Η γοητεία του άγνωστου και του φόβου
Υπάρχει κάτι ιδιαίτερα ελκυστικό στο να βρίσκεσαι ξαφνικά σε έναν άγνωστο κόσμο, όπου το μόνο οικείο είναι το αίσθημα πανικού σου, σαν να είσαι ξανά παιδί που τρέχει στο κρεβάτι του μόλις σβήσουν τα φώτα, πριν το φανταστικό τέρας σε προλάβει. Μόνο που εδώ, τα τέρατα είναι απολύτως αληθινά και συχνά πολύ πιο τρομακτικά από οτιδήποτε θα μπορούσε να φανταστεί το μυαλό ενός παιδιού.
Κόσμοι που σε αποπροσανατολίζουν
Αυτά τα παιχνίδια δεν προσφέρουν απλώς έναν ανοιχτό κόσμο για να χαθείς, αλλά φροντίζουν να διαλύσουν κάθε αίσθηση προσανατολισμού με τον σχεδιασμό τους. Το μόνο που λαμβάνεις είναι μια μικρή ώθηση προς τον υποτιθέμενο στόχο σου, και πρέπει να βασιστείς στην εξυπνάδα και την ικανότητά σου να βρίσκεις τον δρόμο. Μερικές φορές, όμως, το μονοπάτι περνά μέσα από μια μαύρη τρύπα ή είναι γεμάτο εφιάλτες βγαλμένους από τον Lovecraft που σε κυνηγούν ασταμάτητα.
Sable – Μυστήριο στις αμμοθίνες
Στους αμμόλοφους του πλανήτη Midden, το Sable βάζει τους παίκτες σε έναν κόσμο που μοιάζει ερημικός και άγνωστος, αλλά ταυτόχρονα σε καλεί να τον εξερευνήσεις. Η αισθητική του συνδυάζει αρχαία τεχνολογία με νομαδικές παραδόσεις, κάνοντας το περιβάλλον να μοιάζει ζωντανό και αυθεντικό, όχι απλώς ένα σκηνικό για να κυνηγάς στόχους. Τα απομεινάρια και η αρχιτεκτονική των μυστηριωδών “Machine People” προσδίδουν μια αίσθηση ιστορίας και πολιτισμού που, αν και ξένη, φαίνεται αληθοφανής.
Outer Wilds – Ένα σύμπαν που τελειώνει ξανά και ξανά
Από τον καταρρέοντα πυρήνα του Brittle Hollow, τα ατέρμονα εσωτερικά του Dark Bramble και το σύστημα μεταφοράς άμμου των Hourglass Twins, κάθε πλανήτης θολώνει τα όρια λογικής και παραλόγου όχι μόνο με την εμφάνισή του, αλλά και με τους βασικούς μηχανισμούς του παιχνιδιού που μοιάζουν ξένοι. Η απόδειξη της αλλόκοτης φύσης του Outer Wilds είναι ότι δεν υπάρχει καθοδήγηση ή μάχη. Ο παίκτης βασίζεται στις δικές του ικανότητες επίλυσης προβλημάτων, ενώ οι “εχθροί” είναι κβαντικές καταστάσεις και φαινόμενα παρατήρησης.
Pathologic 2 – Ο θάνατος παντού
Σε αυτό το παιχνίδι τρόμου, ο βασικός αντίπαλος δεν είναι κάτι χειροπιαστό, αλλά μια ιδέα. Η “Sand Plague” δεν είναι απλώς μια ασθένεια, αλλά κάτι με συνείδηση, ίσως και φωνή, με προέλευση που παραμένει ασαφής, ενισχύοντας το αίσθημα ανησυχίας. Οι παίκτες αναζητούν απεγνωσμένα πληροφορίες, αλλά έχουν μόνο 12 μέρες ζωής. Το Pathologic 2 χρησιμοποιεί τον χρόνο ως όπλο, ποτέ δεν δίνει αρκετό, αλλά πάντα σε κάνει να θες περισσότερο.
The Eternal Cylinder – Επιβίωση απέναντι στο άγνωστο
Ο βασικός μηχανισμός του The Eternal Cylinder είναι ακριβώς αυτός που λέει το όνομα. Υπάρχει ένας κύλινδρος, αιώνιος και ακατανόητος. Κανείς δεν ξέρει γιατί υπάρχει ή τι τον ελέγχει, αλλά το κοπάδι των Trebhum που ελέγχεις πρέπει να βρει τρόπο να επιβιώσει σε έναν σκληρό και εχθρικό κόσμο. Το μοναδικό τους πλεονέκτημα είναι η ικανότητα προσαρμογής.
Death Stranding – Μια Αμερική αγνώριστη
Σε μια διαλυμένη Αμερική όπου η βροχή “timefall” προκαλεί ταχεία γήρανση και τα φαντάσματα “BTs” περιφέρονται ανάμεσα στους κόσμους, το Death Stranding μετατρέπει ένα γνώριμο τοπίο σε κάτι εντελώς ξένο. Υπάρχουν όλα τα χαρακτηριστικά του Kojima, με συζητήσεις για “Chiral Matter” και την οριακή Beach όπου οι ψυχές παραμένουν, αλλά τίποτα δεν εξηγείται ξεκάθαρα.
Subnautica – Εξερεύνηση στα βάθη
Γρήγορα, ο στόχος μετατοπίζεται από την επιβίωση στην εξερεύνηση, καθώς το παιχνίδι σε ωθεί, μέσα από την αφήγηση του περιβάλλοντος, να βουτήξεις βαθύτερα για να βρεις απαντήσεις. Όμως, κάθε βήμα φέρνει περισσότερα ερωτήματα, μέχρι να φτάσεις στα βάθη όπου κυκλοφορούν οι Leviathans. Τα βιομάτα αλλάζουν από τροπικά ρηχά σε σκοτεινές αβύσσους, με απότομες μεταβολές σε χρώμα, ήχο και γεωμετρία. Η πίεση των βαθών δεν βαραίνει μόνο το σκάφος σου, αλλά και το ίδιο σου το μυαλό.
