Αντικατάσταση απολυμένων εργαζομένων της King με εργαλεία AI
Πρώην εργαζόμενοι της King, που ανήκει στη Microsoft και ανέπτυξε το Candy Rush, υποστηρίζουν ότι οι απολυμένοι αντικαθίστανται από εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης που οι ίδιοι βοήθησαν να δημιουργηθούν.
Στις αρχές του μήνα, η King απέλυσε περίπου 200 άτομα στο πλαίσιο των μαζικών περικοπών της Microsoft, που οδήγησαν σε ακυρώσεις παιχνιδιών και κλείσιμο στούντιο σε όλο το τμήμα gaming.
Οι περικοπές στην King, η οποία διατηρεί γραφεία σε Λονδίνο, Βαρκελώνη και Στοκχόλμη, επηρέασαν κυρίως μεσαία στελέχη, καθώς και εργαζόμενους σε UX και συγγραφή κειμένων για το σενάριο.
Ωστόσο, σύμφωνα με νέο ρεπορτάζ του MobileGamer.biz, πολλοί σχεδιαστές επιπέδων και UX, καθώς και «σχεδόν οι μισοί» από την ομάδα του Farm Heroes Saga στο Λονδίνο, έχουν ενημερωθεί ότι κινδυνεύουν με απόλυση.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτοί οι εργαζόμενοι τα τελευταία χρόνια ανέπτυσσαν και εκπαίδευαν εργαλεία AI για να διευκολύνουν τη δουλειά τους.
Ένας ανώνυμος εργαζόμενος δήλωσε στο MobileGamer ότι «σχεδόν όλο το τμήμα σχεδιασμού επιπέδων έχει διαλυθεί, κάτι που είναι παράλογο αφού δούλευαν μήνες για να φτιάξουν εργαλεία που δημιουργούν επίπεδα πιο γρήγορα. Τώρα αυτά τα εργαλεία AI ουσιαστικά αντικαθιστούν τις ομάδες. Το ίδιο συμβαίνει και με το τμήμα συγγραφής κειμένων, όπου πλέον απομακρύνονται άνθρωποι επειδή έχουμε εργαλεία AI που οι ίδιοι δημιούργησαν».
Συνέχισε λέγοντας ότι «το να αντικαθίστανται άνθρωποι από εργαλεία AI είναι απαράδεκτο, αλλά όλα γίνονται για την αποδοτικότητα και τα κέρδη, παρόλο που η εταιρεία τα πάει πολύ καλά συνολικά. Αν προσθέτουμε περισσότερους κύκλους ανατροφοδότησης, είναι παράλογο να απομακρύνουμε τους ίδιους τους developers – χρειαζόμαστε περισσότερα χέρια και λιγότερη διοίκηση».
Η ίδια πηγή εκτιμά ότι ο συνολικός αριθμός των απολύσεων ίσως ξεπερνά τα 200 άτομα.
Στο Game Developer Conference τον Μάιο του 2023, ο διευθυντής τεχνολογίας της King, Steve Collins, δήλωσε στο Eurogamer ότι ο στόχος της εταιρείας είναι να μετατραπεί σε «AI-first εταιρεία», μετά την εξαγορά της σουηδικής εταιρείας AI Peltarion.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι πρόσφατες απολύσεις της Microsoft επηρεάστηκαν, τουλάχιστον εν μέρει, από το υψηλό κόστος της επένδυσής της στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η Microsoft ανακοίνωσε τις μαζικές απολύσεις στις αρχές του μήνα, με αποτέλεσμα να κινδυνεύουν πάνω από 9000 θέσεις εργασίας. Η επανεκκίνηση του Perfect Dark ακυρώθηκε, ενώ το The Initiative έκλεισε.
Το Everwild της Rare επίσης ακυρώθηκε και αρκετοί ανώτεροι developers αποχώρησαν από το ιστορικό στούντιο.