Σχετικά με το Sonic Racing Crossworlds
Είναι εκτελεστικός συντάκτης στο Polygon με πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας στη δημοσιογραφία για ταινίες και τηλεόραση, καθώς και στην κριτική της ποπ κουλτούρας.
Ο Takashi Iizuka, επικεφαλής της Sonic Team της Sega, γνωρίζει ταχύτητα. Όταν ήρθε η ώρα να αναπτύξουν ένα νέο παιχνίδι Sonic Racing, το Crossworlds, προέκυψε ένα προφανές ερώτημα: Πόσο γρήγορα μπορούν να πάνε ο Sonic και η ομάδα του στην τρέχουσα γενιά; Γιατί, ξέρετε, πρέπει να πηγαίνουν γρήγορα.
“Ο Sonic είναι γνωστός για την ταχύτητά του και μας αρέσει να το ενσωματώνουμε στα παιχνίδια αγώνων μας, αλλά ήταν μία από τις προκλήσεις που είχε η ομάδα κατά την ανάπτυξη του παιχνιδιού,” είπε ο Iizuka στο Polygon μέσω διερμηνέα κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας παιχνιδιού στο Summer Game Fest. Η ομάδα ανάπτυξης του Sonic Racing άρχισε να “χτίζει το παιχνίδι με μια ταχύτητα που θεωρούσαν κατάλληλη” με βάση το σχεδιασμό της πίστας, αλλά οι πρώτες δοκιμές τους ώθησαν να επανακαθορίσουν.
“Ένα από τα πράγματα που ανακαλύψαμε είναι ότι οι θαυμαστές του Sonic θέλουν να πηγαίνουν ακόμα πιο γρήγορα,” είπε. “Αυτό που οι κανονικοί παίκτες θεωρούσαν μεγάλη ταχύτητα, οι θαυμαστές του Sonic ήθελαν να είναι ακόμα πιο γρήγορο. Έτσι, η ομάδα ανάπτυξης πρόσθεσε μια Super Sonic ταχύτητα στο παιχνίδι για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις αυτών των σκληροπυρηνικών θαυμαστών του Sonic για μια γρήγορη εμπειρία αγώνων.”
Η προσπάθεια είναι αισθητή. Μετά από 30 λεπτά παιχνιδιού με το Sonic Racing Crossworlds, όπου αγωνίστηκα ως Sonic, Shadow και Knuckles σε διάφορους συνδυασμούς αυτοκινήτων σε τρία διαφορετικά κύπελλα, ήμουν πραγματικά έκπληκτος από την ταχύτητα του παιχνιδιού. Ίσως τα χρόνια με το Mario Kart να έχουν θολώσει τις αισθήσεις μου — η Nintendo δεν είναι ακριβώς γνωστή για τη φυσική που θα εντυπωσίαζε τους φανατικούς των αγωνιστικών παιχνιδιών — αλλά το Sonic Racing Crossworlds ένιωθε περισσότερο σαν ένα παιχνίδι αγώνων και λιγότερο σαν μια περιήγηση στην ιστορία του Sonic. Ενώ με ενθουσίασε η απόφαση της ομάδας να δημιουργήσει μια ολόκληρη πίστα από το αεροπλανοφόρο του Sonic Adventure 2, εντυπωσιάστηκα περισσότερο από την πρόκληση που βρήκα στους πρώτους γύρους, όπου η σωστή στροφή και η ακριβής ολίσθηση είναι απαραίτητες για να νικήσεις τους κορυφαίους AI αντιπάλους.
Ο Iizuka πιστεύει ότι αυτό είναι το στοιχείο που διαφοροποιεί τα παιχνίδια αγώνων Sonic από τον προφανή ανταγωνισμό: Οι μηχανισμοί, η προσαρμογή και το χάος είναι όλα ριζωμένα στην παράδοση των αγωνιστικών παιχνιδιών, όχι σε επεκτάσεις του franchise. Υπάρχουν πιο αργές επιλογές για τους πιο χαλαρούς παίκτες, αλλά υπάρχουν επίσης πολλές επιλογές για τους ανταγωνιστές που θέλουν να εμβαθύνουν και… να ανταγωνιστούν. Η μεγάλη προσθήκη στο Crossworlds είναι ένα σύστημα gadget που λειτουργεί λίγο σαν δέντρο δεξιοτήτων, ξεκλειδώνοντας διάφορες βελτιώσεις που μπορούν να ενσωματωθούν στα αυτοκίνητα. Μία βελτίωση μπορεί να σου επιτρέπει να κλέβεις δαχτυλίδια ταχύτητας από άλλους παίκτες με μια πρόσκρουση; μια άλλη μπορεί να οπλοποιήσει την ολίσθησή σου ή να ενισχύσει την ώθησή της. Αυτές οι μικρές επιλογές, και το πώς τις εφαρμόζεις κατά τη διάρκεια του γύρου, μπορούν να κρίνουν την έκβαση ενός αγώνα.
Η ομάδα προσπάθησε να “διασφαλίσει ότι επιτρέπουμε στους ανθρώπους να έχουν μια διασκεδαστική και δίκαιη εμπειρία αγώνων,” είπε ο Iizuka, αλλά ένα παιχνίδι αγώνων Sonic έπρεπε επίσης να ρίξει μια ανατροπή (spinball;). Και στο Crossworlds, είναι το ταξιδιωτικό δαχτυλίδι, μια πύλη κατά τη διάρκεια του αγώνα που στέλνει όλους τους οδηγούς σε έναν διαφορετικό χάρτη για έναν γύρο.
“Δεν νομίζουμε ότι κανένα άλλο παιχνίδι το έχει τώρα, και δεν νομίζουμε ότι κανένα άλλο παιχνίδι θα το έχει στο μέλλον,” είπε ο Iizuka. “Αλλά προέρχεται από μια ιδέα για το πώς θα μπορούσαμε να αλλάξουμε τη δυναμική του αγώνα. Με το ταξιδιωτικό δαχτυλίδι να είναι αυτή η δεύτερη πίστα, πηγαίνεις σε μια ολοκαίνουργια τοποθεσία, δεν κάνεις πια τρεις γύρους στην ίδια πίστα. Έχουμε ανατρέψει τα δεδομένα.”
Το Crossworlds έχει όλες τις προϋποθέσεις ενός καρτουνίστικου αγωνιστικού παιχνιδιού: ισχυρά όπλα, ζωντανές πίστες, πολλές φωνητικές προσβολές και διασύνδεση μεταξύ κονσολών (μια τεχνική επιτυχία για την ομάδα που ο Iizuka αποκαλεί “ένα υψηλό εμπόδιο που θέσαμε και θέλαμε να το ξεπεράσουμε”). Αλλά ως ο μεγαλύτερος υποστηρικτής του Sonic, ρώτησα τον Iizuka αν ανησυχεί ότι θα κάνει τον Sonic να φαίνεται κακός αν χάσει έναν αγώνα.
“Ο Sonic θέλει να έχει μια δίκαιη ανταγωνιστική εμπειρία,” είπε ο σχεδιαστής παιχνιδιών. “Έτσι, μπαίνει και αυτός σε ένα αυτοκίνητο. Είναι δίκαιο γιατί όλοι πρέπει να είναι σε ένα όχημα.”
Αλλά μπορεί ο Sonic να ξεπεράσει ένα από τα αυτοκίνητα; Ο Iizuka δεν χρειάζεται διερμηνέα για να απαντήσει: “Ω ναι.”