Έμπνευση από το All-Star Superman
Ο James Gunn έχει αναφέρει επανειλημμένα ότι το All-Star Superman αποτέλεσε βασική πηγή έμπνευσης για τη δική του εκδοχή του Man of Steel, φτάνοντας στο σημείο να το χαρακτηρίσει ως «το στοιχείο από το οποίο αντλούμε περισσότερο» σε μια συνέντευξη τύπου νωρίτερα φέτος. Ωστόσο, ως μακροχρόνιος θαυμαστής του χαρακτήρα, θεωρώ πως ο Superman του Gunn απέχει όσο το δυνατόν περισσότερο από το αρχικό υλικό, καθώς δεν κατανοεί την ουσία του Superman.
Η διαχρονική ταυτότητα του Superman
Ο Superman υπάρχει σχεδόν έναν αιώνα, γεγονός που δυσκολεύει τον ακριβή ορισμό του χαρακτήρα του. Όπως κάθε σπουδαίος φανταστικός ήρωας, σημαίνει διαφορετικά πράγματα για διαφορετικούς ανθρώπους, ανάλογα με το πώς και πότε τον γνώρισαν. Παρ’ όλα αυτά, ο Superman διατηρεί έναν πυρήνα υπαρξιακής σημασίας — μια λαμπερή, αμετάβλητη μυθολογία, σαν το πιο αγνό και ανθεκτικό κράμα.
Η δύναμη του Superman
Η δύναμη του Superman είναι αδιαμφισβήτητη. Η DC τον έκανε διαρκώς ισχυρότερο με τα χρόνια, συσσωρεύοντας εντυπωσιακά κατορθώματα μέχρι που δεν υπήρχε όριο στις δυνατότητές του.
Εξαιρέσεις στη δύναμη
Υπάρχουν, βέβαια, κάποιες εξαιρέσεις. Η ήττα του Superman από τον Doomsday στο εμβληματικό Death of Superman (1993) ήταν αποτελεσματική επειδή ήταν κάτι πρωτόγνωρο. Τέτοιες στιγμές, όμως, μπορούν να συμβούν περιορισμένες φορές σε ιστορίες υπερηρώων.
Η θεϊκή φύση στο All-Star Superman
Το All-Star Superman εστιάζει άμεσα στη θεϊκή του δύναμη. Το κόμικ παρουσιάζει έναν Superman στα πρόθυρα του θανάτου λόγω υπερβολικής έκθεσης στον ήλιο της Γης, που όμως συνεχίζει να επιτυγχάνει ηρωικά κατορθώματα, όπως τα “Δώδεκα Άθλα του Superman”.
Η προσέγγιση του Gunn στη δύναμη
Σε σύγκριση, ο Superman του James Gunn αποφεύγει να αναδείξει την απίστευτη δύναμη του χαρακτήρα. Εδώ, ο Superman χάνει την πρώτη του μάχη στην αρχή της ταινίας και συχνά δυσκολεύεται ακόμη και με ασήμαντους αντιπάλους. (Κάτι επιστημονικής φαντασίας όπως ένας “ποταμός πρωτονίων” δεν θα έπρεπε να αποτελεί πρόβλημα για τον Man of Steel.) Ο Gunn προσπαθεί να το παρακάμψει βάζοντας τον Superman να πολεμήσει έναν κλώνο του, αλλά αυτό το τέχνασμα υπονομεύει ένα από τα βασικά του χαρακτηριστικά.
Η εξωγήινη φύση του Superman
Η προσέγγιση του σκηνοθέτη σε ένα άλλο βασικό στοιχείο της ταυτότητας του Superman είναι ακόμη πιο απογοητευτική. Ο Superman είναι επίσης εξωγήινος, και εδώ τα πράγματα περιπλέκονται. Στη μυθολογία του Superman, το να είναι “εξωγήινος” δεν σημαίνει απλώς ότι προέρχεται από άλλο πλανήτη, αλλά ότι είναι ουσιαστικά διαφορετικός — και κυρίως ανώτερος — από τους ανθρώπους.
Η διπλή του κληρονομιά
Ο Superman βρίσκεται παγιδευμένος ανάμεσα σε δύο κόσμους, όπως φαίνεται από τους δύο γονεϊκούς του ρόλους: τον Jor-El και τη Lara (τους νεκρούς Κρυπτονιανούς γονείς του που τον έστειλαν στη Γη) και τη Martha και τον Johnathan Kent (τους αγρότες από το Κάνσας που τον υιοθέτησαν και του έμαθαν να είναι άνθρωπος). Είναι ταυτόχρονα ο τελευταίος γιος του Krypton, ενός κόσμου που δεν υπάρχει πια, και ο υιοθετημένος γιος της Γης, ενός κόσμου που πάντα θα του είναι ξένος. Αυτή η διπλή ταυτότητα βρίσκεται στον πυρήνα του Superman, αλλά κάθε ιστορία την προσεγγίζει διαφορετικά.
Η επιλογή του Gunn για την καταγωγή
Αυτή η διπλή φύση είναι κεντρική και στον Superman του Gunn, αλλά ο σκηνοθέτης κάνει μια απρόσμενη επιλογή. Αποκαλύπτει ότι οι γονείς του Kal-El ήθελαν ο γιος τους όχι μόνο να προστατεύσει τη Γη, αλλά και να υποτάξει την ανθρωπότητα. Τελικά, ο ήρωας του Gunn απορρίπτει τους εξωγήινους γονείς του και αγκαλιάζει τους ανθρώπινους θετούς του, αρνούμενος ουσιαστικά την εξωγήινη ταυτότητά του.
Η ανθρώπινη πλευρά του Superman
Ο ίδιος ο Superman εκφράζει αυτή την αφηγηματική επιλογή όταν αντιμετωπίζει τον Lex Luthor, λέγοντας: «Εκεί κάνεις πάντα λάθος για μένα, Lex. Είμαι τόσο άνθρωπος όσο οποιοσδήποτε άλλος.»
Η σημασία της εξωγήινης φύσης
Αυτή ίσως είναι η καλύτερη και πιο ακριβής περιγραφή του νοήματος του Superman που έχει ειπωθεί ποτέ. Είναι σημαντικό ότι ο Grant Morrison, συγγραφέας του All-Star Superman, εμπιστεύεται αυτό το μήνυμα στον Jor-El και όχι στον Jonathan Kent. Ο Morrison κατανοεί ότι το να είναι ο Superman σύμβολο δύναμης, καλοσύνης και ελπίδας συνδέεται άρρηκτα με την εξωγήινη φύση του.
Θεός ή άνθρωπος;
Ο Morrison βλέπει τον ήρωά του ως θεότητα που μπορεί να εμπνεύσει τους πάντες, ενώ ο Gunn επιλέγει να φέρει τον Superman στο ανθρώπινο επίπεδο. Αυτό τον κάνει πιο προσιτό, αλλά με ποιο τίμημα;
Προσωπική προτίμηση
Προσωπικά, πάντα θα προτιμώ την προσέγγιση του All-Star Superman, που συνοψίζεται σε μια φράση του Grant Morrison. Όταν ο Superman λέει ότι έχει μόνο λίγες στιγμές για να σώσει τον κόσμο, η Lois απαντά: «Αυτό είναι περισσότερο απ’ όσο χρειάστηκες ποτέ.»