Αυξανόμενη ζήτηση για Pokémon κάρτες
Χρόνια μετά την αναγέννηση της δημοτικότητας των Pokémon καρτών, η κατάσταση γίνεται όλο και πιο δύσκολη, όπως δείχνει η πρόσφατη κυκλοφορία ενός κουτιού. Στα μέσα Μαΐου, η The Pokémon Company κυκλοφόρησε τη συλλογή Prismatic Evolutions Super-Premium Collection, αφιερωμένη εξ ολοκλήρου στον Eevee, ένα αγαπημένο τέρας γνωστό για τις πολλές γλυκές του μορφές. Καλή τύχη στο να την βρείτε.
Αποφασισμένοι scalpers είχαν σχηματίσει ουρές, με πορτοφόλια στο χέρι, ημέρες πριν την πώληση του πακέτου. Σε ορισμένα καταστήματα GameStop, οι υπάλληλοι τράβηξαν φωτογραφίες με ανθρώπους να κατασκηνώνουν με σκηνές ή απλά να συγκεντρώνονται μαζικά. Η κατάσταση έγινε αρκετά ενοχλητική ώστε οι υπάλληλοι να μοιραστούν στιγμιότυπα από αναρτήσεις που διαφήμιζαν δωρεάν καρέκλες κήπου, ελπίζοντας ότι οι περαστικοί θα τις έπαιρναν ενώ οι κατασκηνωτές έλειπαν για βασικές ανάγκες όπως φαγητό και νερό.
“Το GameStop εδώ είναι σε ένα πολυτελές εμπορικό κέντρο με δική του ασφάλεια, αν αφήσεις μια καρέκλα έτσι θα την πάρουν,” έγραψε ένας σχολιαστής σε μια συζήτηση για τους κατασκηνωτές. “Το GameStop έχει μια πινακίδα στο παράθυρο ότι δεν είναι υπεύθυνοι για καρέκλες που λείπουν.”
Στην ίδια συζήτηση, μερικοί υπάλληλοι του GameStop εξέφρασαν την απογοήτευσή τους, καθώς είδαν πάνω από δώδεκα άτομα να κατασκηνώνουν έξω από το κατάστημα, αν και οι περισσότερες τοποθεσίες είχαν μόνο λίγα κουτιά. Τουλάχιστον ένα άτομο ισχυρίστηκε ότι η αναστάτωση γύρω από τις κάρτες ήταν τόσο έντονη που συνάντησε ανθρώπους που περίμεναν σε ουρά κατά τη διάρκεια προειδοποίησης για τορνίδες.
“Πήγα στο GameStop στις 2 π.μ. και κατά τη διάρκεια προειδοποίησης για καταιγίδες,” απάντησε άλλος σχολιαστής. “Υπήρχε ήδη ουρά 9 ατόμων σε σκηνές. Ένας τοπικός scalper μου είπε ότι ήμουν ο 10ος.”
Για την ιστορία, οι τορνίδες έχουν προκαλέσει καταστροφές σε κεντρικές πολιτείες όπως το Kentucky την τελευταία εβδομάδα, ισοπεδώνοντας σπίτια και αφαιρώντας τη ζωή από πάνω από δύο δωδεκάδες ανθρώπους μέχρι στιγμής. Οι προειδοποιήσεις για τορνίδες συνήθως λένε στους ανθρώπους να μπουν μέσα και να κρυφτούν σε υπόγεια για να αποφύγουν συντρίμμια όπως σπασμένα παράθυρα.
Το 2022, η The Pokémon Company αύξησε την παραγωγή για να καλύψει τη μεγάλη ζήτηση. Σε ορισμένα καταστήματα, ελήφθησαν μέτρα για να αποτραπεί η αγορά από bots τη στιγμή που οι κάρτες βγαίνουν προς πώληση. Οι προηγούμενες κυκλοφορίες του Prismatic Evolutions εξαφανίζονταν από τα ράφια τόσο γρήγορα, που η The Pokémon Company υποσχέθηκε ότι θα κάνει ό,τι μπορεί για να παράγει περισσότερες κάρτες.
Ωστόσο, είμαστε στα μέσα του 2025 τώρα, και οι premium κυκλοφορίες όπως το Prismatic Evolutions — που κοστίζει $90 — εξακολουθούν να προκαλούν διαμάχες για το ποιος θα αγοράσει πολλές αντίτυπα ταυτόχρονα. Και όταν οι scalpers καυχιούνται ότι βγάζουν έξι ψηφία μόνο από μεταπώληση, φαίνεται απίθανο ότι τα πράγματα θα αλλάξουν σύντομα. Εν τω μεταξύ, εταιρείες όπως το GameStop όχι μόνο ενθαρρύνουν αλλά και επαινούν τους πελάτες που είναι πρόθυμοι να κατασκηνώσουν στα καταστήματα, προς μεγάλη απογοήτευση των υπαλλήλων που πρέπει να τους αντιμετωπίσουν.
Ενώ κάποιοι scalpers προσπαθούν να βγάλουν γρήγορα χρήματα, άλλοι παίζουν το μακροχρόνιο παιχνίδι κρατώντας σφραγισμένα αντίτυπα επιθυμητών σετ που θα αρχίσουν να πωλούν μόνο όταν η The Pokémon Company σταματήσει να τα εκτυπώνει τακτικά. Και ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον να κάνουν το ίδιο. Ενώ αυτό υποδηλώνει ότι το πρόβλημα θα συνεχιστεί ανεξαρτήτως των καρτών που κυκλοφορούν, το Prismatic Evolutions μπορεί να πληγεί περισσότερο από τα περισσότερα: οι πιθανότητες για επιθυμητές κάρτες είναι αναφερόμενα χειρότερες από το συνηθισμένο για το σετ, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και αν η The Pokémon Company συνεχίσει να το εκτυπώνει, οι άνθρωποι θα έχουν ακόμα δυσκολίες να αποκτήσουν ακριβώς αυτό που θέλουν. Αν και πολλές από τις κάρτες του σετ είναι πανέμορφες, οι παρατηρητικοί συλλέκτες είναι ιδιαίτερα πρόθυμοι να αποκτήσουν μια σπάνια κάρτα Umbreon EX, η οποία πωλείται μεταξύ $1,500 και $4,200, ανάλογα με την ποιότητα της κάρτας. Για έναν scalper, η σπανιότητα είναι το ιδανικό σενάριο.
Στα χαρτιά, πολλά από αυτά μπορεί να ακούγονται οικεία σε όποιον είδε τον Logan Paul να επιδεικνύει τη δαπανηρή συλλογή του από Charizard παλαιότερα. Αλλά σύμφωνα με ανθρώπους που αγαπούν τη συλλογή καρτών, αυτό που συμβαίνει τώρα με τη σπανιότητα είναι πολύ χειρότερο από οτιδήποτε έχουν δει στο παρελθόν — συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων που οι άνθρωποι πυροβολούνταν για Pokémon κάρτες.