Πρώιμη παρουσίαση του Hollow Knight
Σε περίπτωση που δεν είναι προφανές, το νήμα μοιραζόταν ένα πρώιμο trailer του Hollow Knight, δύο χρόνια πριν την τελική κυκλοφορία του το 2017. Αν και το βίντεο εστίαζε κυρίως σε εχθρούς των αρχικών περιοχών του παιχνιδιού, κατάφερε να μεταδώσει ικανοποιητικά τη μελαγχολική ατμόσφαιρα και το ιδιαίτερο, γεμάτο έντομα περιβάλλον του Hollow Knight. Το συγκεκριμένο νήμα, αν και σύντομο, έγινε ιδιαίτερα δημοφιλές. Για κάποιο διάστημα, ήταν η δεύτερη πιο δημοφιλής ιστορία στο r/all, πράγμα που σήμαινε ότι είχε τη δυνατότητα να φτάσει σε πάνω από 120 εκατομμύρια ανθρώπους.
Από θετική υποδοχή σε αμφισβήτηση
Όταν το νήμα περιοριζόταν στο κοινό του r/gaming, οι αντιδράσεις ήταν θετικές. Όμως, μόλις έγινε γνωστό σε ευρύτερο κοινό, η ατμόσφαιρα άλλαξε, σύμφωνα με τον αρχικό συντάκτη. Ξαφνικά, εμφανίστηκαν πολλοί που αμφισβητούσαν το παιχνίδι.
- «Είδα το trailer και ακόμα μου φάνηκε σαν ένα ακόμα side scroller puzzle platformer με στοιχεία rpg, που έχω δει πολλές φορές πλέον», έγραφε ένα σχόλιο με πολλές θετικές ψήφους.
- «Τι ακριβώς πρέπει να με ενθουσιάσει;» συνέχιζε αργότερα το ίδιο σχόλιο.
Η αρνητικότητα άρχισε να κυριαρχεί στο νήμα, με τη συζήτηση να επικεντρώνεται στο αν αυτό το άγνωστο indie παιχνίδι είχε πραγματικά πιθανότητες επιτυχίας.
Δυσκολίες για τα indie παιχνίδια
Δεν ήταν όλοι επικριτικοί απέναντι στο Hollow Knight· κάποιοι προσπαθούσαν να είναι αντικειμενικοί. «Είναι ένα είδος όπου είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις», ανέφερε ένας σχολιαστής. Και πράγματι: Μόνο το 2015, κυκλοφόρησαν στο Steam λίγο πάνω από 2.800 παιχνίδια. Αυτό σημαίνει σχεδόν οκτώ νέα παιχνίδια κάθε μέρα. Αν και το Hollow Knight κυκλοφόρησε αργότερα, ο αριθμός των νέων τίτλων που διεκδικούσαν την προσοχή του κοινού αυξανόταν συνεχώς.
Το τοπίο των παιχνιδιών το 2015
Ας εξετάσουμε πιο προσεκτικά τη χρονιά που έγινε αυτή η συζήτηση. Συνολικά, το 2015 ήταν εξαιρετική χρονιά για κυκλοφορίες:
- Το Arkham Knight που καθόρισε τη γενιά
- Το ιδιαίτερα επιδραστικό Witcher 3
- Η επιστροφή του Fallout franchise
Ωστόσο, για ορισμένα indie παιχνίδια, τα πράγματα ήταν δύσκολα. Είχαν περάσει λίγα χρόνια από το κλείσιμο του Xbox Live Arcade, που είχε φέρει επανάσταση με τίτλους όπως Braid και Super Meat Boy. Το free-to-play μοντέλο είχε κυριαρχήσει στη βιομηχανία, μια αλλαγή στην οποία ακόμα και μεγάλα στούντιο δεν είχαν προσαρμοστεί πλήρως. Στο r/gamedev, ανήσυχοι δημιουργοί συζητούσαν για μια πιθανή “indiepocalypse” που απειλούσε την επιβίωση των μικρών παιχνιδιών.
Η εξέλιξη του Hollow Knight
Δέκα χρόνια αργότερα, όλοι γνωρίζουμε πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα για το Hollow Knight, το οποίο πλέον αποκαλείται χωρίς ειρωνεία το Grand Theft Auto 6 των indie παιχνιδιών. Το περιβάλλον στο οποίο θα κυκλοφορήσει το Silksong είναι εντελώς διαφορετικό. Τώρα, άλλα indie παιχνίδια πρέπει να προσπαθήσουν να ξεχωρίσουν απέναντι στο Hollow Knight, κάτι που ισχύει ιδιαίτερα για τα μικρότερα στούντιο που δημιουργούν παιχνίδια εμπνευσμένα από το goth Metroidvania. Δεν χρειάζεται καν να αναφέρουμε τα παρόμοια παιχνίδια που το Hollow Knight έχει επισκιάσει όλα αυτά τα χρόνια, όπως το Nine Sols.
Αναδρομή και χιούμορ
Μπορούμε να αστειευτούμε με όσους δεν διέκριναν το δυναμικό του παιχνιδιού, γιατί σε αντίθεση με τόσα indie που δεν τα καταφέρνουν, το Hollow Knight είχε αίσιο τέλος. Ο αρχικός συντάκτης που ξεκίνησε τη συζήτηση πριν από μια δεκαετία μπορεί πλέον να ανεβάσει νέο νήμα για το Silksong με χιουμοριστική διάθεση.
Αυτή τη φορά, όλοι καταλαβαίνουν το αστείο.
- «Ειλικρινά, με τόσα side scrolling platformers εκεί έξω, δεν είμαι σίγουρος αν το παιχνίδι του φίλου σου θα πετύχει», γράφει το κορυφαίο σχόλιο. «Αλλά του εύχομαι καλή τύχη.»