Ο Hideo Kojima και η μοναδική του προσέγγιση στα παιχνίδια
Ο Hideo Kojima, δημιουργός της σειράς Metal Gear Solid, είναι μία από τις πιο ιδιόρρυθμες προσωπικότητες στον κόσμο των παιχνιδιών. Αν διαβάσετε έναν τίτλο για τον Ιάπωνα προγραμματιστή, είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί η λέξη “παράξενος” ανεξαρτήτως θέματος. Ωστόσο, αν ρωτήσετε τον ίδιο, μπορεί να γίνει ακόμα πιο παράξενος — και υπάρχει λόγος που δεν ακολουθεί αυτή την κατεύθυνση.
Σε ένα εξαιρετικό προφίλ με το GQ την Τρίτη, ο Kojima αναφέρεται σε όλα, από σοβαρά προβλήματα υγείας κατά την περίοδο του COVID που τον έκαναν να σκεφτεί τη θνητότητά του, μέχρι την εκπληκτική αποκάλυψη ότι, παρά τις συνεχείς κριτικές ταινιών του στο X, προφανώς δεν γνωρίζει τι είναι το Letterboxd.
Επίσης, υπάρχει ένα απόσπασμα όπου ο Kojima μιλάει για την προσέγγισή του στη δημιουργία παιχνιδιών και τα πράγματα που τροφοδοτούν τη δημιουργική του διάθεση. Η ασθένεια κατά τη διάρκεια του COVID τον έκανε να σκεφτεί την ηλικία του (62) και τι μπορεί να πετύχει πριν λήξει ο χρόνος του. Δηλώνει ότι θέλει να πεθάνει δημιουργώντας κάτι, και έχει πολλά να κάνει. Αυτή τη στιγμή, για παράδειγμα, εργάζεται τουλάχιστον σε δύο παιχνίδια και δύο ταινίες.
Παρά τη μεγάλη λίστα έργων και επιτευγμάτων του, ο Kojima δηλώνει ότι αισθάνεται “πιεσμένος.” Εκτιμά ότι σε μια δεκαετία, το καλύτερο που μπορεί να προσφέρει είναι περίπου τρεις τίτλους αν όλα πάνε καλά. Αλλά ακόμα και σε μικρό επίπεδο, νιώθει ότι μια ώρα περνάει πολύ πιο γρήγορα απ’ ότι όταν ήταν νεότερος.
Συνεχίζει:
Νόμιζα ότι μπορούσα να κάνω οτιδήποτε αν ήμουν ανεξάρτητος, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι δεν μπορώ. Σκέφτομαι πάντα άλλες, πιο παράξενες ιδέες για να δημιουργήσω. Αλλά αν το κάνω αυτό και δεν πουλήσει, το στούντιο μου θα χρεοκοπήσει. Γνωρίζω όλο το προσωπικό. Γνωρίζω τις οικογένειες του προσωπικού. Έχω αυτό το βάρος στους ώμους μου.
Αργότερα, αναφέρει ότι έχει εμπειρία από “αποτυχίες” στο Konami, κάτι που προσφέρει περαιτέρω κατανόηση για τη σκέψη του σχετικά με την εμπορική επιτυχία. Οι συνέχειες, λέει, είναι εύκολες να προταθούν. “Αλλά ένα παιχνίδι που κανείς δεν έχει δει ποτέ πριν; Ακόμα κι αν γράψω κάτι, οι άνθρωποι δεν θα το καταλάβουν.”
Μετά το Death Stranding, μια σειρά με περίπλοκη πλοκή και ασυνήθιστα αργούς μηχανισμούς για AAA παιχνίδι, η ιδέα ότι ο Kojima καταφεύγει σε ασφαλείς ιδέες μπορεί να φαίνεται ανακριβής ή αυτοκριτική. Αλλά ενώ οι κοινωνικοί μηχανισμοί στο Death Stranding είναι μοναδικοί, βασίζονται στην έννοια που αποκαλείται “walking simulators.”
Η πιο μελετημένη προσέγγιση στο gameplay προηγήθηκε του Death Stranding κατά πάνω από μια δεκαετία, και η προσέγγιση του Kojima εμφανίστηκε στο τέλος της ευρείας αποδοχής για μια σχεδιαστική προσέγγιση που αρχικά ήταν αμφιλεγόμενη. Το 2012, οι άνθρωποι κατηγορούσαν το είδος ως απόρριψη του μέσου στο σύνολό του, επειδή η διαδραστικότητα ήταν μερικές φορές πιο εννοιολογική παρά απτή. Οι δημιουργοί “walking simulator” παιχνιδιών πριν το Death Stranding (ή το P.T.) ενδεχομένως πήραν μεγαλύτερους κινδύνους με το είδος, χωρίς την υποστήριξη διάσημων ηθοποιών.
Ωστόσο, όταν ασχολούμαστε με μωρά που μπορούν να αντιληφθούν το υπερφυσικό, η παράξενη περιγραφή μπορεί να μην είναι εντελώς εκτός τόπου. Και αν κάποιος μπορεί να πείσει το κοινό του να ρισκάρει με μια παράξενη ιδέα, αυτός είναι ένας δημιουργός όπως ο Kojima. Είναι λίγο απογοητευτικό να γνωρίζουμε ότι ο Kojima δεν χρησιμοποιεί τη σπάνια θέση του στην ανάπτυξη παιχνιδιών για να διηγηθεί νέες ιστορίες με πειραματικούς τρόπους, ειδικά καθώς τα περισσότερα μεγάλα στούντιο ρισκάρουν όλο και λιγότερο.
Αλλά όταν κοιτάμε τους αριθμούς γύρω από τις απολύσεις στη βιομηχανία παιχνιδιών, οι οποίες έχουν αυξηθεί εκθετικά με την πάροδο του χρόνου, είναι δύσκολο να κατηγορήσουμε τον Kojima για την ανησυχία του σχετικά με την εμπορική επιτυχία. Ανάλογα με τον χρόνο ανάπτυξης ή τον προϋπολογισμό, ένα σύγχρονο παιχνίδι μπορεί τώρα να πουλήσει εκατομμύρια και να θεωρείται ακόμα αποτυχία.