Από τότε που το Persona μετέτρεψε τα RPG σε μια μοναδική εμπειρία ιαπωνικού τουρισμού, έχω αναζητήσει παιχνίδια που μου επιτρέπουν να ζήσω σαν να βρίσκομαι στην άλλη άκρη του κόσμου. Είτε περπατάω στους δρόμους της Οσάκα στο Yakuza είτε διασχίζω τα μεσαιωνικά χωράφια του Kingdom Come: Deliverance, υπάρχει κάτι ιδιαίτερα ικανοποιητικό στο να κρατάς το χειριστήριο και να βλέπεις τη ζωή μέσα από τα μάτια κάποιου άλλου.
Ωστόσο, επειδή το Persona προσφέρει μια αρκετά γραμμική εκδοχή του Τόκιο, πάντα ήθελα να χαθώ σε μια πραγματικά αχανή εικονική μητρόπολη. Ευτυχώς, φαίνεται πως αυτή η επιθυμία μου βρήκε απάντηση. Καλώς ήρθατε στο νέο, εντυπωσιακό anime open-world RPG της Hotta Studio, το NTE.
Hot-ta Go
Από τους δημιουργούς του Tower of Fantasy του 2021, το NTE είναι ένα πλήρως ανοιχτού κόσμου anime brawler, φτιαγμένο με Unreal Engine 5. Οι παίκτες μεταφέρονται στη μελλοντική πόλη Hethereau, όπου anime χαρακτήρες κινούνται ελεύθερα στη φουτουριστική μητρόπολη. Η Hethereau, που θυμίζει συνδυασμό της Σαγκάης, της Σεούλ και του Τόκιο, είναι πλήρως εξερευνήσιμη και προσφέρει επιτέλους αυτή την αίσθηση ελευθερίας που έλειπε.
Η πόλη της Hethereau είναι πραγματικά εντυπωσιακή οπτικά. Τα μοντέλα των χαρακτήρων ζωντανεύουν με εκφραστικές κινήσεις, ενώ η τεχνολογία φωτισμού Lumen δίνει ζωή στους δρόμους και τα παζλ με ρεαλιστικές αντανακλάσεις. Η εξερεύνηση της πόλης είναι γεμάτη ενέργεια: από το να τρέχεις σε γεμάτες πλατείες, να πίνεις καφέ σε ήσυχα καφέ ή να πολεμάς ανωμαλίες σε σκοτεινά σοκάκια, ο χάρτης είναι τεράστιος και σε προκαλεί να τον ανακαλύψεις. Μπαίνοντας σε αυτοκίνητο και συγκρουόμενος με την κίνηση, μιλώντας με ενθουσιώδεις πολίτες ή περνώντας μέσα από πύλες για να αντιμετωπίσεις εχθρούς, νιώθεις ότι παίζεις μια anime εκδοχή του GTA.
Ο δυναμικός καιρός κάνει κάθε επίσκεψη στη Hethereau διαφορετική. Κάθε φορά που ξεκινάς το NTE, δεν ξέρεις τι καιρός θα σε περιμένει: από ηλιόλουστους περιπάτους σε γεμάτους δρόμους μέχρι αγώνα με το χιόνι να καλύπτει το παρμπρίζ. Όλα αυτά είναι υλοποιημένα με εντυπωσιακή λεπτομέρεια, με το χιόνι να επηρεάζει ακόμα και τη συμπεριφορά των NPC. Οι πεζοί αφήνουν ίχνη στο χιόνι και η έντονη χιονόπτωση μπορεί να σταματήσει την κυκλοφορία.
Anomaly of a Fall
Δεν είναι όμως όλα ανέμελα – υπάρχει μια υπαρξιακή απειλή για την ανθρωπότητα. Καθώς άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μεταλλάσσονται από μια παχύρρευστη ουσία που πέφτει από τον ουρανό, ένας υπερ-δίνη έχει διαφθείρει και τρελάνει απλούς πολίτες, και οι αρχές προσπαθούν να περιορίσουν αυτή την τρομακτική ανωμαλία πριν εξαπλωθεί. Ως μέλος της Μονάδας Περιορισμού της Anomaly Control, εσύ καλείσαι να προστατεύσεις τους πολίτες.
Όπως και στα παιχνίδια που το ενέπνευσαν, υπάρχει μια ασαφής γραμμή ανάμεσα στην καθημερινότητα της πόλης και τις γεμάτες δράση μάχες με τις ανωμαλίες. Η Hethereau στο NTE έχει μια σουρεαλιστική ατμόσφαιρα, συνδυάζοντας αβίαστα την καθημερινή ζωή με επιστημονική φαντασία. Η πόλη χωρίζεται σε δύο βασικά τμήματα: το Frontworld, μια άψογα οργανωμένη, ανοιχτού κόσμου cyberpunk μητρόπολη όπου εξερευνάς και προχωράς την ιστορία, και το Backworld, γεμάτο τοπικές παραμορφώσεις από υπερφυσικές ανωμαλίες.
Οι ηλιόλουστοι δρόμοι του Frontworld προσφέρουν αντίθεση με τις σκοτεινές, τρομακτικές συναντήσεις με τις ανωμαλίες. Σε ένα τέτοιο σημείο, βρέθηκα να εξερευνώ ένα εγκαταλελειμμένο σχολείο, με άδειους διαδρόμους και κόκκινο φως να ξεχειλίζει από τα παράθυρα – ατμοσφαιρικές στιγμές που προσφέρουν ευχάριστη ποικιλία από τη συνεχή μάχη.
Όσον αφορά τη μάχη, το NTE προσφέρει μοναδικούς μηχανισμούς ανάλογα με τον χαρακτήρα, όπως ειδικές αντεπιθέσεις και παρεμβολές, προσθέτοντας νέα στρατηγικά στοιχεία στις αναμετρήσεις.
Grand Theft Anime
Η αστική εξερεύνηση αποκτά μια δόση parkour, επιτρέποντας στους παίκτες να τρέχουν, να πηδούν και να σκαρφαλώνουν στους δρόμους της πόλης. Αν αυτό φαίνεται κουραστικό, μπορείς να πάρεις το μετρό, να μιλήσεις με κατοίκους για πληροφορίες ή να ασχοληθείς με διασκεδαστικές δευτερεύουσες αποστολές. Αν το parkour δεν σου ταιριάζει, μπορείς να χρησιμοποιήσεις zipline για να διασχίσεις γρήγορα τη φωτεινή πόλη και να ανακαλύψεις κρυφές γωνιές.
Φυσικά, δεν θα έλειπε το στοιχείο του grand theft auto. Όπως και στη γνωστή σειρά της Rockstar, τα οχήματα στη Hethereau μπορούν να καταληφθούν με την εξουσία της Anomaly Control’s Containment Unit μέσω του συστήματος Requisition, επιτρέποντάς σου να πάρεις οποιοδήποτε αυτοκίνητο για να διατηρήσεις την τάξη. Αν όμως επιτεθείς σε πολίτες, ενεργοποιείται το Wanted level, με το Security Office να εκδίδει ένταλμα και να σε κυνηγά. Όσο συνεχίζεις να παρανομείς, το επίπεδο καταζητούμενου αυξάνεται, με ανάλογες συνέπειες. Όσο περισσότερο προσπαθείς να ξεφύγεις ή προκαλείς καταστροφές, τόσο ανεβαίνει το επίπεδο. GTA VI, δες και μάθε.
Αν δεν σου φτάνει αυτό, μπορείς να συνεργαστείς με φίλους για να δοκιμάσετε αγώνες ταχύτητας στους δρόμους, ανταγωνιζόμενοι ομάδες από διάφορες περιοχές σε multiplayer αγώνες. Αν θες να δοκιμάσεις τις οδηγικές σου ικανότητες, οι δρόμοι της Hethereau είναι γεμάτοι με οδηγούς που διψούν για ταχύτητα και σε βοηθούν να δοκιμάσεις νέα οχήματα. Πρόσεχε όμως με τον καιρό: το χιόνι και η βροχή κάνουν τους δρόμους ολισθηρούς και αυξάνουν τον κίνδυνο να βγεις εκτός πορείας.
Στο NTE, είσαι κυνηγός ανωμαλιών, με τις βασικές αποστολές να περιστρέφονται γύρω από τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση αυτών των φαινομένων. Η ιστορία διανθίζεται με εντυπωσιακά cutscenes, εμπνευσμένα από anime, με ανατροπές και κινηματογραφική παρουσίαση.
Beta Than Paradise
Είτε οδηγείς στους δρόμους με το νέο σου όχημα είτε σκαρφαλώνεις σε κτίρια, το NTE είναι ένα παιχνίδι με μεγάλη ποικιλία και πολλές δυνατότητες. Εντυπωσιάστηκα από το μέγεθος του ανοιχτού κόσμου, με τη Hotta Studio να υπόσχεται ότι οι παίκτες θα διαμορφώνουν τη μοίρα τους – αν και είναι νωρίς για να φανεί πώς θα εξελιχθεί αυτό.
Αν η αναμονή για το GTA VI σε έχει κουράσει και τα σύγχρονα gatcha games δεν σε ικανοποιούν, μπορείς να επισκεφτείς τη Hethereau όταν το NTE κυκλοφορήσει σε PC, mobile και PlayStation 5. Η beta του NTE για PC είναι διαθέσιμη μέχρι τις 16 Ιουλίου και μπορείς να δηλώσεις συμμετοχή εδώ.