Η πρωτοβουλία Stop Killing Games ξεπερνά το 1 εκατομμύριο υπογραφές, αντιδράσεις από τη Video Games Europe
Την προηγούμενη εβδομάδα, η πρωτοβουλία Stop Killing Games – που ζητά από τους εκδότες να διατηρούν τα παιχνίδια τους σε λειτουργική κατάσταση όταν σταματά η υποστήριξη – ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο υπογραφές. Ωστόσο, ο ευρωπαϊκός οργανισμός Video Games Europe, που εκπροσωπεί εταιρείες όπως Ubisoft, Take-Two, Warner Bros., Riot Games, Activision Blizzard, Microsoft και Nintendo, αντέδρασε, υποστηρίζοντας ότι οι προτάσεις της πρωτοβουλίας θα καθιστούσαν την ανάπτυξη παιχνιδιών «απαγορευτικά ακριβή».
Η Stop Killing Games ξεκίνησε τον περασμένο Απρίλιο από τον Ross Scott του Accursed Farms, καλώντας τους φίλους των video games παγκοσμίως να ζητήσουν από τις τοπικές κυβερνήσεις να αντιμετωπίσουν το φαινόμενο των αγορασμένων παιχνιδιών που γίνονται μη προσβάσιμα λόγω αποφάσεων των εκδοτών. Η κίνηση για τη διατήρηση των παιχνιδιών ξεκίνησε μετά την απόφαση της Ubisoft να κλείσει τους servers του The Crew τον Μάρτιο, στερώντας την πρόσβαση τόσο στο multiplayer όσο και στο single-player περιεχόμενο, λόγω της απαίτησης για συνεχή σύνδεση στο διαδίκτυο. Ακολούθησε επιπλέον αντιπαράθεση όταν η εταιρεία άρχισε να αφαιρεί τις άδειες των χρηστών για το παιχνίδι, διαγράφοντάς το οριστικά από τις βιβλιοθήκες τους και αποκλείοντας κάθε ελπίδα επαναφοράς του μέσω ιδιωτικών servers.
Μετά από έναν χρόνο εκστρατείας και με την επίσημη προθεσμία να πλησιάζει, την περασμένη εβδομάδα η ευρωπαϊκή αίτηση της Stop Killing Games ξεπέρασε το όριο του 1 εκατομμυρίου υπογραφών που απαιτούνται για να υποβληθεί στην ΕΕ για επαλήθευση και, ενδεχομένως, να προχωρήσει σε δημόσια ακρόαση ή πλήρη συζήτηση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Ωστόσο, καθώς επιτεύχθηκε αυτό το ορόσημο, ο Scott προειδοποίησε ότι πολλές από τις υπογραφές μπορεί να είναι άκυρες λόγω λαθών ή σκόπιμης παραποίησης (πρακτική που σημείωσε αργότερα ότι είναι παράνομη σε επίσημες κυβερνητικές αιτήσεις), εκτιμώντας ότι ο πραγματικός αριθμός γνήσιων υπογραφών είναι πιθανότατα γύρω στις 600–700 χιλιάδες. Για αυτό, ενθάρρυνε τους πολίτες της ΕΕ να συνεχίσουν να υπογράφουν νόμιμα πριν τη λήξη της προθεσμίας ώστε να διασφαλιστεί η έγκριση της αίτησης.
Παρόλο που ο ακριβής αριθμός των έγκυρων υπογραφών παραμένει ασαφής, φαίνεται πως η πιθανότητα επιτυχίας της πρωτοβουλίας – και μιας ενδεχόμενης κοινοβουλευτικής ακρόασης – έχει ανησυχήσει αρκετά τους εκδότες ώστε να αντιδράσουν. Δήλωση του Video Games Europe, που εκπροσωπεί πάνω από 30 μεγάλους εκδότες και εθνικές ενώσεις του κλάδου στην Ευρώπη, δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του οργανισμού.
«Αναγνωρίζουμε το πάθος της κοινότητάς μας», αναφέρει η δήλωση. «Ωστόσο, η απόφαση για διακοπή των online υπηρεσιών είναι σύνθετη, δεν λαμβάνεται ελαφρά τη καρδία και πρέπει να παραμένει επιλογή για τις εταιρείες όταν η online εμπειρία δεν είναι πλέον εμπορικά βιώσιμη. Κατανοούμε ότι αυτό μπορεί να απογοητεύει τους παίκτες, αλλά όταν συμβαίνει, ο κλάδος φροντίζει να ενημερώνονται έγκαιρα για τις επικείμενες αλλαγές, σύμφωνα με τους τοπικούς νόμους προστασίας καταναλωτή».
«Οι ιδιωτικοί servers δεν αποτελούν πάντα βιώσιμη εναλλακτική για τους παίκτες», συνεχίζει, «καθώς τα μέτρα που λαμβάνουμε για την ασφάλεια των δεδομένων, την αφαίρεση παράνομου περιεχομένου και την αντιμετώπιση επικίνδυνου υλικού δεν θα υπάρχουν, αφήνοντας τους κατόχους δικαιωμάτων εκτεθειμένους. Επιπλέον, πολλά παιχνίδια σχεδιάζονται εξαρχής ως αποκλειστικά online· στην πράξη, αυτές οι προτάσεις θα περιόριζαν την ελευθερία των δημιουργών, καθιστώντας την ανάπτυξη τέτοιων παιχνιδιών υπερβολικά δαπανηρή».
«Είμαστε ανοιχτοί σε διάλογο με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και όσους ηγήθηκαν της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών τους επόμενους μήνες».
Ο Scott, διοργανωτής της Stop Killing Games, απάντησε σύντομα στη δήλωση του Video Games Europe στα κοινωνικά δίκτυα, χαρακτηρίζοντας τα επιχειρήματά τους κατά της διατήρησης των αγορών των πελατών ως «αδύναμα». Πρόσθεσε ότι σύντομα θα δημοσιεύσει αναλυτικό βίντεο με την απάντησή του.
Εξέλιξη της πρωτοβουλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Πέρα από τις ενέργειες της Stop Killing Games στην ΕΕ, η επίσημη αίτηση της πρωτοβουλίας στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει πλέον ξεπεράσει τις 150.000 υπογραφές. Προηγούμενη απάντηση της κυβέρνησης, που απαιτείται για κάθε αίτηση που ξεπερνά τις 10.000 υπογραφές, ανέφερε: «Δεν υπάρχουν σχέδια για τροποποίηση της βρετανικής νομοθεσίας καταναλωτή σχετικά με την απενεργοποίηση video games». Ωστόσο, έχοντας πλέον ξεπεράσει το όριο των 100.000 υπογραφών, η αίτηση πρέπει να εξεταστεί για συζήτηση στο κοινοβούλιο.