Νομική Διαμάχη Epic Games και Utherverse
Είναι ανώτερος ρεπόρτερ που ειδικεύεται σε ερευνητικά θέματα σχετικά με ζητήματα εργασίας στη βιομηχανία παιχνιδιών, καθώς και στην επιχειρηματικότητα και τον πολιτισμό των παιχνιδιών.
Η Epic Games έχει εμπλακεί σε νομική διαμάχη με την εταιρεία κρυπτονομισμάτων και μετασύμπαντος Utherverse από το 2021. Η Utherverse κατέθεσε αγωγή τον Ιούνιο του 2021, ισχυριζόμενη ότι η Epic Games παραβίασε αρκετές από τις πατέντες της που σχετίζονται με τη συμμετοχή ανθρώπων σε μεγάλους, εικονικούς κόσμους μέσω της σειράς συναυλιών Fortnite — συγκεκριμένα, τις ψηφιακές παραστάσεις των Ariana Grande και Travis Scott. Τον Ιανουάριο του 2022, η Epic Games κατέθεσε αντεπίθεση, υποστηρίζοντας ότι δεν έχει παραβιάσει τις πατέντες της Utherverse και ότι πολλές από αυτές είναι άκυρες. Τώρα, οι δύο πλευρές ετοιμάζονται για δίκη με κριτές που θα ξεκινήσει στις 12 Μαΐου, με τις ψηφιακές παραστάσεις των Grande και Scott στο επίκεντρο.
Οι δύο πλευρές έχουν ανταλλάξει νομικά έγγραφα και συναντήσεις για χρόνια, περιορίζοντας την αγωγή σε μία πατέντα που περιγράφει τεχνολογία που χρησιμοποιείται για την “αναπαραγωγή μιας εμπειρίας σε ένα σύστημα εικονικών κόσμων”, σύμφωνα με την αρχική καταγγελία. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την επανάληψη γεγονότων που συνέβησαν σε έναν εικονικό κόσμο, όπως μια συναυλία ή γάμος. Η Utherverse αυτοαποκαλείται “το καλύτερο 3D κοινωνικό δίκτυο στον κόσμο”, όπου διεξάγονται εικονικές εκδηλώσεις και “δραστηριότητες”, όπως γάμοι. Διαθέτει το δικό της κρυπτονόμισμα που χρησιμοποιείται στον εικονικό κόσμο.
Στην αγωγή, η Epic Games υποστηρίζει ότι οι παραστάσεις των Grande και Scott δημιουργήθηκαν πριν από τις συναυλίες τους στο Fortnite, επομένως δεν είναι ηχογραφήσεις “μιας προηγούμενης εμπειρίας που συνέβη σε εικονικό περιβάλλον”, σύμφωνα με έγγραφο που κατατέθηκε τη Δευτέρα.
Το Fortnite έχει εξελιχθεί σε κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι battle royale τα τελευταία χρόνια; είναι ένας χώρος για κοινωνικοποίηση. Ένα μέρος αυτής της εμπειρίας είναι οι συναυλίες. Η Epic Games κατέρριψε ρεκόρ παικτών στο Fortnite το 2020 όταν ο Scott πραγματοποίησε μια συναυλία εντός του παιχνιδιού, στην οποία συμμετείχαν 27 εκατομμύρια άτομα.
Η Grande ήταν η επικεφαλής της επόμενης μεγάλης συναυλίας στο Fortnite το 2021. Και οι δύο εκδηλώσεις ήταν τεράστιες, τεχνικές παραστάσεις για τους χρήστες του Fortnite. Η παράσταση του Travis Scott ξεκίνησε με μια έκρηξη που μεταμορφώθηκε σε μια μεγαλύτερη από τη ζωή εκδοχή του Scott, καθώς οι παίκτες του Fortnite — με όλα τα χρώματα και τις μοναδικές τους εμφανίσεις — χόρευαν στα πόδια του. Οι παίκτες του Fortnite μεταφέρθηκαν σε διαφορετικές τοποθεσίες καθώς η συναυλία προχωρούσε — ακόμη και κάτω από το νερό για να κολυμπήσουν γύρω από τον Scott κατά τη διάρκεια της παράστασης.
Η συναυλία της Grande μετέφερε τους παίκτες στο διάστημα και τα σύννεφα για να επιπλέουν γύρω από την Grande σε φυσαλίδες. Φυσικά, υπήρχε άφθονος χώρος για εκφράσεις. Οι συναυλίες επαναλήφθηκαν πολλές φορές σε διάστημα μερικών ημερών.
Η σειρά συναυλιών του Fortnite — ανεξαρτήτως καλλιτέχνη — έχει σημειώσει μεγάλη επιτυχία για το παιχνίδι, το οποίο συνεχίζει να επεκτείνεται με τις ζωντανές του εκδηλώσεις. Ωστόσο, οι συναυλίες των Travis Scott και Ariana Grande είναι αυτές που η Utherverse επισημαίνει συγκεκριμένα. Η Utherverse ζητά από την Epic Games να καταβάλει το 15% των εσόδων που απέκτησε από τις δύο συναυλίες. Αυτή η πληροφορία δεν είναι δημόσια διαθέσιμη, αλλά μια αναφορά του Forbes από τον Νοέμβριο του 2020 υποστήριξε ότι ο Scott κέρδισε 20 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των πωλήσεων εμπορευμάτων, από την εκδήλωση στο Fortnite.
Η δίκη με κριτές που έχει προγραμματιστεί για τις 12 Μαΐου αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις έως πέντε ημέρες. Η Polygon έχει επικοινωνήσει με την Utherverse και την Epic Games για σχόλια.