Πριν από το First Steps, ξαναείδα την ταινία Fantastic Four που έχει βαθμολογία 9% στο Rotten Tomatoes, και είναι μια ενδιαφέρουσα εκδοχή της πρώτης οικογένειας της Marvel.

Επανεκτίμηση της Fantastic Four του 2015

Πριν το First Steps, ξαναείδα την ταινία Fantastic Four που έχει βαθμολογία 9% στο Rotten Tomatoes, και αποτελεί μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση στην πρώτη οικογένεια της Marvel.

Συγκρίσεις με άλλες εκδοχές

Με την Fantastic Four να κάνει επιτέλους το ντεμπούτο της στο MCU, οι κριτικές υποστηρίζουν ότι το First Steps ίσως είναι η καλύτερη μεταφορά της ομάδας μέχρι σήμερα. Η άποψή σας πιθανόν να εξαρτάται από το πόσο νοσταλγικά βλέπετε την ταινία του Tim Story από το 2005 και το sequel της, Rise of the Silver Surfer, που παρουσίασε τον Galactus ως ένα τεράστιο σύννεφο σκουπιδιών.
Όπως και να έχει, λίγοι θα υπερασπιστούν την άλλη υπερπαραγωγή Fantastic Four. Ακόμα και οι πιο φανατικοί αναγνώστες κόμικ έχουν αποκηρύξει το FANT4STIC του Josh Trank από το 2015. Θεωρείται η χειρότερη ταινία της σειράς από κοινό και κριτικούς, με τη δεύτερη χαμηλότερη βαθμολογία στο Rotten Tomatoes για ταινία βασισμένη σε κόμικ της Marvel.
Με 9%, το FANT4STIC βρίσκεται κάτω από το Elektra (11%) ⇾ ή ακόμα και το Madame Web (10%), που επίσης δεν ενθουσίασε, παρά τα memes που δημιούργησε. Μόνο η εκδοχή του Matt Salinger για τον Captain America από τα 90s έχει χαμηλότερη βαθμολογία με 6%.
Είτε φταίει ο Josh Trank είτε οι παρεμβάσεις του στούντιο, η φήμη του FANT4STIC παραμένει κακή, όπως και το σύννεφο Galactus. Με αποτυχία στο box office και τρία Golden Raspberry Awards, θεωρείται αναμφισβήτητα η χειρότερη ταινία Fantastic Four. Ή μήπως όχι;

Μια δεύτερη ματιά στην ταινία

Ναι, το FANT4STIC παραμένει η λιγότερο επιτυχημένη από τις τέσσερις ταινίες, αλλά δεν είναι τόσο κακή όσο θυμάστε. Υπάρχουν στιγμές που ξεχωρίζουν, ακόμα κι αν τα μεγαλύτερα ελαττώματά της είναι δύσκολο να δικαιολογηθούν.

Προβλήματα ρυθμού και αφήγησης

Το βασικό πρόβλημα είναι ο ρυθμός. Το πρώτο μέρος καθυστερεί υπερβολικά στην παρουσίαση του ατυχήματος που δίνει τις δυνάμεις στην ομάδα, ενώ η εμφάνιση του Doctor Doom γίνεται βιαστικά, με μόλις 20 λεπτά να απομένουν. Η ανάπτυξη των χαρακτήρων και της ομάδας είναι ελλιπής, σαν να λείπουν σημαντικά κομμάτια της ιστορίας.
Σύμφωνα με αναφορές, ο σεναριογράφος Jeremy Slater ήθελε μια πιο παραδοσιακή υπερηρωική προσέγγιση, ενώ ο Trank επηρεάστηκε από ταινίες του David Cronenberg όπως The Fly και Scanners, αλλά και από τους Steven Spielberg και Tim Burton (μέσω Collider). Αυτή η φιλοδοξία, ειδικά στα στοιχεία σωματικού τρόμου, δίνει στο FANT4STIC μια ξεχωριστή ταυτότητα.
Η αργή εισαγωγή είναι πιο πρωτότυπη από ό,τι έχουμε συνηθίσει για την προέλευση της ομάδας. Ο Reed Richards και ο Ben Grimm συνεργάζονται με την οικογένεια Storm για να εξερευνήσουν μια άλλη πραγματικότητα, αντί για το διάστημα. Με τη βοήθεια του Victor Von Doom, ταξιδεύουν στον Planet Zero, που αντιπροσωπεύει το Negative Zone της Marvel, όπου μια εξωγήινη ενέργεια αλλάζει δραματικά τη βιοχημεία τους.
Αν δεν υπήρχαν κάποιες αναγκαστικές αναφορές στα κόμικ, το πρώτο μισό της ταινίας θυμίζει περισσότερο παράξενη sci-fi B-movie παρά τυπικό blockbuster της Marvel. Δεν λειτουργεί πάντα, αλλά προσφέρει μια ευχάριστη αλλαγή από τις συνηθισμένες αφηγήσεις προέλευσης.
Και τότε συμβαίνει η μεταμόρφωση. Οι τέσσερις γίνονται πραγματικά “φανταστικοί”, με μια πιο αλλόκοτη και τρομακτική μορφή από ποτέ.

Οι μεταμορφώσεις των ηρώων

Ο Johnny Storm ξυπνάει τυλιγμένος στις φλόγες, χωρίς να μπορεί να τις σβήσει. Αρχικά μοιάζει με άνθρωπο που καίγεται ασταμάτητα. Αργότερα μαθαίνουμε ότι η αδερφή του, Sue, έχει μια πιο ήπια εμπειρία, καθώς γίνεται αόρατη ενώ κοιμάται.
Ο Reed ξυπνά με τα πόδια του παγιδευμένα κάτω από συντρίμμια. Σέρνεται ψάχνοντας τον Ben, που φαίνεται να έχει παγιδευτεί από βράχους. Οι βράχοι κινούνται με κάθε του λέξη και ανάσα… Ο Reed συνειδητοποιεί ότι τα πόδια του είναι ακόμα κάτω από τα χαλάσματα, αλλά έχουν τεντωθεί αφύσικα, σαν να είναι από καραμέλα.

Σκηνές τρόμου και σωματικής μετάλλαξης

Οι εφιάλτες συνεχίζονται στην Area 57, όπου ο Reed βρίσκεται δεμένος σε χειρουργικό τραπέζι με τα άκρα του ακόμα τεντωμένα. Ρωτά συνεχώς για τον Ben, αλλά οι επιστήμονες τον αγνοούν, παρότι πριν συνεργάζονταν στο Baxter Institute. Ο Johnny υποφέρει ακόμα, ενώ ο Ben ζητά βοήθεια, ωθώντας τον Reed να συρθεί μέσα στους αεραγωγούς για να τον βρει.
Ο Ben, παγιδευμένος στα χαλάσματα, συνειδητοποιεί ότι το σώμα του έχει μετατραπεί σε πέτρα. Ο Reed θέλει να βοηθήσει, αλλά δεν ξέρει πώς, και όταν χτυπάει ο συναγερμός, αναγκάζεται να φύγει, αφήνοντας τον Ben μόνο του.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τέτοιες σκηνές είτε στο ανάλαφρο ύφος της πρώτης ταινίας είτε στη ρετρό αισθητική του First Steps. Θυμίζουν περισσότερο ταινία τρόμου παρά οικογενειακή υπερηρωική περιπέτεια.
Τα εφέ και η σκηνοθεσία, επηρεασμένα από τον Cronenberg, αποτυπώνουν τον πραγματικό τρόμο της ανεξέλεγκτης σωματικής μετάλλαξης.
Το σενάριο θα μπορούσε να εμβαθύνει περισσότερο στη Sue — φανταστείτε το δέρμα της να γίνεται αόρατο και να φαίνονται τα εσωτερικά της όργανα — αλλά το ρίσκο αποδίδει. Δεν έχουμε ξαναδεί τη Fantastic Four έτσι, και σε μια εποχή γεμάτη επαναλαμβανόμενα μοτίβα, αυτό είναι αναζωογονητικό, ακόμα κι αν δεν πετυχαίνει πάντα.
Το υπερηρωικό είδος μπορεί να είναι πολύ πιο ευέλικτο απ’ όσο επιτρέπει το Χόλιγουντ, και αυτή η ομάδα ειδικά προσφέρεται για πειραματισμούς στο sci-fi πλαίσιο. Το σημαντικό είναι να χρησιμοποιούνται αυτά τα στοιχεία για να αναδειχθεί η ουσία της Fantastic Four. Το FANT4STIC δεν το καταφέρνει πάντα, αλλά ο σωματικός τρόμος προσφέρει μια μοναδική στιγμή που αγγίζει τον πυρήνα του The Thing.

Η φιλία Reed και Ben

Κυριολεκτικά, ο Ben στέλνεται να φέρει πίσω τον Reed που έχει δραπετεύσει. Μια σύντομη μάχη με τις δυνάμεις του Mister Fantastic διακόπτεται, και οι δύο φίλοι μένουν μόνοι μετά από έναν χρόνο χωριστά. Ο Ben νιώθει προδομένος, αγνοώντας ότι ο Reed τον έψαχνε όλο αυτό το διάστημα.
Ανταλλάσσονται σκληρά λόγια, αλλά ο δεσμός τους παραμένει. Ο Reed καταλαβαίνει ότι ο πόνος του Ben δεν είναι μόνο ψυχολογικός. “Πονάει;” ρωτάει ο Reed για τη μεταμόρφωση του The Thing. “Το συνήθισα,” απαντά ο Ben, προσπαθώντας να το υποβαθμίσει. Όμως το σενάριο, με λίγες λέξεις, αποκαλύπτει πολλά.
Αυτό θυμίζει τη σκηνή στην ταινία του 2005 όπου ο The Thing δεν μπορεί να σηκώσει τη βέρα του λόγω των τεράστιων δαχτύλων του, τονίζοντας γιατί τον άφησε η αγαπημένη του. Ο Ben πάντα ένιωθε τέρας, παλεύοντας με την εξωτερική του εμφάνιση που κρύβει την ευαισθησία του, αλλά το FANT4STIC επεκτείνει αυτό το θέμα, παρουσιάζοντας όλη την ομάδα ως “ξένους”, ο καθένας με τον δικό του τρόπο.
Ακόμα και η Sue απορρίπτει τις δυνάμεις τους, χαρακτηρίζοντάς τες ως “επιθετικά ανώμαλες φυσικές καταστάσεις”. Η κυβέρνηση εκμεταλλεύεται αυτές τις “καταστάσεις”, παρουσιάζοντας την ομάδα πιο κοντά στους X-Men και άλλους μεταλλαγμένους, παρά ως διάσημους υπερήρωες.
Σε αντίθεση με τη γενική άποψη, πιστεύω ότι ο Trank χρησιμοποίησε ψυχρή, μουντή παλέτα για να τονίσει αυτή την αποξένωση. Θα μπορούσε να επιτευχθεί το ίδιο με περισσότερη ζωντάνια; Ίσως, αλλά δεν είναι τόσο άψυχη όσο υποστήριξαν οι κριτικοί, ειδικά όταν οι διάδρομοι του ινστιτούτου γεμίζουν αίμα.

Η εμφάνιση του Doctor Doom

Η καθυστερημένη εμφάνιση του Doctor Doom δεν είναι ιδανική. Σε μια τυπική ταινία Marvel, η απειλή του θα παρουσιαζόταν νωρίτερα, ενώ το FANT4STIC, με τη b-movie αισθητική του, ίσως να μην είχε καν τέτοιον ανταγωνιστή. Παρά τον κακό ρυθμό και τον αμφιλεγόμενο σχεδιασμό χαρακτήρα, είναι ανατριχιαστικό να τον βλέπεις να εξοντώνει όποιον βρεθεί στο δρόμο του, φωτισμένος μόνο από τα φώτα έκτακτης ανάγκης, ανεξάρτητα από το αν είναι πιστός στα κόμικ ή όχι.
Η πιστότητα στα κόμικ είναι καλύτερη όσον αφορά την κεντρική ομάδα και τις δυνάμεις τους. Για παράδειγμα, ο τρόπος που η Sue προστατεύει τις φλόγες του Johnny από τον Doom και στη συνέχεια τον παγιδεύει σε ένα φλεγόμενο κλουβί, δείχνει ακριβώς τη δημιουργικότητα που χρειάζεται με τις δυνάμεις της.
Μετά από αυτή τη γρήγορη συνεργασία, η ομάδα νικά τον Doom και αναδεικνύεται ως πραγματική ομάδα. Δεν υπάρχει όμως κάποιο μεγάλο σχέδιο για να βοηθήσουν τον κόσμο. Η Fantastic Four σώζει την κατάσταση, αλλά κυρίως για να σώσει τον εαυτό της. Στο τέλος, αποκτούν ένα νέο κτίριο ως δώρο από την κυβέρνηση, ώστε να δουλεύουν ανεξάρτητα.

Μια διαφορετική προσέγγιση στους ήρωες

Ίσως το sequel που είχε προγραμματιστεί αλλά ακυρώθηκε να παρουσίαζε την ομάδα ως αληθινούς ήρωες, αλλά εδώ παραμένουν “τέρατα”, που κατάφεραν να πάρουν τον έλεγχο της ζωής τους από όσους ήθελαν να τους εκμεταλλευτούν. Δεν είναι η αλτρουιστική εκδοχή που συνήθως γνωρίζουμε, οπότε είναι λογικό πολλοί φαν να βλέπουν αυτές τις αλλαγές ως προδοσία.
Όμως, με τις υπερηρωικές ιστορίες να επαναλαμβάνονται και να επανεκκινούνται τόσο συχνά, δεν αξίζει να δοκιμάζονται νέες ιδέες και να πειραματίζονται περισσότερο με το υλικό; Όπως είπε και ο Trank σε ένα διαγραμμένο tweet λίγο πριν την κυκλοφορία της ταινίας, υπήρχε “μια φανταστική εκδοχή αυτής της ιστορίας” πριν αλλάξουν τα πράγματα ένα χρόνο πριν. “Και θα είχε λάβει εξαιρετικές κριτικές.”
Είτε ισχύει είτε όχι, το FANT4STIC παραμένει μια μοναδική περίπτωση στο χώρο των blockbusters. Γιατί, ας το παραδεχτούμε, δεν έχετε ξαναδεί τέτοια υπερηρωική ταινία, πόσο μάλλον Fantastic Four. Αυτό μπορεί να είναι καλό για όσους τη μίσησαν ή συνεχίζουν να τη μισούν. Προσωπικά, προτιμώ μια ενδιαφέρουσα αποτυχία που τολμά να κάνει κάτι διαφορετικό, παρά μια άψυχη αντιγραφή των προηγούμενων, πιο επιτυχημένων ταινιών.

Περισσότερα για τη Fantastic Four

Για περισσότερα σχετικά με τη Fantastic Four, δείτε τις επερχόμενες ταινίες και σειρές της Marvel, καθώς και τον οδηγό μας για το πώς να παρακολουθήσετε τις ταινίες της Marvel με τη σωστή σειρά.