Προειδοποίηση για τους κατόχους Steam Deck
Δεν έχω τίποτα εναντίον του Nintendo Switch 2, εκτός από την αμφίβολη προσπάθειά του για Zoom Meetings But Games και μια μικρή ζήλια που απέκτησε υποστήριξη DLSS πριν από μια φορητή PC. Ωστόσο, νιώθω υποχρεωμένος να προειδοποιήσω τους κατόχους Steam Deck – και οποιονδήποτε έχει φορητό PC – να αποφεύγουν τις κάρτες microSD Express, η υποστήριξη των οποίων είναι μία από τις βασικές αναβαθμίσεις αποθήκευσης του Switch 2.
microSD Express θεωρεί τον εαυτό του ως το άμαξα χωρίς άλογα σε σύγκριση με το παλιό microSD, καθώς μπορεί να επικοινωνεί με τη συσκευή υποδοχής μέσω μιας διεπαφής PCIe/NVMe, επιτυγχάνοντας ταχύτητες μεταφοράς κοντά στα 1,000MB/s. Αυτό είναι τρεις φορές πιο γρήγορο από τις ταχύτερες ‘τυπικές’ microSD, που φαίνεται ελκυστικό για τους απαιτητικούς χρήστες φορητών συσκευών. Αν είναι αρκετά καλό για το Switch 2, αναρωτιούνται πολλοί στο Reddit, μπορεί να μειώσει τους χρόνους φόρτωσης σε Steam Deck ή ROG Ally;
Όχι, είναι η απάντηση. Αν και το microSD Express μπορεί να είναι η προτιμώμενη επεκτάσιμη αποθήκευση για μελλοντικές φορητές συσκευές – το Xbox ROG Ally το παραλείπει, αλλά κανείς δεν ξέρει για το μυστηριώδες Steam Deck 2 – δεν θα φτάσει ποτέ τις κορυφαίες ταχύτητές του όταν συνδεθεί με τα σημερινά φορητά PCs. Αυτό συμβαίνει γιατί οι συσκευές χρειάζονται επίσης συμβατότητα Express, και καμία δεν την έχει, καθώς όλες παραμένουν με διεπαφές UHS-I και UHS-II. Έτσι, οποιαδήποτε κάρτα microSD Express που τοποθετείται σε ένα τρέχον Deck θα περιορίζεται στις επιδόσεις της παλαιότερης υποδοχής.
Αν και τα αποτελέσματα είναι αναμενόμενα, ήμουν περίεργος να δω τι συμβαίνει όταν στείλεις μία από αυτές τις νέες κάρτες σε μια παλαιότερη φορητή συσκευή. Έτσι, απέκτησα μια κάρτα 256GB PNY microSD Express και την τοποθέτησα στην υποδοχή UHS-I ενός αρχικού LCD Steam Deck. Στη συνέχεια, την σύγκρινα με την ταχύτερη microSD που έχουμε δοκιμάσει, μια SanDisk Extreme Pro, σε μια σειρά αγώνων εκκίνησης παιχνιδιών. Τα αποτελέσματα μπορεί να σας ΣΟΚΑΡΟΥΝ, εκτός αν γνωρίζετε τα βασικά της αποθήκευσης PC.
Ακόμα και αν αγνοήσουμε την παράξενη περίπτωση του Aperture Desk Job, η κάρτα microSD Express δεν είναι απλώς πιο αργή από την UHS-based Extreme Pro – είναι, σταθερά, ένα ή δύο δευτερόλεπτα πιο αργή. Ενώ δεν δοκίμασα όλα τα πέντε παιχνίδια, είδα κάποια στοιχεία ότι η Extreme Pro είναι καλύτερη στη μείωση των χρόνων φόρτωσης εντός παιχνιδιών, εκκινώντας ένα αρχείο Shadow of the Tomb Raider σε 15.6s σε σύγκριση με τα 18s της PNY.
Είμαι σίγουρος ότι δεν υπάρχει μηχανικό πρόβλημα με την τελευταία. Αναρωτήθηκα αν υπήρχε το κοινώς αναφερόμενο πρόβλημα υπερθέρμανσης του microSD Express, το οποίο θα μπορούσε θεωρητικά να μειώσει την απόδοση, αλλά αν το Steam Deck το εμπόδιζε από τις υψηλότερες ταχύτητές του, δεν θα έπρεπε να λειτουργεί με τόση ένταση. Ένας έλεγχος με θερμόμετρο λέιζερ επιβεβαίωσε ότι έφτανε τους 37°c στην υποδοχή του, όπως και η Extreme Pro. Μπορούμε να αποδώσουμε αυτό το αποτέλεσμα σε έναν συνδυασμό της εξαιρετικής απόδοσης της SanDisk και της PNY microSD Express που είναι χαμένη και μπερδεμένη σε μια υποδοχή που δεν της ταιριάζει.
Το συμπέρασμα είναι ότι για τα τρέχοντα φορητά PCs, μια κάρτα microSD Express δεν θα προσφέρει τίποτα που μια παλαιότερη, πιο κατάλληλη κάρτα αποθήκευσης δεν μπορεί. Εκτός, ίσως, από το να σπαταλήσετε τα χρήματά σας. Το μοντέλο PNY που δοκίμασα κοστίζει $56 για 256GB, σχεδόν διπλάσια τιμή από την αντίστοιχη SanDisk Extreme Pro και μόλις μισό δολάριο λιγότερο από την 512GB έκδοση της. Εν τω μεταξύ, η Samsung Pro Plus, η κορυφαία επιλογή μου όχι μόνο για microSD αλλά και για αξεσουάρ Steam Deck γενικά, κοστίζει μόλις $28 για 256GB και $43 για 512GB.
Θα ήθελα να δω το microSD Express σε ένα φορητό PC του μέλλοντος, ελπίζοντας ότι οι τιμές των καρτών θα έχουν μειωθεί. Τα πρότυπα αποθήκευσης αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, και φανταστείτε πόσο άσχημα θα ήταν αν οι SSD δεν γίνονταν ποτέ αρκετά προσιτοί για να αντικαταστήσουν τους HDD. Για τώρα, ας είναι το Switch 2 το πειραματόζωό τους – ή κάντε το πιο PC πράγμα από όλα και αναβαθμίστε το εσωτερικό SSD του Deck.