Σημαντική μείωση στους δημοσιογράφους gaming
Πάνω από 1.200 δημοσιογράφοι που ασχολούνταν με βιντεοπαιχνίδια έχουν αποχωρήσει από τα μέσα ενημέρωσης τα τελευταία δύο χρόνια και δεν έχουν επιστρέψει στον κλάδο.
Δεδομένα από Press Engine
Σύμφωνα με στοιχεία που παρείχε το Press Engine, ένα δημοφιλές εργαλείο PR που χρησιμοποιείται από developers και εκδότες για τη διανομή κωδικών και δελτίων Τύπου σε δημοσιογράφους και δημιουργούς περιεχομένου παγκοσμίως, η παγκόσμια κοινότητα δημοσιογράφων gaming έχει μειωθεί κατά 25% μέσα σε δύο χρόνια.
Απώλειες σε μεγάλες ιστοσελίδες
Το Press Engine αναφέρει ότι πάνω από 600 δημοσιογράφοι που κάλυπταν τακτικά βιντεοπαιχνίδια σε μεγάλα μέσα ενημέρωσης παγκοσμίως έχουν εξαφανιστεί από τη βάση δεδομένων του μόνο τον τελευταίο χρόνο. Παρόμοιος αριθμός ατόμων αποχώρησε και το προηγούμενο δωδεκάμηνο, χωρίς να αναλάβει νέους ρόλους σε άλλα μέσα.
Ειδικά μέσα και συνολική μείωση
Στη βάση δεδομένων του Press Engine για τα ‘tier 1’ μέσα που καλύπτουν gaming (μεγάλα εξειδικευμένα ή mainstream sites με κοινό άνω του ενός εκατομμυρίου), η μείωση φτάνει το 25% σε δύο χρόνια. Η πλειονότητα των αποχωρήσεων προέρχεται από εξειδικευμένες ιστοσελίδες όπως IGN, Polygon ή Gamepot.
Αποχωρήσεις και στους freelancers
Αν συμπεριληφθούν και ερασιτέχνες, μερικής απασχόλησης ή freelancers, ο συνολικός αριθμός όσων έχουν φύγει από τα gaming media ξεπερνά τα 4.000 άτομα από τον Οκτώβριο του 2023.
Αιτίες της μείωσης
Τα στοιχεία αναδεικνύουν μια σημαντική πτώση στον αριθμό όσων γράφουν για βιντεοπαιχνίδια, είτε επειδή άλλαξαν επάγγελμα, είτε λόγω των μαζικών απολύσεων που έπληξαν τα περισσότερα μεγάλα gaming μέσα μετά την πανδημία.
Επιπτώσεις της αγοράς και απολύσεις
Όπως και η βιομηχανία των παιχνιδιών, έτσι και τα μέσα που καλύπτουν το gaming έχουν επηρεαστεί από μια ασταθή αγορά μετά την άνοδο της περιόδου COVID-19. Ιδιοκτήτες μέσων όπως IGN, Fandom, Gamer Network και Valent έχουν προχωρήσει σε περικοπές θέσεων εργασίας τον τελευταίο χρόνο.
Παράγοντες που οδήγησαν στις απώλειες
Ο συνιδρυτής του Press Engine, Gareth Williams, επισημαίνει ότι οι βασικοί λόγοι για τις απώλειες θέσεων εργασίας στα gaming media είναι η στροφή στην κάλυψη μόνο των μεγαλύτερων τίτλων, η αυξημένη ανταγωνιστικότητα για όσους παραμένουν, και οι αρνητικές αλλαγές που επέφερε η μηχανή αναζήτησης της Google.
- Η έλλειψη διαφοροποίησης στο περιεχόμενο
- Η μετατόπιση της διαφημιστικής δαπάνης
- Το Helpful Content Update της Google
- Οι περιλήψεις και η τεχνητή νοημοσύνη
Όλα αυτά συνέβαλαν στη σημερινή κατάσταση, σύμφωνα με τον Williams.
Προτάσεις για το μέλλον
Ο Williams προσθέτει ότι τα μέσα που βασίζονται στους fans ίσως αποτελούν μια απλή λύση για τη διασφάλιση εσόδων και τη διατήρηση θέσεων εργασίας, αλλά αυτό είναι μόνο η αρχή. Σε έναν κόσμο όπου το ad blocking είναι ο κανόνας και τα Games as a Service και τα social media λειτουργούν ως βασικά εργαλεία επικοινωνίας, τα gaming media πρέπει να εξελιχθούν και να καινοτομήσουν. Υποστηρίξτε τα αγαπημένα σας μέσα, πριν χαθεί η επιλογή.
Η άποψη του Alex Donaldson
Ο έμπειρος δημοσιογράφος Alex Donaldson, ιδιοκτήτης του RPG Site και τακτικός συνεργάτης μεγάλων μέσων, συμφωνεί ότι τα πρόσφατα προβλήματα των gaming media οφείλονται κυρίως στη Google, αλλά και στις μεταβαλλόμενες συνήθειες των αναγνωστών. Υποστηρίζει επίσης ότι οι απολύσεις θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με καλύτερη διαχείριση.
Αλλαγές στην αναζήτηση και τις συνήθειες
Ο Donaldson αναφέρει ότι όλο και περισσότερα brands εξαφανίζονται λόγω συνδυασμού παραγόντων, με κυριότερους τις αλλαγές στην αναζήτηση, τις AI περιλήψεις της Google και τη μετατόπιση των ερωτημάτων των χρηστών σε υπηρεσίες όπως το ChatGPT.
Προβλέψεις για το μέλλον των gaming media
Η εκτίμησή του είναι ότι τα gaming media θα συνεχίσουν να συρρικνώνονται για τουλάχιστον άλλους δώδεκα μήνες, καθώς κάθε «σεισμός» έχει και μετασεισμούς, και ίσως δεν έχουμε δει ακόμα το κύριο πλήγμα. Για τη διατήρηση της ποιότητας, θεωρεί ότι η σταθερότητα εξασφαλίζεται από αφοσιωμένο αναγνωστικό κοινό και ένα υβριδικό μοντέλο άμεσης χρηματοδότησης από τους αναγνώστες και διαφημίσεων. Αν οι αναγνώστες θέλουν να συνεχίσουν να διαβάζουν ποιοτικό περιεχόμενο από επαγγελματίες, πρέπει να το στηρίξουν – τώρα περισσότερο από ποτέ.
Η σημασία της ανεξαρτησίας και της διαχείρισης
Ο Donaldson διευκρινίζει ότι δεν ευθύνονται μόνο οι απαιτήσεις των αναγνωστών. Ένα σημαντικό μέρος των απωλειών θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί με καλύτερη διαχείριση, διαφάνεια και πιο ρεαλιστικές προσδοκίες από τους ιδιοκτήτες των μέσων. Ακόμα και αυτή την εβδομάδα, ταλαντούχοι επαγγελματίες με υψηλή παραγωγικότητα απολύθηκαν από μεγαλύτερους ομίλους χωρίς σαφή στρατηγική. Η καλύτερη προστασία για τα μέσα είναι η ύπαρξη πραγματικά ανεξάρτητων ιστοσελίδων που δεν εξαρτώνται από τέτοιους ομίλους. Η στήριξή τους είναι ιδιαίτερα κρίσιμη.