Αντίδραση κατά των εταιρειών πληρωμών
Την τελευταία εβδομάδα, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει ξεσπάσει έντονη αντίδραση εναντίον των MasterCard, Visa, PayPal και Stripe. Μια ετερόκλητη ομάδα από gamers, καλλιτέχνες, δημιουργούς περιεχομένου για ενήλικες, εργαζόμενους του σεξ και queer ακτιβιστές ενώνουν τις δυνάμεις τους για να αντισταθούν στη λογοκρισία που επιβάλλουν οι πάροχοι πληρωμών, στοχεύοντας πλατφόρμες όπως το Steam και το itch.io. Χιλιάδες άτομα έχουν εκφράσει την αγανάκτησή τους στο Twitter και το Bluesky, μοιράζοντας τρόπους αντίδρασης απέναντι στην επιβολή “αποδεκτού” περιεχομένου στα gaming stores, επικοινωνώντας απευθείας με τα τμήματα υποστήριξης των δικτύων καρτών και των πυλών πληρωμών.
Δημιουργοί και VTubers στην πρώτη γραμμή
Δημιουργοί παιχνιδιών, queer καλλιτέχνες και εικονογράφοι για ενήλικες είναι μερικές από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές που προειδοποιούν για τη λογοκρισία από τους παρόχους πληρωμών. Ωστόσο, υπάρχει και μια άλλη ομάδα που αντιστέκεται στις MasterCard και Visa: οι VTubers, και συγκεκριμένα όσοι παράγουν περιεχόμενο για ενήλικες, γνωστοί και ως AVTubers ή “lewdtubers”. Αυτοί έχουν κινητοποιήσει το κοινό τους για να διαδώσουν το πρόβλημα, αναδεικνύοντας το ευρύτερο φαινόμενο διαδικτυακής λογοκρισίας που πλήττει NSFW καλλιτέχνες σε πλατφόρμες όπως το Steam και το Fansly.
Εντυπωσιακή διαμαρτυρία από τη Lucky Cat Kira
Η φωνή για ενήλικες και lewdtuber Lucky Cat Kira τράβηξε την προσοχή στη διαδικτυακή λογοκρισία με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Στο Twitter, ανάρτησε βίντεο με το VTuber μοντέλο της γυμνό, με τα επίμαχα σημεία καλυμμένα από ετικέτες του Twitter λόγω αποκλεισμού περιεχομένου εξαιτίας του Online Safety Act του Ηνωμένου Βασιλείου. Πίσω της εμφανίζονται στιγμιότυπα που σχετίζονται με σύγχρονα ζητήματα λογοκρισίας, από το νομοσχέδιο KOSA στις ΗΠΑ μέχρι ανάρτηση στο Bluesky για καταναλωτές που καλούν τη MasterCard. Σε απάντησή της σε tweet, μοιράστηκε αριθμούς τηλεφώνου για επικοινωνία με Stripe, MasterCard, Visa και PayPal, καθώς και ένα σχετικό infographic.
Η μεγαλύτερη κινητοποίηση μετά το OnlyFans
Μιλώντας στο Kotaku, η Kira χαρακτήρισε την αντίδραση κατά της λογοκρισίας από MasterCard/Visa ως “τη μεγαλύτερη συλλογική κινητοποίηση” που έχει δει μετά την αντίδραση στην απόπειρα απαγόρευσης NSFW περιεχομένου στο OnlyFans. Τόνισε ότι υπάρχει μεγάλη αλληλεπικάλυψη μεταξύ των κοινοτήτων που επηρεάζονται, καθώς οι VTubers βασίζονται σε δημιουργούς παιχνιδιών, 2D και 3D καλλιτέχνες, ηθοποιούς φωνής, εργαζόμενους του σεξ και άλλους lewdtubers. Συνεργάζονται, κάνουν κοινά streams και χρειάζονται όλες αυτές τις κοινότητες για να υπάρξουν, ενώ πολλοί ανήκουν ταυτόχρονα σε περισσότερες από μία.
Οι επιπτώσεις της λογοκρισίας σε Steam και itch.io
Οι lewdtubers έχουν λόγο να ανησυχούν για τη λογοκρισία σε Steam και itch.io, καθώς οι δύο αυτοί χώροι αλληλεπιδρούν συχνά με το έργο τους. Ο Podgekinn, goblin lewdtuber και ηθοποιός φωνής για ενήλικες, είδε τις αλλαγές πολιτικής σε Steam και itch.io ως μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου. Αναφέρθηκε συγκεκριμένα στην ενημέρωση των Όρων Χρήσης του Fansly στα τέλη Ιουνίου, που ουσιαστικά απαγόρευσε το furry περιεχόμενο, με το Fansly να δηλώνει ότι οι κατευθυντήριες γραμμές άλλαξαν “για να συμμορφωθούμε με τους παρόχους πληρωμών”. Ο Podgekinn εξήγησε ότι πολλοί δημιουργοί που χρησιμοποιούν furry avatars χρειάστηκε να επανασχεδιάσουν τα μοντέλα τους ή να διαγράψουν παλιό περιεχόμενο, για να μην αποκλειστούν.
Επαγγελματική αβεβαιότητα για τους δημιουργούς
Η Kira αναφέρθηκε στην αλληλεπίδραση μεταξύ lewdtubers και άλλων τομέων, όπως η φωνητική εργασία για ενήλικα video games, όπου και ο Podgekinn συμμετέχει. Η λογοκρισία από τους παρόχους πληρωμών έχει προκαλέσει ανησυχία και αβεβαιότητα για το μέλλον των δημιουργών, καθώς η πίεση οδηγεί πολλούς να επανεξετάσουν ή και να αλλάξουν εντελώς το περιεχόμενό τους.
Αλληλεγγύη μεταξύ των VTubers
Πολλοί VTubers είναι έμπειροι χρήστες του διαδικτύου και γνωρίζουν καλά τη λογοκρισία. Για αυτούς, το Steam και το itch.io είναι απλώς τα πιο πρόσφατα θύματα σε μια μακρά διαμάχη. Ένας VTuber αναφέρθηκε στην απαγόρευση NSFW περιεχομένου στο Tumblr, ενώ άλλος lewdtuber, που ξεκίνησε ως ηθοποιός φωνής για ενήλικες, περιέγραψε τις οδηγίες των MasterCard και Visa ως “πολύ αυστηρές και ασαφείς”, με τις οποίες οι δημιουργοί παλεύουν εδώ και χρόνια. Ο ίδιος lewdtuber, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος, μίλησε και για το ευρύτερο ζήτημα λογοκρισίας των VTubers σε πλατφόρμες όπως το Twitch και το YouTube, συνδέοντας τους περιορισμούς των παρόχων πληρωμών με τη συνεχιζόμενη λογοκρισία του μέσου.
Ιδιαίτερη ευαλωτότητα των lewdtubers
Όπως εξήγησε ο ανώνυμος lewdtuber, οι lewdtubers είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι επειδή βρίσκονται στο σταυροδρόμι πολλών ομάδων που υφίστανται αυστηρούς περιορισμούς. Οι VTubers συχνά λογοκρίνονται ή θεωρούνται αυτόματα σεξουαλικοί σε πλατφόρμες όπως το Twitch και το YouTube, ακόμα κι αν δεν παράγουν NSFW περιεχόμενο, με αποτέλεσμα οι lewdtubers να δέχονται κριτική τόσο από τις πλατφόρμες όσο και από άλλους VTubers. Οι πάροχοι πληρωμών είναι επίσης επιφυλακτικοί απέναντι στο περιεχόμενο των lewdtubers και το anime porn γενικότερα. Υπάρχει και ένταση μεταξύ lewdtubers και IRL camgirls – για παράδειγμα, η Projekt Melody δέχτηκε έντονη αρνητική αντίδραση όταν ξεκίνησε να κάνει streaming στο Chaturbate και έγινε πολύ δημοφιλής.
Πλατφόρμες και αυστηροί κανόνες
Το YouTube και το Twitch είναι γνωστά για τις αυστηρές κυρώσεις προς τους VTubers. Οι ASMR VTubers συχνά λαμβάνουν προειδοποιήσεις ή strikes στο YouTube, παρόλο που το περιεχόμενό τους συμμορφώνεται με τους κανόνες της πλατφόρμας. Στο Twitch, οι απαγορεύσεις συχνά δεν συνοδεύονται από επαρκείς εξηγήσεις. Η Yuna, ηθοποιός φωνής και lewdtuber, τόνισε ότι όλοι οι δημιουργοί θα πρέπει να αναρωτιούνται όλο και περισσότερο αν το περιεχόμενό τους θα θεωρηθεί αποδεκτό από την εκάστοτε πλατφόρμα. Εξέφρασε επίσης ανησυχία ότι στο μέλλον οι εταιρείες θα πιέζουν τους δημιουργούς να συμμορφώνονται με τα δικά τους πρότυπα.
Ενότητα και αντίδραση
Παρά την αυξανόμενη πίεση, το κλίμα μεταξύ των lewdtubers είναι αυτό της ενότητας και της συλλογικής δράσης. Ο Podgekinn ενθαρρύνει τους θαυμαστές των VTubers να στηρίξουν οικονομικά τους δημιουργούς και να επικοινωνήσουν με τους τοπικούς εκπροσώπους τους. Η Yuna προτείνει να ενημερώσουν οι χρήστες τους παρόχους πληρωμών για τις απόψεις τους και να συζητήσουν το θέμα της διαδικτυακής απομάκρυνσης με φίλους ή στην πλατφόρμα τους, ανεξαρτήτως μεγέθους.
Η δύναμη των καταναλωτών
Η λογοκρισία από τους παρόχους πληρωμών είναι προβληματική – όταν απομακρυσμένες, οικονομικές εταιρείες υπαγορεύουν τι μπορεί να πωλείται ή να φιλοξενείται σε ανεξάρτητες πλατφόρμες, το αποτέλεσμα είναι αρνητικό. Ωστόσο, αν οι καταναλωτές κινητοποιηθούν και στηρίξουν τους αγαπημένους τους δημιουργούς, είτε πρόκειται για game developers είτε για lewdtubers, μπορεί να υπάρξει αλλαγή. Όπως είπε η Kira στο Kotaku, “Η δύναμη των θαυμαστών βρίσκεται στον αριθμό τους. Μπορούμε να πιέσουμε τους παρόχους πληρωμών αν καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι αυτό για εμάς, με μαζικές κλήσεις για αλλαγή.”
Σημείωση διαφάνειας
Ο Podgekinn έχει προσφέρει φωνητική εργασία για τη Shady Corner Games, στούντιο με το οποίο η δημοσιογράφος Ana Valens συνεργάζεται. Η Lady Kira Cat και ο Podgekinn είναι επίσης συνεργάτες της Shady Corner Games.