Κυκλοφορία του Animal Well και επιτυχία του
Animal Well κυκλοφόρησε στις 9 Μαΐου 2024, από τον ανεξάρτητο προγραμματιστή Billy Basso μέσω του στούντιο Shared Memory, ως το ντεμπούτο του. Ο τίτλος είχε αρκετό θόρυβο πριν την κυκλοφορία, καθώς ήταν το πρώτο επίσημο παιχνίδι που δημοσιεύτηκε από την καινούργια ετικέτα Big Mode του γνωστού δημιουργού περιεχομένου VideogameDunkey. Το Animal Well έγινε γρήγορα επιτυχία, ανεβαίνοντας ταχύτατα στα charts του Steam και λαμβάνοντας θετικές κριτικές, ενώ συμπεριλήφθηκε από την πρώτη μέρα στο PlayStation Plus, επεκτείνοντας την απήχησή του. Σαφώς, μέσα σε ένα χρόνο από την κυκλοφορία του, το Animal Well έχει γίνει μια ιστορία επιτυχίας σε σχεδόν κάθε τομέα.
Σημαντικά χαρακτηριστικά του Animal Well
Στην επιφάνεια, το Animal Well είναι ένα σύγχρονο Metroidvania, τηρώντας πολλές από τις αναγνωρίσιμες πτυχές του είδους. Ωστόσο, ο τρόπος που παίζει με τα παραδοσιακά στοιχεία του Metroidvania και τα επαναστατεί είναι αξιοσημείωτος. Πρόσφατα, το Animal Well κέρδισε το βραβείο Καλύτερης Παιχνιδιού στα BIG Awards κατά τη διάρκεια του Gamescom LATAM 2025. Το Animal Well αποδεικνύει πόσο εκτενές και ευέλικτο μπορεί να είναι το είδος όταν ένας ταλαντούχος δημιουργός το προσεγγίζει από διαφορετική οπτική, παραμένοντας πιστός στις βασικές του αρχές.
Η ατμόσφαιρα και η σχεδίαση του Animal Well
Η ανατριχιαστική αλλά γοητευτική ατμόσφαιρα του Animal Well, αποτυπωμένη με υψηλής ποιότητας pixel art, είναι ένα σημαντικό κομμάτι της γοητείας του. Αποφεύγοντας μια παραδοσιακή ιστορία, αυξάνει το μυστήριο και προσελκύει τους παίκτες στον κόσμο του, όταν ελέγχουν τον αδιόρατο χαρακτήρα που πέφτει στον ομότιτλο χώρο. Οι πίστες προσφέρουν δύο κύριους τύπους προκλήσεων, και το Animal Well εκμεταλλεύεται στο έπακρο αυτές τις προκλήσεις.
- Η διπλή δομή του gameplay του Animal Well επικεντρώνεται στην ακριβή πλατφόρμα και στην κατανόηση των βημάτων που απαιτούνται για να προχωρήσουν στο χάρτη.
- Δεν διαθέτει παραδοσιακή μάχη, και αν και περιλαμβάνει κάποιες συναντήσεις που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως μάχες με αφεντικά, αυτές απαιτούν περισσότερη παρατήρηση και χειρισμό του περιβάλλοντος παρά άμεση σύγκρουση.
- Τα αντικείμενα που συλλέγουν οι παίκτες φαίνονται αρχικά σχεδόν τυχαία και χιουμοριστικά, αλλά σύντομα συνειδητοποιούν πόσο πολύπλοκα και αποτελεσματικά είναι αυτά τα φαινομενικά απλά εργαλεία.
Καινοτόμος προσέγγιση στο gameplay
Το Animal Well δεν υπερφορτώνει τους παίκτες με οδηγίες για το πώς λειτουργεί κάθε αντικείμενο. Αντίθετα, καθώς οι παίκτες εξερευνούν βαθύτερα, το παιχνίδι τους ενθαρρύνει να πειραματιστούν με διάφορες καινοτόμες τεχνικές. Ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της έξυπνης σχεδίασης του Animal Well είναι η στιγμή που οι παίκτες ανακαλύπτουν ότι το frisbee μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να διασχίσουν κενά και να αποκτήσουν πρόσβαση σε νέες περιοχές.
Ποικιλία γρίφων στο Animal Well
Υπάρχει επίσης μια επιπλέον διάσταση στους γρίφους του Animal Well. Ενώ μερικοί είναι απαραίτητοι για την πρόοδο, πολλοί άλλοι είναι προαιρετικοί. Ο Basso ήταν ειλικρινής σχετικά με την εστίασή του στο να κρύψει πολλαπλά μυστικά, και αν κάτι φαινόταν ως κρυφή ένδειξη, συνήθως ήταν. Αυτό συνέβαλε στην δημοτικότητα και την θερμή υποδοχή του, με τους παίκτες να μοιράζονται τις προσπάθειές τους να αποκαλύψουν διάφορα μυστικά.
Η επιρροή του Animal Well
Με παιχνίδια όπως το Axiom Verge, το Ori and the Blind Forest και το Hollow Knight να έχουν θέσει τα θεμέλια, το Animal Well συγκαταλέγεται πλέον στα καλύτερα σύγχρονα Metroidvanias. Μέσω της έξυπνης και στοχευμένης σχεδίασής του, που παρέχει στους παίκτες όλα όσα χρειάζονται για να πετύχουν χωρίς να τους λέει ακριβώς πώς, το Animal Well απέδειξε πόσο ευέλικτο είναι το είδος του Metroidvania και σίγουρα θα εμπνεύσει μελλοντικούς τίτλους να εξελίξουν τις ιδέες και την παρουσίασή του.