Δυσκολίες στην ανάπτυξη του Dragon Age: The Veilguard
Ο πρώην εκτελεστικός παραγωγός της σειράς Dragon Age, Mark Darrah, δηλώνει ότι δεν ένιωσε ότι η EA και η BioWare υποστήριξαν αποτελεσματικά την ομάδα του κατά την πρώιμη ανάπτυξη του Dragon Age: The Veilguard.
Ο πρώην προγραμματιστής της BioWare μοιράστηκε τις εμπειρίες του από την εμβληματική φανταστική RPG σειρά σε πρόσφατο βίντεο στο κανάλι του στο YouTube. Η ιστορία του αναφέρεται σε γεγονότα που συνέβησαν το 2017, ή, σύμφωνα με τον Darrah, “τους πιο καθοριστικούς 12 μήνες στην ιστορία της BioWare.” Αναφέρεται σε αποφάσεις που επηρέασαν την πρώιμη ανάπτυξη του Dragon Age του περασμένου έτους, καθώς και σε αλλαγές στη νοοτροπία που σχετίζονται με τις τελευταίες ημέρες ανάπτυξης του Mass Effect: Andromeda.
- Ξεκινά στα τέλη του 2016, όταν ο Darrah μεταφέρθηκε στην ομάδα που θα χειριζόταν τις τελευταίες φάσεις ανάπτυξης του Andromeda.
- Ο Darrah δήλωσε ότι η “αίσθηση του τότε” ήταν ότι η ομάδα του Dragon Age ένιωθε “ανασφαλής” και δεν είχε “υποστήριξη από τη BioWare ή την EA.”
- Η ελπίδα ήταν ότι ο Darrah θα μπορούσε να βοηθήσει στην ολοκλήρωση του Mass Effect ώστε το επόμενο Dragon Age να έχει περισσότερους πόρους, κάτι που τελικά δεν συνέβη.
“Αυτή ήταν η πρώτη φορά που είχαμε αυτή τη διακοπή ηγεσίας, όπου ο υπεύθυνος ενός έργου αποχώρησε για να βοηθήσει κάποιο άλλο έργο, ενώ το έργο συνέχιζε να τρέχει,” εξήγησε ο Darrah. “Στην περίπτωση του Mass Effect: Andromeda, δεν νομίζω ότι η επίδραση στο Dragon Age ήταν μεγάλη. Δεν κράτησε πολύ, αλλά έθεσε ένα προηγούμενο για το ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι τέτοιο, και δεν είναι καλό.”
Το Mass Effect: Andromeda κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2017 και, σύμφωνα με τα λόγια του Darrah, “δεν πήγε καλά.” Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η BioWare προσαρμοζόταν σε μια δομική αλλαγή που είδε την ομάδα να αναφέρεται σε νέα ηγεσία στην EA που ήταν “πολύ ενδιαφερόμενη” για τα έργα και τα σχέδιά της. Ο Darrah χαρακτήρισε την αλλαγή δραματική, σημειώνοντας ότι οι νέοι προϊστάμενοι του στούντιο δεν ενδιαφέρονταν να συνεχίσουν την εργασία στο Mass Effect λόγω της πρόσφατης προβληματικής κυκλοφορίας του. Ωστόσο, ο Darrah δεν ένιωθε ότι το Dragon Age έπαιρνε την υποστήριξη που χρειαζόταν ακόμη και μετά την αποστολή του Andromeda.
- Ο πρώην επικεφαλής της BioWare δήλωσε ότι προσέγγισε τον τρέχοντα CEO της EA, Andrew Wilson, και τον πρώην εκτελεστικό Patrick Söderlund με τις ανησυχίες του και διαβεβαιώθηκε για τη σημασία του Dragon Age για την εταιρεία.
- Ενώ η EA προσέφερε λίγους πόρους το καλοκαίρι του 2017, ο Darrah και οι υπόλοιποι υπάλληλοι της BioWare ενημερώθηκαν ότι ο βετεράνος του στούντιο, Casey Hudson, θα επέστρεφε.
- Ήταν μια σημαντική ανατροπή που οι υπάλληλοι έμαθαν χωρίς προειδοποίηση.
“Πρέπει να θυμάστε: είμαι ο δεύτερος πιο ανώτερος άνθρωπος στη BioWare,” είπε ο Darrah. “Ο Casey συνεντεύχθηκε, προσλήφθηκε και προετοιμάστηκε να επιστρέψει χωρίς να με συμβουλευτούν καθόλου. Θα είχε αλλάξει η απόφαση αν συμμετείχα στη διαδικασία; Όχι, δεν νομίζω, αλλά υπάρχει μια τεράστια έλλειψη σεβασμού στο να γίνει μια πρόσληψη αυτού του βεληνεκούς χωρίς να εμπλέκεται ο δεύτερος πιο ανώτερος άνθρωπος στο στούντιο.”
Ο Darrah προέβλεψε ότι η BioWare θα στρέψει την προσοχή της στο Anthem. Όταν οι ανησυχίες του κοινοποιήθηκαν στην EA, του είπαν ότι η ηγεσία ήταν δεσμευμένη να δώσει στο Dragon Age την προσοχή που του άξιζε.
“Όπως όλοι γνωρίζουμε, αυτό δεν συνέβη καθόλου,” πρόσθεσε.
Το ενδιαφέρον της EA για το Anthem αυξήθηκε μέχρι την προβληματική του κυκλοφορία το 2019, ενώ ο Darrah ένιωθε ότι η εμπιστοσύνη του στην εταιρεία “χτυπιόταν συνεχώς” και “αμφισβητούνταν συνεχώς.” Οι πόροι αποσύρονταν συνεχώς από αυτό που τελικά θα γινόταν γνωστό ως Dragon Age: The Veilguard μέχρι το 2019, οδηγώντας σε “θεμελιώδεις” αλλαγές στη φύση του έργου.
Το Dragon Age: The Veilguard θα κυκλοφορήσει στα τέλη του 2024 ως το τελευταίο AAA φανταστικό RPG της BioWare. Παρά τις θετικές κριτικές από τους κριτικούς, η EA παρουσίασε την κυκλοφορία του ως απογοητευτική, λέγοντας τον Φεβρουάριο ότι δεν κατάφερε να “αντηχήσει σε ένα ευρύτερο κοινό.” Αυτές οι δηλώσεις αργότερα αμφισβητήθηκαν από πρώην προγραμματιστές της BioWare, με κάποιους να προτείνουν ότι η εταιρεία θα έπρεπε να ακολουθήσει το παράδειγμα της Larian Studios, που ανέπτυξε το Baldur’s Gate 3.
Πολλοί προγραμματιστές του Dragon Age απολύθηκαν τον Ιανουάριο αυτού του έτους καθώς το στούντιο επανέφερε την προσοχή του στο Mass Effect 5.