Η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Sega είναι τα live-service games
Ο πρόεδρος και CEO της Sega America και Europe, Shuji Utsumi, παραδέχτηκε ότι τα live-service games αποτελούν τη μεγαλύτερη δυσκολία για την εταιρεία.
Τα live-service games κυριαρχούν στον χρόνο παιχνιδιού, αλλά αυτή τη στιγμή η Sega δεν έχει ανταγωνιστική παρουσία σε αυτόν τον τομέα.
Σε συνέντευξή του στο The Game Business, ο Utsumi ανέφερε: «Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για εμάς είναι το GaaS [Games as a Service]. Οι εταιρείες με ισχυρή παρουσία στον χώρο των παιχνιδιών έχουν συνήθως και δυνατή GaaS δραστηριότητα παγκοσμίως. Η αγορά των αυτόνομων παιχνιδιών για κονσόλες/PC βελτιώνεται, αλλά συνεχίζουμε να προσπαθούμε να κάνουμε το GaaS παγκόσμιο. Αυτό είναι ένα από τα βασικά μας ζητήματα.»
Σχετικά με το πώς η εταιρεία προσπαθεί να το αντιμετωπίσει, ο Utsumi αναφέρθηκε στην εξαγορά της Rovio, δημιουργού του Angry Birds, το 2023. «Έχουν βαθιά γνώση της παγκόσμιας αγοράς mobile και πολύ δυνατά IP όπως το Angry Birds», είπε.
Γι’ αυτό η εταιρεία εργάζεται τώρα στο mobile party game Sonic Rumble, αν και το παιχνίδι καθυστέρησε νωρίτερα φέτος.
Ο Utsumi πρόσθεσε: «Δίνουμε στη Rovio πρόσβαση στα IP μας, συμπεριλαμβανομένου του Sonic, ώστε να δημιουργήσουν ελκυστικά GaaS παιχνίδια.»
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Utsumi τόνισε τη σημασία της παγκόσμιας αγοράς. Αργότερα στη συνέντευξη, μίλησε για τις αναδυόμενες αγορές ως ευκαιρία ανάπτυξης, ειδικά στα mobile games, με χώρες της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής να ξεχωρίζουν.
Η Sega είχε επίσης το looter shooter Hyenas από την Creative Assembly, που προοριζόταν για live-service game. Ωστόσο, το Hyenas ακυρώθηκε το 2023 λόγω «χαμηλότερης κερδοφορίας στην ευρωπαϊκή αγορά».
Το 2022, η Sega είχε ανακοινώσει την ανάπτυξη ενός «Super Game», αλλά από τότε δεν έχουν δοθεί πολλές πληροφορίες.
Σύμφωνα με την αναφορά στρατηγικής της εταιρείας εκείνης της περιόδου: «Ο απώτερος στόχος της στρατηγικής ‘Super Game’ είναι να δημιουργηθεί ένα παιχνίδι τόσο καινοτόμο που να προσελκύσει πολύ περισσότερους ενεργούς χρήστες από οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι του Ομίλου μέχρι σήμερα. Ένα βασικό στοιχείο για να το πετύχουμε αυτό είναι να δημιουργήσουμε μια μεγάλη κοινότητα, που να περιλαμβάνει όχι μόνο παίκτες αλλά και streamers και θεατές των βίντεό τους.
Μια τέτοια κοινότητα διευρύνει και εξελίσσει το περιεχόμενο του παιχνιδιού, προσθέτοντας αξία που οι δημιουργοί δεν είχαν φανταστεί, και δημιουργεί ένα ευρύτερο κίνημα – το οποίο μπορεί να προσελκύσει ακόμα περισσότερους χρήστες και να ενισχύσει σημαντικά την παρουσία του παιχνιδιού.»
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Atlus και η Sega κυκλοφόρησαν το Persona 5: The Phantom X σε PC και mobile, ένα δωρεάν gacha spin-off της RPG σειράς. Ίσως αυτό να βοηθήσει τη σειρά Persona να πετύχει παγκόσμια επιτυχία.
Η Sega δεν είναι η μόνη που αντιμετωπίζει δυσκολίες με τα live-service σχέδιά της. Η Sony ακύρωσε το Concord πέρυσι, καθώς και άλλα projects που δεν είχαν ανακοινωθεί. Παρ’ όλα αυτά, ο Hermen Hulst της PlayStation δήλωσε πρόσφατα ότι η εταιρεία παραμένει αφοσιωμένη στη δημιουργία ενός «ποικιλόμορφου και ανθεκτικού» χαρτοφυλακίου live-service παιχνιδιών – με έμφαση στα Marathon και Fairgames.