Εμπειρίες από το Pokemon NAIC 2025
Την περασμένη εβδομάδα, είχα την ευκαιρία να παρακολουθήσω το Pokemon North American International Champions, ή NAIC, στη Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα. Έχοντας δει μόνο διαδικτυακά γεγονότα του Pokemon TCG και VGC, ήταν μια μοναδική ευκαιρία να βυθιστώ στη σκηνή του ανταγωνισμού και να ζήσω όλα όσα προσφέρει. Μετά από ένα γεμάτο Σαββατοκύριακο περπατώντας στην έκθεση, παρακολουθώντας αγώνες και εξερευνώντας κάθε γωνιά, το NAIC φάνηκε να είναι πολύ περισσότερο από ένα τουρνουά Pokemon.
Το NAIC είναι ένα κρίσιμο γεγονός για πολλούς διαγωνιζόμενους, καθώς είναι ο τελευταίος σταθμός στον δρόμο για το Pokemon World Championship. Είναι η τελευταία μεγάλη εκδήλωση όπου οι διαγωνιζόμενοι μπορούν να κερδίσουν πόντους για να προκριθούν στο Worlds. Ωστόσο, λίγοι διαγωνιζόμενοι θα φτάσουν στην τελική ημέρα του διαγωνισμού, κάτι που γνωρίζει καλά η The Pokemon Company. Έχουν δομήσει εκδηλώσεις όπως το NAIC ώστε να είναι μια εμπειρία που είναι ικανοποιητική και ελκυστική, είτε είσαι διαγωνιζόμενος είτε απλός θεατής.
Νικητές του Pokemon NAIC
Στην έκθεση του NAIC εκείνο το πρωί, η υποδοχή από περισσότερους από 100 υπαλλήλους και κριτές δημιούργησε μια ατμόσφαιρα γεμάτη ενθουσιασμό. Το περιβάλλον ήταν γεμάτο χαρά, και δεν μπορούσες παρά να αφήσεις κάθε κυνισμό στην πόρτα. Βρισκόσουν σε μια απίστευτη πόλη με πλούσια ιστορία, γιορτάζοντας τη σκηνή του ανταγωνισμού ενός παιχνιδιού με κάρτες και βιντεοπαιχνίδια. Έφυγα από το NAIC με μια νέα εκτίμηση όχι μόνο για το ανταγωνιστικό Pokemon αλλά και για την κοινότητα των φαν.
Η Νέα Ορλεάνη φιλοξενεί ξανά το Pokemon NAIC
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, το Pokemon North America International Championships επέλεξε τη Νέα Ορλεάνη ως πόλη φιλοξενίας. Το Ernest N. Morial Convention Center είναι ένας τεράστιος χώρος που μπορεί να φιλοξενήσει πολλές εκδηλώσεις ταυτόχρονα. Για το 2025, η TPCi έχει διαμορφώσει περίπου το μισό του convention center για να δώσει στους συμμετέχοντες αρκετό χώρο για να διαγωνιστούν και να παρακολουθήσουν. Αν και δεν έχω επισκεφθεί πολλά convention centers, το μέγεθος του Ernest N. Morial είναι εντυπωσιακό. Αν η TPCi θέλει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί αυτό το χώρο, υπάρχει άφθονος χώρος για ανάπτυξη.
Η επιλογή του χώρου και της πόλης είναι κάτι που η The Pokemon Company International λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη. Για το NAIC, οι παράγοντες περιλαμβάνουν την κεντρικότητα της πόλης και τις δυνατότητες που προσφέρει στους συμμετέχοντες πέρα από τη διαμονή και την προσβασιμότητα.
Πολλές δραστηριότητες στη Νέα Ορλεάνη
Φυσικά, η Νέα Ορλεάνη έχει πλούσια κουλτούρα και ιστορία, είτε περιπλανιέσαι στο Γαλλικό Τετράγωνο είτε επισκέπτεσαι το μουσείο του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου. Οι περιηγήσεις σε βάλτους, οι κρουαζιέρες και οι περιηγήσεις φαντασμάτων προσφέρουν ενδιαφέροντες τρόπους εξερεύνησης της πόλης. Είχα πάντα περιέργεια για τις περιηγήσεις φαντασμάτων και η εμπειρία μου ήταν εκπληκτική. Η περιήγηση εστίασε στην ιστορία μερικών από τα παλαιότερα κτίρια του Γαλλικού Τετραγώνου, με μια ανατριχιαστική, πιθανώς υπερφυσική διάσταση.
Για μένα, το φαγητό ήταν ο κύριος λόγος για να ζήσω τη Νέα Ορλεάνη, και δεν απογοήτευσε. Από νόστιμα Po Boys μέχρι πλούσιο gumbo, υπάρχουν τόσα πολλά πιάτα να δοκιμάσεις. Πρέπει να προσέχεις να αποφύγεις τις τουριστικές παγίδες, αλλά η Νέα Ορλεάνη προσφέρει πολλές επιλογές. Αν υπάρχει ένα πράγμα που πρέπει να κάνεις, είναι να επισκεφτείς το Cafe Du Monde και να παραγγείλεις beignets.
Διαγωνισμοί και δραστηριότητες στο NAIC
Η κύρια έκθεση του NAIC είναι αφιερωμένη στον ανταγωνισμό. Χρωματιστές περιοχές και τραπέζια καθορίζουν ποια τμήματα ανήκουν σε ποιο παιχνίδι (πράσινο για Pokemon GO, μπλε για Pokemon TCG, κόκκινο για Pokemon VGC, και μωβ για Pokemon Unite). Οι κόκκινοι και μπλε χώροι κυριαρχούν, με τους διαγωνιζόμενους να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά, αλλά και άνετοι. Στην έκθεση, μπορείς να δεις μια μίξη ανταγωνιστικής έντασης και χαμόγελων.
Το NAIC διαθέτει επίσης μια κεντρική σκηνή όπου κάθε αγώνας προβάλλεται σε μια μεγάλη οθόνη με σχόλια. Αν και μπορεί να είναι λίγο συντριπτικό όταν τέσσερις αγώνες διεξάγονται ταυτόχρονα, η χρήση κατευθυντικών ηχείων βοηθά στην απομόνωση των σχολίων. Είναι μια μοναδική ατμόσφαιρα, γεμάτη ενθουσιασμό.
Συγκινητικές ιστορίες στο NAIC 2025
Οι πρώτες δύο ημέρες του διαγωνισμού είναι ασήμαντες σε σύγκριση με την τελευταία ημέρα, που περιλαμβάνει τους τελικούς για τις τέσσερις κατηγορίες. Για το NAIC 2025, υπήρξαν εκπληκτικές ιστορίες, όπως ο Gabriel Fernandez από τη Βραζιλία που κέρδισε και τις τρεις κατηγορίες TCG, και άλλες που είδαν απογοητευτικές ήττες.
Ο Isaiah Bradner σπάει την κακή του τύχη
Στους τελικούς Masters TCG, η ιστορία επικεντρώθηκε στον Isaiah Bradner, ο οποίος είχε δύο δεύτερες θέσεις. Ο αγώνας του με τον Riley Mckay πήγε στο χρόνο, και ο Bradner κατάφερε να κερδίσει στην τελευταία του κίνηση, προκαλώντας έντονα συναισθήματα.
Αγώνας μεταξύ αδελφών Oono
Μια από τις πιο συγκινητικές ιστορίες ήταν οι αδελφοί Oono, Annabelle και Kenji, που αγωνίστηκαν στους τελικούς Junior TCG. Χρησιμοποιούσαν την ίδια τράπουλα και, αν και η Annabelle νίκησε, και οι δύο ήταν περήφανοι για την επίδοσή τους.
Το Pokemon Center φέρνει αποκλειστικά προϊόντα στο NAIC
Η pop-up έκθεση του Pokemon Center προσελκύει μεγάλο ενδιαφέρον. Προσφέρει μια ποικιλία προϊόντων, από μπλούζες μέχρι plushes. Τα αποκλειστικά προϊόντα, όπως αυτά με τον Psyduck, είναι ιδιαίτερα δημοφιλή.
Πολλές δραστηριότητες στο Pokemon NAIC 2025
Η συλλογή καρτών είναι σημαντική για πολλούς, και οι έμποροι προσφέρουν κάρτες και merchandise προς πώληση ή ανταλλαγή. Υπάρχει επίσης το Play Lab, όπου οι εκπαιδευτές βοηθούν τους νέους παίκτες να κατανοήσουν τα βασικά.
Οι παράλληλες εκδηλώσεις προσφέρουν ευκαιρίες για διαγωνισμούς, ενώ οι οικογενειακές δραστηριότητες περιλαμβάνουν origami και ζωγραφική.
Δείγμα του Nintendo Switch 2
Η εγγύτητα του NAIC 2025 με την κυκλοφορία του Nintendo Switch 2 προσέφερε μια μοναδική ευκαιρία να δουν οι συμμετέχοντες το νέο κονσόλας.
Το Pokemon NAIC είναι περισσότερο από ένα τουρνουά, είναι μια γιορτή. Θα επιστρέψει στη Νέα Ορλεάνη το 2026, προσφέροντας μια νέα ευκαιρία για βελτίωση.