Κατηγορίες Krafton για καθυστέρηση του Subnautica 2
Οι εκδότες του Subnautica 2, Krafton, κατηγόρησαν τρία πρόσφατα απομακρυσμένα ηγετικά στελέχη ότι εγκατέλειψαν τα καθήκοντά τους στο παιχνίδι, υπονοώντας πως αυτό ευθύνεται για την καθυστέρηση της κυκλοφορίας του. Σχεδόν αμέσως μετά, ο πρώην συνιδρυτής της Unknown Worlds, Charlie Cleveland, ανέφερε σε ανάρτησή του στο Reddit ότι οι τρεις έχουν καταθέσει αγωγή κατά της εταιρείας.
Αυτές είναι οι τελευταίες εξελίξεις σε μια συνεχιζόμενη διαμάχη που ξεκίνησε όταν ο CEO της Striking Distance, Steve Papoutsis, ανέλαβε τη θέση του Cleveland, του συνιδρυτή Max McGuire και του CEO Ted Gill νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Αυτό οδήγησε σε έντονη αντιπαράθεση μεταξύ των δύο πλευρών, με σχετικό ρεπορτάζ του Bloomberg να αναφέρει ότι η απόφαση της Krafton για καθυστέρηση του παιχνιδιού ελήφθη λίγο πριν καταβληθεί μπόνους 250 εκατομμυρίων δολαρίων στο προσωπικό της Unknown Worlds.
Η Krafton δήλωσε ότι περίπου το 90% αυτού του μπόνους, το οποίο συνδέεται με την επίτευξη οικονομικών στόχων από την ομάδα ανάπτυξης, προοριζόταν για τα τρία απομακρυσμένα στελέχη, με την προσδοκία να επιδείξουν ηγεσία και ενεργή συμμετοχή στην ανάπτυξη του Subnautica 2.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Krafton, η προηγούμενη ηγεσία εγκατέλειψε τις ευθύνες που τους είχαν ανατεθεί. Το Subnautica 2 είχε αρχικά προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει σε Early Access στις αρχές του 2024, αλλά το χρονοδιάγραμμα έχει πλέον καθυστερήσει σημαντικά. Οι εκδότες υποστηρίζουν ότι έγιναν πολλαπλά αιτήματα προς τους Cleveland και McGuire να επιστρέψουν στα καθήκοντά τους ως game director και technical director, τα οποία όμως απορρίφθηκαν.
Η Krafton θεωρεί ότι η απουσία βασικής ηγεσίας έχει προκαλέσει επαναλαμβανόμενη σύγχυση στην κατεύθυνση του έργου και σημαντικές καθυστερήσεις στο συνολικό πρόγραμμα. Οι εκδότες αναφέρουν ότι παραμένουν δεσμευμένοι για δίκαιη και ισότιμη αμοιβή για όλους τους υπόλοιπους εργαζόμενους της Unknown Worlds που εργάζονται στο παιχνίδι. Επαναβεβαιώνουν τη δέσμευσή τους να προσφέρουν τις ανταμοιβές που είχαν υποσχεθεί, χωρίς να διευκρινίζουν αν το υπόλοιπο προσωπικό θα λάβει το πλήρες ποσό των 250 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η κατάσταση παραμένει τεταμένη για τα απομακρυσμένα στελέχη, με τον Charlie Cleveland να δίνει τη δική του ενημέρωση μέσω του Subnautica subreddit.
Έγραψε ότι έχει κατατεθεί αγωγή κατά της Krafton, σημειώνοντας πως οι λεπτομέρειες θα γίνουν σε μεγάλο βαθμό δημόσιες, καθώς η κοινότητα αξίζει να γνωρίζει όλη την αλήθεια. Επανέλαβε ότι το παιχνίδι ήταν έτοιμο για early access και τόνισε πως η προσφυγή στη δικαιοσύνη εναντίον μιας πολυεθνικής εταιρείας δεν ήταν κάτι που επιθυμούσε, αλλά θεωρεί πως είναι απαραίτητο για να αποκατασταθεί η δικαιοσύνη. Το Subnautica αποτελεί το έργο της ζωής του και δεν θα το εγκατέλειπε ποτέ, ούτε την ομάδα που έχει αφιερώσει τόση προσπάθεια.
Όσον αφορά το earnout, διέψευσε ότι ο ίδιος, ο Max και ο Ted ήθελαν να κρατήσουν τα χρήματα μόνο για τους ίδιους. Εξήγησε ότι βρίσκεται στη βιομηχανία επειδή την αγαπά και όχι για τα χρήματα, και ότι παραδοσιακά τα κέρδη μοιράζονταν με την ομάδα, όπως έγινε και κατά την πώληση του στούντιο. Διαβεβαίωσε ότι το ίδιο θα ισχύσει και με το earnout/bonus.
Η υπόθεση φαίνεται πως θα συνεχιστεί για αρκετό καιρό ακόμη, σε μια περίοδο που ο Cleveland χαρακτήρισε ως «εκρηκτική και σουρεαλιστική» για την ομάδα και την κοινότητα του Subnautica.