Αγωγή κατά της Krafton από τους συνιδρυτές του Subnautica 2 για παραβίαση σύμβασης
Λίγες εβδομάδες μετά την αιφνίδια και αινιγματική απομάκρυνσή τους από την Unknown Worlds από τη μητρική Krafton, οι συνιδρυτές του στούντιο του Subnautica 2 κατέθεσαν αγωγή για παραβίαση σύμβασης. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται ισχυρισμοί ότι η Krafton προσπάθησε να υπονομεύσει την κυκλοφορία Early Access ενός από τα πιο πολυαναμενόμενα παιχνίδια του Steam, ώστε να αποφύγει την καταβολή μπόνους ύψους $250 εκατομμυρίων. Η αγωγή αναφέρει ότι «η Krafton, για χάρη των οικονομικών της συμφερόντων, αθέτησε τις υποσχέσεις της και αφαίρεσε το παιχνίδι από τους δημιουργούς και την κοινότητά του».
Λεπτομέρειες της αγωγής
Αυτοί και άλλοι ισχυρισμοί περιλαμβάνονται σε νέα αγωγή 58 σελίδων, η δημόσια εκδοχή της οποίας κατατέθηκε στο Δικαστήριο Chancery του Delaware στις 16 Ιουλίου, εκ μέρους των απομακρυσμένων συνιδρυτών της Unknown Worlds, Charles Cleveland, Adam “Max” McGuire και Edward “Ted” Gill. Η αγωγή περιγράφει ότι η Krafton ενέτεινε τις προσπάθειές της να καθυστερήσει την προγραμματισμένη κυκλοφορία του Subnautica 2 το 2025, ώστε να μην ενεργοποιηθούν όροι της συμφωνίας πώλησης του στούντιο τον Οκτώβριο του 2021, που προέβλεπαν μπόνους $250 εκατομμυρίων αν επιτυγχάνονταν συγκεκριμένοι στόχοι πωλήσεων έως τις αρχές του 2026.
Σύμφωνα με την αγωγή, οι όροι της συμφωνίας απαγόρευαν στην Krafton να απολύσει οποιονδήποτε από τους ιδρυτές χωρίς αιτία ή να παρέμβει στη λειτουργία του στούντιο με τρόπο που θα επηρέαζε το μπόνους. Η Unknown Worlds θα διατηρούσε τον έλεγχο σε όλα τα ουσιώδη ζητήματα λειτουργίας, όπως σχεδιασμός προϊόντων, κυκλοφορίες, προγραμματισμός, συνεργασίες, προϋπολογισμός και θέματα προσωπικού, εφόσον τουλάχιστον ένας από τους συνιδρυτές παρέμενε στην εταιρεία.
Επιπλοκές στη συνεργασία
Οι ιδρυτές υποστηρίζουν ότι η σχέση άρχισε να επιδεινώνεται στις αρχές του έτους, όταν παρουσιάστηκαν στην Krafton προβλέψεις πωλήσεων για το Subnautica 2 που έδειχναν ότι θα επιτυγχάνονταν οι στόχοι για το μπόνους. Την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου 2025, η ομάδα έκδοσης της Unknown Worlds από το γραφείο της Krafton στο El Segundo ταξίδεψε στη Νότια Κορέα για να οριστικοποιήσει τη στρατηγική μάρκετινγκ και διαφήμισης για το Subnautica 2. Μετά την επιστροφή τους, ανέφεραν στον Gill ότι η διοίκηση της Krafton δεν ενδιαφερόταν για μια επιτυχημένη κυκλοφορία, αλλά για το πώς θα έπειθε την Unknown Worlds να καθυστερήσει το παιχνίδι.
Κλιμάκωση της διαμάχης
Η κατάσταση κορυφώθηκε σε μια αξιολόγηση ορόσημο τον Μάιο του 2025, τμήματα της οποίας διέρρευσαν πρόσφατα, όπου η Krafton υποστήριξε ότι το παιχνίδι χρειαζόταν περισσότερο περιεχόμενο και χρόνο ανάπτυξης, παρά τις αντίθετες εισηγήσεις των ιδρυτών. Από εκεί και πέρα, οι ιδρυτές ισχυρίζονται ότι η Krafton άρχισε να υπονομεύει την κυκλοφορία, μπλοκάροντας όλους τους πόρους έκδοσης, αγνοώντας επικοινωνίες με τρίτους συνεργάτες και αναλαμβάνοντας τον έλεγχο της τελικής ημερομηνίας κυκλοφορίας.
Ένας υπάλληλος της Krafton στο El Segundo ενημέρωσε τον Gill ότι τα κεντρικά της Krafton διέταξαν όλες τις ομάδες να σταματήσουν κάθε δημιουργική εργασία σχετική με το Subnautica 2. Ο προϊστάμενός του απαίτησε μάλιστα να διακοπεί κάθε επικοινωνία με την Unknown Worlds.
Απόπειρα συμβιβασμού και απολύσεις
Τον Ιούνιο, σύμφωνα με την αγωγή, η Krafton προσπάθησε να πείσει τους Cleveland, McGuire και Gill να δεχτούν μικρότερη αποζημίωση, ενώ ταυτόχρονα ισχυριζόταν ότι οι ιδρυτές δεν τηρούσαν τις συμβατικές τους υποχρεώσεις. Στις 25 Ιουνίου 2025, η επικεφαλής εταιρικής ανάπτυξης της Krafton ενημέρωσε τον Gill ότι το σχέδιο ήταν να απομακρυνθεί το διοικητικό συμβούλιο της Unknown Worlds και να απολυθούν οι ιδρυτές.
Τον προειδοποίησε ότι «οι δικηγόροι είναι έτοιμοι». Οι απολύσεις έγιναν περίπου μια εβδομάδα αργότερα, με επιστολές από τον CEO της Striking Distance Studios, Steve Papoutsis, ο οποίος ανέλαβε στη συνέχεια την Unknown Worlds, κατηγορώντας τους ιδρυτές για πρόθεση πρόωρης κυκλοφορίας του Subnautica 2. Σύμφωνα με την αγωγή, οι απολύσεις έγιναν «χωρίς αιτία» και η Krafton τους προσέφερε τις αποζημιώσεις και τα οφέλη που προβλέπονται για τέτοιες περιπτώσεις.
Συμπεράσματα της αγωγής
Συνοπτικά, η Krafton παραβίασε κατάφωρα τόσο το γράμμα όσο και το πνεύμα των βασικών υποσχέσεων της συμφωνίας εξαγοράς της Unknown Worlds. Υποσχέθηκε να αφήσει τον δημιουργικό και λειτουργικό έλεγχο στους ιδρυτές. Υπόσχεση αθετήθηκε. Υποσχέθηκε να συμβουλεύεται τους ιδρυτές πριν από οποιαδήποτε ενέργεια που θα μπορούσε να επηρεάσει το μπόνους. Υπόσχεση αθετήθηκε. Υποσχέθηκε να μην προβεί σε ενέργειες με κύριο σκοπό την παρεμπόδιση του μπόνους. Υπόσχεση αθετήθηκε. Υποσχέθηκε να μην απολύσει τους ιδρυτές χωρίς αιτία. Υπόσχεση αθετήθηκε.
Αντιδράσεις και επιπτώσεις στην κοινότητα
Η πλευρά των ιδρυτών παρουσιάζεται μετά από εβδομάδες ασαφών δηλώσεων στο Reddit και μπερδεμένων δελτίων τύπου από την Krafton, η οποία υποστηρίζει ότι οι ιδρυτές απολύθηκαν επειδή δεν κατάφεραν να ετοιμάσουν το Subnautica 2 για επιτυχημένη κυκλοφορία Early Access. Η διαρροή της αξιολόγησης ορόσημο αναφέρει ανησυχίες για έλλειψη βιοτόπων και περιεχομένου ιστορίας, ώστε να ανταποκριθεί το sequel στις προσδοκίες των παικτών. Η Krafton αρνείται ότι το μπόνους, το 10% του οποίου προοριζόταν για περίπου 100 εργαζόμενους της Unknown Worlds, σχετίζεται με τις αλλαγές στη διοίκηση.
Στη μέση βρίσκονται οι εργαζόμενοι που συνεχίζουν να δουλεύουν στο παιχνίδι, το οποίο πλέον αναμένεται το 2026. Η Krafton έχει υποσχεθεί ότι θα επεκτείνει το χρονικό περιθώριο για το μπόνους και θα προκαταβάλει χρήματα από το μελλοντικό ταμείο κερδών, σύμφωνα με το Bloomberg. Παραμένει ασαφές αν και πόσο έχει επηρεαστεί η εικόνα του παιχνιδιού στην κοινότητα, που προσπαθεί να καταλάβει ποια πλευρά να στηρίξει. Το subreddit του Subnautica έχει μετατραπεί σε πεδίο έντονων συζητήσεων για μποϊκοτάζ ή υπομονή, καθώς οι παίκτες περιμένουν να αποκαλυφθούν όλα τα γεγονότα και να κυκλοφορήσει τελικά το παιχνίδι με επιτυχία.
Η Krafton δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
[ Πηγή: Kotaku ]