι μικρά, η διαδικασία διαρκεί μερικά δευτερόλεπτα και οι εχθροί μπορούν να σε διακόψουν. Το παιχνίδι προσπαθεί να το μετριάσει κρατώντας τους υπόλοιπους εχθρούς στο έδαφος, αλλά παραμένει αμήχανο.
Τελική εντύπωση
Στο τελευταίο τρίτο του παιχνιδιού, το ενδιαφέρον μου μειώθηκε. Η γοητεία δεν αρκούσε για να αντισταθμίσει το γεγονός ότι το περιβάλλον γίνεται μονότονο και γκρίζο, γεμάτο κανόνια που σε βομβαρδίζουν αν δεν τα απενεργοποιήσεις. Οι μάχες πλέον αποφεύγονταν, αφού οι εχθροί αντέχουν υπερβολικά. Μόνο το platforming και η περιέργεια για το τέλος της ιστορίας με κράτησαν.
Συμπέρασμα
Όπως ο μικρός του ήρωας με τη γιγάντια ασπίδα, το The Knightling κουβαλά πολλές υποσχέσεις. Το ζωντανό platforming και το ευφάνταστο στήσιμο του κόσμου ξεχωρίζουν, αλλά οι αργές μάχες, τα προβλήματα ρυθμού και το άτονο φινάλε το βαραίνουν. Δεν γίνεται ποτέ ο θρύλος που θέλει, αλλά παραμένει μια ειλικρινής, συμπαθητική περιπέτεια που αξίζει να δοκιμάσεις αν προτιμάς το άλμα και το γλίστρημα από τις μάχες.