Επιστροφή του Shinobi: Έμπνευση και Ανάπτυξη
Η Lizardcube και η Sega μιλούν για την έμπνευση, τη μάχη και το χιούμορ της κλασικής σειράς που επιστρέφει στις 29 Αυγούστου. Κανείς δεν περιμένει μια αληθινή επίθεση νίντζα, οπότε ήταν φυσικό να μην προβλέψει κανείς την επιστροφή του Joe Musashi στις οθόνες μας όταν το Shinobi: Art of Vengeance ανακοινώθηκε στα The Game Awards το 2023. Από τότε το ενδιαφέρον ήταν μεγάλο, αλλά πλέον το 2D action platformer είναι έτοιμο να κάνει το ντεμπούτο του σε PlayStation 4 και PlayStation 5 στις 29 Αυγούστου.
Η Lizardcube και η Εμπειρία της με Κλασικά
Δεν αποτέλεσε έκπληξη το γεγονός ότι η Lizardcube ανέλαβε την επιστροφή του Shinobi, καθώς έχει ήδη αποδείξει την ικανότητά της με το WonderBoy: The Dragon’s Trap remake και το Streets of Rage 4. Ο Ben Fiquet, CEO και Art/Creative Director της Lizardcube, αναφέρει πως η Sega το 2021 ήθελε να αναβιώσει μια παλιά IP και του ζήτησε ιδέες. Ως λάτρης του Shinobi, πρότεινε αμέσως το δικό του όραμα, εξηγώντας ότι η δημιουργία 2D τίτλων του επιτρέπει να αποτυπώνει άμεσα το τελικό αποτέλεσμα μέσα από τα σκίτσα του.
Καλλιτεχνική Ταυτότητα και Προκλήσεις
Η άμεση οπτικοποίηση βοήθησε να διαμορφωθεί το ξεχωριστό αισθητικό ύφος του Shinobi, το οποίο ο Ben περιγράφει ως συνέχεια του στυλ τους: λίγο πιο ιαπωνικό, αλλά με γαλλικές και Lizardcube επιρροές. Εμπνευσμένος από τα 16-bit platformers όπως το Aladdin, ήθελε να συνδυάσει την αυθεντικότητα του κλασικού Shinobi με μια σύγχρονη αίσθηση. Όπως εξηγεί, το Shinobi έχει πολλές εκδοχές και αρχικά ήθελε να δημιουργήσει μια άμεση συνέχεια των παλιών παιχνιδιών, αλλά διαπίστωσε ότι δεν ήταν τόσο διασκεδαστικό όσο θυμόταν. Έτσι, στόχος τους έγινε να φτιάξουν ένα σύγχρονο παιχνίδι με τη γοητεία των πρώτων τίτλων.
Προσαρμογή στη Σύγχρονη Εποχή
Ο Toru Ohara, Chief Producer της Sega of Japan, συμφωνεί ότι ένα αργό, μεθοδικό 2D παιχνίδι δεν θα ταίριαζε στις προτιμήσεις των σημερινών παικτών. Έτσι, αποφάσισαν να δώσουν έμφαση στη συναρπαστική δράση και να αξιοποιήσουν το ξεχωριστό καλλιτεχνικό ύφος και την εμπειρία της Lizardcube στα 2D παιχνίδια.
Εξέλιξη της Μάχης
Το μυστικό για να διατηρηθεί η αίσθηση του κλασικού Shinobi με σύγχρονη λάμψη ήταν η έμφαση στη μάχη με katana, kunai και Ninpo, με το σύστημα μάχης να βασίζεται σε γρήγορα, ρευστά και εξατομικευμένα combos. Ο Ben αναφέρει ότι ήθελαν να εξελίξουν τη μάχη, προσθέτοντας περισσότερα συστήματα που συνδυάζουν platforming και μάχη, προσφέροντας ικανοποίηση και αίσθηση νίντζα με ταχύτητα και αλυσίδες combos.
Δοκιμές και Βελτιώσεις
Η διαδικασία ανάπτυξης του συστήματος μάχης δεν ήταν πάντα ομαλή. Ο Ben αποκαλύπτει ότι το αρχικό πρωτότυπο διέφερε πολύ από το τελικό αποτέλεσμα και μετά από δοκιμές διαπίστωσαν ότι κάτι έλειπε, οπότε επέστρεψαν στον σχεδιασμό. Έτσι προστέθηκε το σύστημα εκτελέσεων, που ανταμείβει τον παίκτη με εντυπωσιακές κινήσεις και πόρους για αναβαθμίσεις, ενισχύοντας το ελεύθερο gameplay που βρίσκεται στο επίκεντρο του Shinobi.
Ελευθερία και Στυλ στη Μάχη
Ο Toru εξηγεί ότι η Lizardcube ήθελε να δώσει προτεραιότητα στην ελευθερία επιλογών και να επιτρέπει στους παίκτες να εκτελούν εντυπωσιακές κινήσεις. Αν και αρχικά είχε επιφυλάξεις, διαπίστωσε ότι η δυνατότητα να εκτελείς όποια κίνηση θέλεις, όποτε θέλεις, προσφέρει μεγάλη ικανοποίηση. Στα πρώτα στάδια, ο χαρακτήρας θυμίζει action game, αλλά αργότερα πλησιάζει περισσότερο σε fighting game, προσφέροντας μια φρέσκια εμπειρία. Ο Ben προσθέτει με χιούμορ ότι ακόμα και με τυχαίο πάτημα κουμπιών μπορείς να κάνεις κάτι εντυπωσιακό, όπως εκτελέσεις, και ήδη έχουν δει παίκτες να κάνουν εντυπωσιακά combos στο demo.
Μονομαχίες με Bosses και Villains DLC
Αν δεν έχετε δοκιμάσει το demo, ίσως αναρωτιέστε αν μπορείτε να κάνετε combos και εκτελέσεις στους bosses. Η απάντηση είναι ναι, και οι μάχες με τα bosses παραμένουν εντυπωσιακές, με τον Ben να κρατά κάποιες εκπλήξεις για τους παίκτες. Αγαπημένοι του είναι ο monkey boss Kozaru στο τέλος του πρώτου σταδίου και ο boss του πέμπτου σταδίου, ένας vampire Yakuza. Αυτό οδηγεί στη συζήτηση για το Villains Stage DLC που θα κυκλοφορήσει αργότερα, με bosses από άλλα Sega παιχνίδια, ξεκινώντας με τον Doctor ‘Eggman’ Robotnik από το Sonic the Hedgehog. Ο Toru ήθελε το παιχνίδι να θεωρηθεί ως μια από τις εμβληματικές επιστροφές της Sega, ενώ ο Ben προσθέτει ότι ήθελαν να τιμήσουν την παρουσία αυτών των IPs και να προσφέρουν μικρές αναφορές.
Χιούμορ και Ατμόσφαιρα
Ο Ben αναφέρεται στο λεπτό χιούμορ που διατρέχει τα παιχνίδια της Lizardcube, το οποίο αποτρέπει το Shinobi από το να γίνει υπερβολικά σκοτεινό. Παρόλο που το παιχνίδι έχει βίαιες και έντονες στιγμές, η ομάδα αγκαλιάζει και την αστεία πλευρά του. Ο Joe λέει μόνο μία λέξη σε όλο το παιχνίδι, κάτι που αποτελεί σκόπιμο αστείο, και είναι ο πιο εμφανής νίντζα, ντυμένος στα λευκά και κόκκινα, καβάλα στον σκύλο του και πολεμώντας δαίμονες. Παρά την αστεία βάση, το παιχνίδι αντιμετωπίζεται με σεβασμό, με στόχο να διασκεδάσουν οι παίκτες και να διατηρηθεί ζωντανή η IP.
Κυκλοφορία και Προσμονή
Μείνετε σε εγρήγορση, γιατί αυτό το action platformer δεν πρέπει να το χάσετε – το Shinobi: Art of Vengeance κυκλοφορεί στις 29 Αυγούστου για PS4 και PS5.