Κλασικό RPG με Νέα Στοιχεία
Pixel art και μάχες με turn-based σύστημα. Αυτή η συνδυαστική προσέγγιση θυμίζει τις πρώτες μέρες του gaming, φέρνοντας στο νου παιχνίδια όπως το Final Fantasy, Dragon Quest και το εμβληματικό Chrono Trigger. Το Sea of Stars έχει πάντα υπερηφανευτεί για τις επιρροές του, ειδικά από το Chrono Trigger, και το Throes of the Watchmaker επιβεβαιώνει τη συνέχιση αυτού του RPG στυλ.
Αυτό το δωρεάν πρόσθετο φέρνει πίσω τους Valere και Zale, τους δύο πρωταγωνιστές του βασικού παιχνιδιού, καθώς ξεκινούν ένα ταξίδι σε μια νέα τοποθεσία χάρη σε ένα περίτεχνο ρολόι που κατασκευάστηκε από τον Watchmaker. Δυστυχώς, οι Garl, Seraï, Resh’an και B’st δεν συμμετέχουν, αλλά οι ήρωές μας δεν είναι μόνοι τους. Ο Artificer (Arty) από το βασικό παιχνίδι αναβαθμίζεται από NPC σε πλήρες μέλος της ομάδας, προσθέτοντας ποικιλία στις μάχες.
Μάχες με Κωμικούς Χαρακτήρες
Μόλις φτάσουν στο Horloge – μια πολύχρωμη πόλη εμπνευσμένη από το τσίρκο γύρω από ένα μεγάλο ρολόι – οι Valere και Zale συλλαμβάνονται και κλωνοποιούνται, με αποτέλεσμα παραμορφωμένες εκδοχές τους που αποκαλύπτουν τις πιο σκοτεινές πτυχές τους.
Αφού απελευθερωθούν, η ομάδα των γενναίων πολεμιστών αναλαμβάνει να τους αντιμετωπίσει, αλλά αυτό απαιτεί νέες στυλιστικές μάχες εμπνευσμένες από καλλιτέχνες, επαναφέροντας τα στατιστικά τους. Ο Valere μαθαίνει να κάνει άλματα με κοντάρι και να χειρίζεται τραμπολίνο, ενώ ο Zale κάνει ζογκλερικά και ρίχνει πίτες. Ο Arty μπορεί να πηδάει στα κεφάλια των εχθρών και να χρησιμοποιεί τραμπολίνο για να ρίχνει βόμβες και συμμάχους στους αντιπάλους.
Οι φαν του βασικού παιχνιδιού δεν χρειάζεται να ανησυχούν, καθώς, παρά το κωμικό θέμα, οι μάχες με turn-based σύστημα είναι άμεσα αναγνωρίσιμες. Υπάρχουν HP και MP, με τις ικανότητες να χρησιμοποιούν το δεύτερο, ενώ οι βασικές επιθέσεις το ανακτούν. Υπάρχει μετρητής συνδυασμού που φορτίζεται καθώς μάχεστε, προσφέροντας διάφορες κινήσεις και τελικά μια ομαδική επίθεση που μπορεί να είναι καταστροφική.
Επιπλέον, υπάρχει μηχανισμός ρυθμού, όπου η πίεση του κουμπιού A (σε Xbox controller) στην κορυφή μιας επίθεσης θα ενισχύσει τη δύναμη της ή θα μειώσει του εχθρού. Μπορείτε επίσης να το χρησιμοποιήσετε για να αποκρούσετε ορισμένες επιθέσεις ή να συνεχίσετε τις δικές σας για αυξημένη ζημιά. Αν και δεν είναι τόσο ικανοποιητικό όσο το Clair Obscur: Expedition 33, είναι πάντα ευχάριστο να συγχρονίζετε τις κινήσεις σας για ένα μπόνους.
Αν η ιδέα της ρυθμικής δράσης σας αποθαρρύνει, το Sea of Stars προσφέρει πολλές επιλογές προσβασιμότητας. Μπορείτε να προσαρμόσετε την εμπειρία σας, από ισχυρότερη ανατροφοδότηση για τους χρόνους μέχρι αυξημένη ζημιά αν θέλετε να προχωρήσετε γρήγορα.
Σύντομη και Συναισθηματική Ιστορία
Χωρίς να αποκαλύψω σοβαρά spoilers, η σχετικά σύντομη ιστορία του Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – που οι δημιουργοί έχουν επιβεβαιώσει ότι μπορεί να ολοκληρωθεί σε περίπου οκτώ ώρες – έχει συναισθηματική βαρύτητα. Οι Valere και Zale ξεκινούν την περιπέτεια όταν ο πειρατής φίλος τους Keenathan περνάει κρίση ταυτότητας και σύντομα βρίσκονται να αντιμετωπίζουν τις δικές τους προσωπικότητες όταν οι κλώνους τους εμφανίζονται.
Η θέαση του ζευγαριού να αντιμετωπίζει τέτοιες δυσκολίες, ειδικά μετά την ολοκλήρωση του βασικού παιχνιδιού, είναι μια βαριά εμπειρία. Παρά τις αυτοθυσίες τους, είναι άνθρωποι με ανασφάλειες, και η αφήγηση του DLC τους αναγκάζει να αντιμετωπίσουν ζητήματα που θα προτιμούσαν να κρατήσουν κρυφά. Ο Zale αναγκάζεται να εξετάσει την επιθυμία του να βοηθά τους άλλους, ενώ οι εσωτερικοί δαίμονες της Valere την κάνουν να αμφισβητεί την αίσθηση της ελευθερίας της. Είναι δύσκολο να μην συνδεθείς μαζί τους σε τέτοιες στιγμές, και είμαι χαρούμενος που η Sabotage Studio κατάφερε να προσθέσει στην συναισθηματική βαρύτητα της κύριας ιστορίας.
Γρίφοι και Μουσική
Δεν είναι μόνο μάχες και συναισθήματα, καθώς το Throes of the Watchmaker είναι γεμάτο γρίφους. Ο νέος χάρτης και οι μοναδικές σπηλιές του παιχνιδιού είναι γεμάτες προκλήσεις που προσφέρουν αρκετή δυσκολία χωρίς να γίνονται κουραστικές. Υπάρχουν επίσης πολλά collectibles και ποικιλία mini-games, όλα προσφέροντας βραβεία που δεν θέλετε να χάσετε.
Τέλος, η νέα μουσική του παιχνιδιού είναι εξαιρετική. Η μουσική τολμά να κάνει τις τσιρκοειδείς μελωδίες αξιαγάπητες χάρη στην εξαιρετική δουλειά του κύριου συνθέτη Eric W. Brown, καθώς και σε νέες πρωτότυπες συνθέσεις που δημιουργήθηκαν σε συνεργασία με τον Yasunori Mitsuda του Chrono Trigger. Όπως είπα και πριν, το παιχνίδι δεν κρύβει τις επιρροές του.
Το Sea of Stars: Throes of the Watchmaker είναι μια υπέροχη προσθήκη σε ένα ήδη εξαιρετικό RPG με turn-based σύστημα. Παίρνοντας χαρακτήρες που γνωρίζουμε και στέλνοντάς τους σε έναν παραμορφωμένο κόσμο με νέο μέλος στην ομάδα και ανανεώνοντας τις μάχες του παιχνιδιού, είναι όλα τα κίνητρα που χρειάζονται οι φαν για να επιστρέψουν. Όσο για τους νέους παίκτες, δεν υπήρξε ποτέ καλύτερη στιγμή για να δοκιμάσουν αυτό το εξαιρετικό τίτλο.