Αναμνήσεις από τα 90s
Όπως τα all-you-can-eat Pizza Huts, τα οικονομικά εισιτήρια συναυλιών και το The Secret World of Alex Mack, έτσι και το Screamer ήταν κάτι που απόλαυσα τη δεκαετία του ’90, αλλά εξαφανίστηκε από τη ζωή μας εδώ και πολλά χρόνια. Το αρχικό Screamer, που κυκλοφόρησε το 1995, ήταν ένα από τα τρία παιχνίδια που ανέπτυξε το ιταλικό στούντιο Graffiti, πριν μετονομαστεί γρήγορα σε Milestone έναν χρόνο αργότερα. Πρόκειται για ένα έντονο arcade racing αποκλειστικά για PC, που εμφανίστηκε αμέσως μετά από πρωτοποριακούς 3D αγώνες όπως τα The Need for Speed, Ridge Racer και Destruction Derby, και ακολούθησαν ένα sequel και δύο spin-offs. Παρόλα αυτά, με το πέρασμα του χρόνου, το Screamer ξεχάστηκε. Πάνω από 25 χρόνια μετά το τελευταίο παιχνίδι Screamer της Milestone, η σειρά επιστρέφει με νέα εμφάνιση και ένα ενδιαφέρον σύστημα ελέγχου και power-ups που ανανεώνουν το gameplay.
Επιστροφή με νέα ταυτότητα
Σύμφωνα με τον game director Federico Cardini, η Milestone ήθελε εδώ και καιρό να επαναφέρει το Screamer, αλλά στην ουσία μόνο το όνομα επιστρέφει. Εκτός από τον τίτλο, δεν υπάρχει κάτι άμεσα αναγνωρίσιμο που να θυμίζει το αρχικό παιχνίδι. Συνήθως, τέτοιες δραστικές αλλαγές ταυτότητας είναι πρόβλημα για sequels και reboots, ειδικά όταν αργούν να εμφανιστούν, αλλά στην περίπτωση του Screamer δεν θεωρώ ότι ισχύει αυτό. Το αρχικό παιχνίδι ήταν εντυπωσιακό για την εποχή του, αλλά κατά τα άλλα ήταν αρκετά τυπικό arcade racing των 90s. Το νέο Screamer διαφέρει σημαντικά.
Βαθύτερο gameplay
Δεν μπορείς να περιγράψεις το Screamer με μία μόνο πρόταση, όπως συμβαίνει με πολλά arcade racing. Τα περισσότερα arcade racers έχουν πολύ απλές οδηγίες: επιτάχυνση και στροφή. Μετά από μία ώρα οδήγησης και drift στο Screamer, γίνεται φανερό ότι το παιχνίδι έχει πολύ μεγαλύτερο βάθος, κάτι που το κάνει ιδιαίτερα ενδιαφέρον.
Διπλό σύστημα ελέγχου
Το Screamer είναι racing με twin-stick χειρισμό, θυμίζοντας το Inertial Drift του 2020. Το αριστερό stick χρησιμοποιείται για το τιμόνι, ενώ το δεξί για να προσθέτει γωνία drift. Με απλά λόγια, το αριστερό stick ελέγχει το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου και το δεξί το πίσω. Είναι πιο εύκολο απ’ όσο ακούγεται, αλλά απαιτεί επιδεξιότητα και στα δύο sticks για να ρυθμίσεις σωστά τη γωνία σου.
Σύστημα power-ups και gauges
Το Screamer διαθέτει επίσης ένα ισχυρό σύστημα power-ups που βασίζεται σε δύο ξεχωριστές μπάρες, οι οποίες γεμίζουν ανάλογα με συγκεκριμένες ενέργειες. Εμπνευσμένο από fighting games, το Screamer ονομάζει αυτό το σύστημα ‘Echo’ – όπου η χρήση της μιας πλευράς επηρεάζει την άλλη. Υπάρχει μια σειρά από ειδικούς όρους που θα συναντήσεις παίζοντας, αλλά εδώ θα τα περιγράψω απλά, καθώς το gameplay είναι αρκετά διαισθητικό.
Αριστερή μπάρα: boosts και άμυνα
Η αριστερή μπάρα γεμίζει κατά τη διάρκεια του αγώνα, τόσο παθητικά όσο και με συγκεκριμένες ενέργειες, όπως τα σωστά χρονισμένα ανεβάσματα ταχυτήτων. Τα οχήματα του Screamer έχουν ημιαυτόματο κιβώτιο, οπότε αν ξεχαστείς, αλλάζει μόνο του, αλλά αν πετύχεις το σωστό timing, γεμίζεις πιο γρήγορα την αριστερή μπάρα. Αυτό μου θύμισε το active reload του Gears of War. Η αριστερή μπάρα χρησιμοποιείται για boosts και ασπίδες ενάντια σε επιθέσεις. Ακόμα και τα boosts λειτουργούν διαφορετικά, με ένα σύστημα πατήματος–κρατήματος–απελευθέρωσης που πρέπει να συγχρονίσεις με ένα εικονίδιο στην οθόνη. Αν το πετύχεις ακριβώς, το boost διαρκεί περισσότερο και είναι πιο αποτελεσματικό.
Δεξιά μπάρα: επιθετικές δυνατότητες
Η δεξιά μπάρα γεμίζει χρησιμοποιώντας τα power-ups της αριστερής. Με αυτήν μπορείς να ενεργοποιήσεις τις επιθετικές ικανότητες ‘strike’ και ‘overdrive’. Το ‘strike’ προσφέρει προσωρινή αύξηση ταχύτητας και όποιο αυτοκίνητο χτυπήσεις εκρήγνυται, ενώ το ‘overdrive’ είναι ένα boost που διαρκεί μέχρι να τρακάρεις. Το overdrive είναι δύσκολο στις πιο στριφτερές διαδρομές, καθώς μετά από λίγο φτάνεις σε κρίσιμο σημείο όπου ακόμα και ένα ελαφρύ άγγιγμα στον τοίχο σε κάνει να εκραγείς. Είναι όμως πολύ γρήγορο και παρατήρησα ότι η AI το χρησιμοποιεί με κάθε ευκαιρία.
Αυτοκίνητα και αισθητική
Όπως και το αρχικό του 1995, το Screamer περιλαμβάνει αυτοκίνητα χωρίς άδεια. Όμως, ενώ τότε τα αυτοκίνητα ήταν ξεκάθαρα εμπνευσμένα από γνωστά sports cars των 90s με απλά ονόματα, τα νέα οχήματα είναι άγρια, με αισθητική anime και έντονα aero στοιχεία. Η anime επιρροή δεν περιορίζεται στα αυτοκίνητα – η Milestone συνεργάζεται με το ιαπωνικό στούντιο Polygon Pictures για το story του Screamer. Δεν είδαμε cutscenes στο preview, αλλά δοκίμασα διάφορους χαρακτήρες, καθένας με διαφορετικές ικανότητες που επηρεάζουν το γέμισμα της μπάρας και τον χειρισμό του αυτοκινήτου. Η αίσθηση οδήγησης διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τον χαρακτήρα, οπότε, αν και το χειριστήριο είναι εύκολο, το gameplay δεν είναι μονοδιάστατο.
Προσδοκίες για το μέλλον
Η Milestone κατάφερε το απίθανο το 2021 με το Hot Wheels Unleashed, δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό και προσιτό arcade racing που ξεπέρασε κάθε προσδοκία για παιχνίδι βασισμένο σε άδεια παιχνιδιού. Το Screamer προσφέρει μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από τη σειρά Hot Wheels Unleashed, αλλά μετά από μία ώρα μαζί του, δεν περιμένω να περάσει απαρατήρητο όταν κυκλοφορήσει το 2026.
Επικοινωνία με τον συντάκτη
Ο Luke είναι Senior Editor στην ομάδα κριτικών του IGN. Μπορείτε να τον βρείτε στο Bluesky @mrlukereilly για να του κάνετε ερωτήσεις.
[ Πηγή: IGN ]