Τρίτη επανέκδοση του Halo: Combat Evolved
Μετά το remaster του 2011 για Xbox 360, το Halo: Campaign Evolved αποτελεί την τρίτη επανέκδοση του εμβληματικού shooter της Bungie από το 2001, Halo: Combat Evolved. (Τέταρτη αν υπολογίσουμε τη μεταφορά του το 2003 σε Windows PC. Πέμπτη αν συμπεριλάβουμε τη συμμετοχή του στη Master Chief Collection του 2014.) Αυτή η νέα εκδοχή διαφέρει σημαντικά: Αντί να βασίζεται σε ιδιόκτητη μηχανή γραφικών, όπως οι προηγούμενοι τίτλοι Halo, η Halo Studios δημιουργεί το Campaign Evolved με το Unreal Engine 5. Πρόκειται για πλήρες remake και όχι απλώς για αναβάθμιση γραφικών.
Σταυροδρόμι για το Halo
Το Halo: Campaign Evolved βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο. Όταν κυκλοφορήσει το remake — η κυκλοφορία του έχει προγραμματιστεί για το 2026 σε PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X — το αρχικό Halo θα έχει συμπληρώσει 25 χρόνια ζωής. Έτσι, το Campaign Evolved καλείται να πετύχει δύο στόχους:
- Να ξυπνήσει τη νοσταλγία στους παλιούς φίλους της σειράς, θυμίζοντάς τους όλα όσα αγάπησαν στο πρώτο Halo
- Να προσελκύσει νέο κοινό, καθώς για πρώτη φορά το Halo θα είναι διαθέσιμο σε κονσόλα PlayStation, ανοίγοντας το δρόμο σε παίκτες που δεν έχουν φύγει ποτέ από το οικοσύστημα της Sony. Για αυτούς, το νέο Halo πρέπει να φαίνεται τουλάχιστον σύγχρονο.
Νοσταλγία με σύγχρονη ματιά
Η νοσταλγία συχνά μας κάνει να βλέπουμε το παρελθόν με ρομαντισμό, όμως αυτή η εκδοχή της καμπάνιας μοιάζει ακριβώς όπως τη θυμόμουν το 2001. Οι γκρι, τετράγωνες κατασκευές και οι θολές παραλίες του “Silent Cartographer” έχουν αντικατασταθεί από λαμπερή ατσάλινη αρχιτεκτονική και άμμο τόσο λεπτομερή, που σχεδόν μπορείς να μετρήσεις τους κόκκους. Παρ’ όλες τις βελτιώσεις στην απεικόνιση, το χαρακτηριστικό sci-fi Brutalism που καθορίζει το εικαστικό του Halo παραμένει αναλλοίωτο εδώ και 25 χρόνια. Με άλλα λόγια: Αν το Halo: Combat Evolved είναι ένας πίνακας οφθαλμολογίας, το Campaign Evolved είναι ο ίδιος πίνακας, αλλά με τα σωστά γυαλιά. Ό,τι κι αν έκανε η Halo Studios για να πετύχει αυτό το τεχνικό θαύμα, δεν θέλω να το μάθω· το πόσο έντονα νιώθεις ότι παίζεις Halo είναι πραγματικά εντυπωσιακό.
Μικρές αλλά ουσιαστικές αλλαγές
Κάτω από τη λαμπερή επιφάνεια, υπάρχουν αρκετές μικρές αλλαγές που οι φανατικοί του Halo θα εντοπίσουν αμέσως. Ο βράχος που ανέφερα πριν; Στο Campaign Evolved δεν είναι βράχος, αλλά plasma pistol. Σύμφωνα με τη Halo Studios, σε αυτό το remake μπορείς να χρησιμοποιήσεις energy sword, αν και αυτό το χαρακτηριστικό δεν ήταν διαθέσιμο στο demo. Η σκανδάλη αριστερά χρησιμοποιείται για στόχευση, κάτι που είναι στάνταρ στα σύγχρονα shooters αλλά σχεδόν ιεροσυλία για το κλασικό Halo (αν και ήταν η βασική ρύθμιση στο Halo Infinite του 2021). Τα health packs έχουν αφαιρεθεί εντελώς. Μπορείς να καταλάβεις οχήματα. Και, ναι, μπορείς να τρέξεις sprint.
Πώς αλλάζει η αίσθηση του παιχνιδιού
Με την πρώτη ματιά, το Halo: Campaign Evolved απαντά στο ερώτημα «Γιατί όχι Halo;». Το “The Silent Cartographer” είναι μια μικρή αποστολή, που διαδραματίζεται σε ένα κυκλικό νησί όπου μπορείς να οδηγήσεις ένα Warthog μέσα σε λίγα λεπτά. Η δυνατότητα sprint κάνει το νησί να φαίνεται ακόμα μικρότερο. Τα πεδία μάχης, γεμάτα εχθρούς — μερικούς από τους πιο σκληρούς του παιχνιδιού — μετατρέπονται σε εμπόδια που μπορείς απλώς να προσπεράσεις τρέχοντας. (Έπαιξα το demo τόσο σε Normal όσο και σε Heroic δυσκολία.)
Οι Hunters και η νέα πρόκληση
Οι Hunters, τεράστιοι οργανισμοί-σμήνη με θωράκιση και εκτοξευτές πυραύλων για χέρια, θεωρούνται γενικά οι πιο δύσκολοι εχθροί στο Halo. Στο αρχικό Halo: Combat Evolved, το μυστικό για να τους νικήσεις ήταν να τους κυκλώσεις και να πυροβολήσεις σε ένα εκτεθειμένο σημείο της πανοπλίας τους — το αστείο ήταν ότι ένα μικρό όπλο μπορούσε να ρίξει τον πιο σκληρό εχθρό. Στο Campaign Evolved, όμως, οι σφαίρες του πιστολιού απλώς αναπηδούν πάνω τους. Αυτό είναι επίσης συνέπεια της δυνατότητας sprint — δεν μπορείς πλέον να τους προσπεράσεις για ένα εύκολο kill.
Σύγχρονα στοιχεία και απώλεια της «τρέλας»
Το Halo: Campaign Evolved φαίνεται να εξελίσσεται σε ένα εντυπωσιακό οπτικά παιχνίδι, αλλά ορισμένες μοντερνιές ίσως απομακρύνουν το πνεύμα του Halo. Είναι μια πιο «τακτοποιημένη» εκδοχή που αφήνει λιγότερο χώρο για αυτό που θα αποκαλούσα χαριτολογώντας «χαβαλέ». Το αρχικό Halo: Combat Evolved είχε ένα δημοφιλές exploit, το “Warthog jump”, όπου μπορούσες να τοποθετήσεις μια χειροβομβίδα κάτω από ένα όχημα και να μπεις μέσα λίγο πριν εκραγεί, εκτοξεύοντάς σε σε μεγάλες αποστάσεις. Τώρα, η χειροβομβίδα απλώς σε σκοτώνει.
Η πρόκληση της ισορροπίας
Όταν λειαίνεις τις ατέλειες μιας ξύλινης καρέκλας, μπορείς να την κάνεις πιο άνετη, αλλά αν το παρακάνεις, κινδυνεύεις να χάσεις το ίδιο το ξύλο. Όσα είδα μέχρι τώρα από το Halo: Campaign Evolved — ένα μικρό κομμάτι μιας μόνο πίστας, σε demo υπό ελεγχόμενες συνθήκες — δεν αρκούν για να κρίνω πώς θα διαχειριστεί η Halo Studios αυτή την ισορροπία. Ανυπομονώ να δω πώς θα εξελιχθεί το Campaign Evolved. Αν τα καταφέρουν, δεν θα περπατήσω στην κυκλοφορία του. Θα τρέξω sprint.
Ημερομηνία κυκλοφορίας
Το Halo: Campaign Evolved αναμένεται το 2026 για PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X.