Πώς ο Superman του Gunn επαναλαμβάνει το αμφιλεγόμενο τέλος του Man of Steel
Πριν το DC Studios φέρει τον James Gunn και τον Peter Safran για να ανανεώσουν το κινηματογραφικό του σύμπαν, ένας άλλος δημιουργός είχε αναλάβει τα ηνία πριν από πάνω από δέκα χρόνια. Ο Zack Snyder ξεκίνησε μια νέα εποχή για τον Superman και τις ταινίες της DC με το Man of Steel του 2013, ένα reboot που δίχασε το κοινό, ακολουθώντας το σκοτεινό ύφος της τριλογίας Batman του Christopher Nolan και εστιάζοντας στην εσωτερική πάλη, την αμφιβολία και τη θλίψη που βιώνει ο Superman του Henry Cavill.
Το Man of Steel προκάλεσε έντονες αντιδράσεις όταν κυκλοφόρησε, αλλά καμία επιλογή του Snyder δεν προκάλεσε τόση οργή όσο η απόφαση να σκοτώσει ο Superman τον General Zod, που υποδύεται ο Michael Shannon, κατά τη διάρκεια της μάχης τους που κατέστρεψε τη Metropolis. Η σύγκρουσή τους αναδεικνύει τη σκληρότητα του Zod και την απειρία του Superman, που δεν είχε αντιμετωπίσει ποτέ τέτοια απειλή. Η μάχη τελειώνει με τον Superman, που είναι ήρωας μόλις λίγες μέρες, να σκοτώνει τον Zod για να σώσει μια οικογένεια. Ο Superman του Cavill ουρλιάζει μετανιωμένος για την πράξη του.
Δώδεκα χρόνια μετά, ο Superman του Gunn παρουσιάζει μια παρόμοια σκηνή.
[Προειδοποίηση: Ακολουθούν σημαντικά spoilers για το τέλος του Superman του 2025.]
Κατά τη διάρκεια του φινάλε της ταινίας, ο Lex Luthor δηλώνει με αλαζονεία «ο νους υπερισχύει της δύναμης» καθώς διατάζει τον κλώνο του Superman, Ultraman, να πολεμήσει τον Big Blue. Ο Superman επαναλαμβάνει τη φράση πριν καλέσει τον Krypto για βοήθεια. Εκείνη τη στιγμή αναρωτήθηκα πού ήταν το μυαλό του Superman στη μάχη, καθώς ο Superman του David Corenswet σκοτώνει επίσης τον υπερδύναμο αντίπαλό του.
Ίσως, όμως, το ερώτημα να αφορά περισσότερο την καρδιά του. Ο Superman δεν φαίνεται να διστάζει να σκοτώσει τον Ultraman. Δεν σκέφτεται ιδιαίτερα το γεγονός ότι σκοτώνει κάποιον που του μοιάζει, ούτε βιώνει τα συναισθήματα που είχε ο Superman του Man of Steel. Ο Ultraman δεν επέλεξε να δημιουργηθεί, ούτε να κυνηγήσει τον Superman ως πιόνι του Luthor. Παρουσιάζεται ως ανίκανος να πάρει δικές του αποφάσεις, σχεδόν αθώος.
Ο Superman δεν προσπαθεί ιδιαίτερα να συγκρατήσει τον Ultraman· απλώς του λέει ένα τυπικό «δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό» και μετά εγκαταλείπει κάθε προσπάθεια να τον σώσει. Τελικά, αφήνει τα συντρίμμια να τον ρίξουν σε μια μαύρη τρύπα. (Σε μια ταινία όπου ο Luthor δημιουργεί ένα παράλληλο σύμπαν, σίγουρα θα υπήρχε κάποιος επιστήμονας που θα μπορούσε να βοηθήσει τον Ultraman να ξεφύγει από τον έλεγχο του Luthor.) Ο Superman δεν δείχνει την ενσυναίσθηση που είχε για το άμυαλο kaiju που κατέστρεφε τη Metropolis νωρίτερα, ούτε προσπαθεί να βρει ειρηνική λύση — απλώς τον στέλνει στο κενό, και ο Gunn ακολουθεί τη σκηνή με ένα σύντομο αστείο μεταξύ Mr. Terrific και Superman, πριν ο Supes φύγει για το επόμενο πρόβλημα.
Οι ταινίες με υπερήρωες συχνά αντιμετωπίζουν τον θάνατο με ελαστικότητα, όπως και τα κόμικς. Είναι πιθανό μια μαύρη τρύπα να μην σκοτώνει απαραίτητα τον Superman ή τον κλώνο του, και ο Ultraman ίσως επιστρέψει σε μελλοντικές ταινίες. Όμως το σχόλιο του Gunn στο Threads, «Στο DCU αν πεθάνεις, είσαι νεκρός», δείχνει ότι δεν σκέφτεται τέτοιες σκηνές με διάθεση για σίκουελ. Η ταινία επίσης δεν δίνει λόγο να πιστέψουμε ότι μια μαύρη τρύπα δεν θα σκότωνε τον Ultraman ή τον Superman. Ο ίδιος ο Superman δεν γνωρίζει τι καταδικάζει τον σωσία του να υποστεί, και δεν φαίνεται να τον απασχολεί ιδιαίτερα. Είτε ο Ultraman είναι νεκρός, είτε παγιδευμένος σε άλλο σύμπαν, είτε έχει άλλη μοίρα, ο Superman τον καταδικάζει το ίδιο. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το όραμα του Gunn για το τι θέλει να αντιπροσωπεύει ο Superman του.
Ο Gunn έχει δηλώσει ότι ο Superman του βασίζεται στην καλοσύνη, κάτι που «έχουμε χάσει», σύμφωνα με συνέντευξή του στους The Sunday Times πριν την κυκλοφορία της ταινίας. Αυτή η καλοσύνη φαίνεται στον τρόπο που ο Superman φέρεται στους αδύναμους, φτάνοντας στο σημείο να σώσει μέχρι και ένα σκίουρο σε μια σκηνή δράσης. (Δείχνοντας έτσι ότι ο Superman έχει περισσότερη συμπόνια για έναν σκίουρο παρά για μια εκδοχή του εαυτού του.)
Η συζήτηση για το αν οι υπερήρωες πρέπει να σκοτώνουν, ή αν οι κινηματογραφικοί ήρωες πρέπει να παραβιάζουν τον κανόνα των κόμικς περί μη θανάτωσης, κυριαρχεί συχνά στις συζητήσεις για τις μεταφορές υπερηρώων. Η απόφαση του Snyder στο Man of Steel φαινόταν να αντιβαίνει στις αρχές του ήρωα· ο Superman υποτίθεται ότι σώζει, όχι σκοτώνει. Το Batman v Superman: Dawn of Justice του Snyder ενίσχυσε τη συζήτηση, παρουσιάζοντας έναν Batman που δεν διστάζει να σκοτώσει. (Ο Snyder έχει κάποιες, ας πούμε, ιδιαίτερες απόψεις για τον Batman, με τις οποίες διαφωνώ.) Οι περισσότερες εκδοχές του Batman ακολουθούν αυστηρά τους κανόνες «όχι όπλα» και «όχι θανάτους», κάτι που κάνει τους φόνους του στο BvS ίσως ακόμα πιο σοκαριστικούς από το σπάσιμο του λαιμού στο Man of Steel.
Γιατί ο Batman σταμάτησε να σκοτώνει το 1940
Οι δημιουργοί κόμικς είχαν διχαστεί για το Man of Steel και το φινάλε του. Ο Grant Morrison, συγγραφέας των Final Crisis και Doom Patrol, ήταν έντονα αντίθετος με τον Superman που σκοτώνει: Το 2013, απαντώντας στο Man of Steel, δήλωσε στην USA Today, «Δεν είμαι σίγουρος για το θέμα του φόνου […] Δεν ξέρω για εσάς, αλλά η τελευταία ηθική απόφαση που πήρα δεν είχε να κάνει με το να σκοτώσω κάποιον. Και νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν χρειάζεται ποτέ να πάρουμε τέτοια απόφαση. Στην πραγματικότητα, όσο το σκέφτεσαι, εκτός αν είσαι στις Ένοπλες Δυνάμεις, το να σκοτώνεις είναι παράνομο και ανήθικο. Γιατί να θέλουμε οι υπερήρωές μας να το κάνουν αυτό;»
Ο Morrison είναι επίσης ο συγγραφέας του All-Star Superman, μιας σημαντικής εκδοχής του χαρακτήρα που ο James Gunn αναφέρει ως έμπνευση για την ταινία του. Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον δίπολο: ο Morrison δεν πιστεύει ότι ο Superman πρέπει να σκοτώνει, αλλά ενέπνευσε τον Gunn να γράψει έναν Superman που το κάνει.
Ο James Gunn δεν έχει δηλώσει ξεκάθαρα ότι ο Superman του ακολουθεί τον κανόνα της μη θανάτωσης· μάλιστα, σε βίντεο για το Wired, είπε, «Δεν είμαι απόλυτος σε αυτό. Πιστεύω ότι αν, για παράδειγμα, έπρεπε να σκοτώσει για να προστατεύσει μια ζωή, πιθανότατα θα το έκανε, αν και θα του ήταν δύσκολο.» Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο θάνατος του Ultraman ήταν απαραίτητος για την προστασία αθώων, αν και με πολύ λιγότερο άμεσο τρόπο από τον θάνατο του Zod στο Man of Steel: Η εξόντωσή του είναι πρακτική, καθώς ο Superman θέλει να τελειώσει τη μάχη και να προχωρήσει στο επόμενο πρόβλημα. Όμως το «θα του ήταν δύσκολο» δεν φαίνεται να ισχύει εδώ. Ο Superman του Corenswet και του Gunn δεν δείχνει να δυσκολεύεται ιδιαίτερα να αφήσει τον Ultraman να πεθάνει.