Νέες προοπτικές για τα παιχνίδια αφήγησης στο Netflix
Netflix προήγαγε πρόσφατα τον Sean Krankel στη θέση του γενικού διευθυντή της αναπτυσσόμενης διεύθυνσης “παιχνιδιών αφήγησης”. Ακόμα εργάζεται για να καθορίσει τι ακριβώς σημαίνει “παιχνίδι αφήγησης” για το Netflix. Γνωρίζει, όμως, ότι η ανάπτυξη νέων παιχνιδιών αφήγησης έχει απεριόριστο δυναμικό, μετά την εργασία του στο νέο παιχνίδι Thronglets, που συνδέεται με το Black Mirror, με την ομάδα του Night School Studio, την οποία ίδρυσε το 2014 και εξαγόρασε το Netflix το 2021.
Η Night School είχε ήδη επιτυχίες με παιχνίδια όπως τα Oxenfree και Afterparty, αλλά το Thronglets σηματοδότησε μια ριζική αλλαγή στον τρόπο που ο Krankel ανέπτυσσε παιχνίδια. Η βάση του Thronglets προήλθε από το σενάριο του Charlie Brooker για το επεισόδιο “Plaything” της 7ης σεζόν, που επιστρέφει στο φανταστικό στούντιο παιχνιδιών Tuckersoft από το Bandersnatch του 2018. Στη νέα έκδοση, ένας νεαρός δημοσιογράφος παιχνιδιών προβάλλει το Thronglets, μόνο για να ανακαλύψει ότι τα ψηφιακά πλάσματα είναι στην πραγματικότητα ζωντανά. Ο Brooker ήθελε να δημιουργήσει μια playable έκδοση του Thronglets, και εκεί μπήκε η ομάδα του Krankel.
Το Thronglets, το πραγματικό, παίζει σαν ένα simulator ζωής της δεκαετίας του ’90, αλλά κάτω από την επιφάνεια υπάρχει μια αφήγηση φιλική προς το Black Mirror, που ήταν το δυνατό σημείο της Night School. Το Polygon συναντήθηκε με τον Krankel πριν από την κυκλοφορία της 7ης σεζόν του Black Mirror και του Thronglets, που είναι διαθέσιμο τώρα σε iOS και Android, για να συζητήσουν την ανάπτυξη ενός παιχνιδιού παράλληλα με ένα επεισόδιο τηλεόρασης και πώς το παιχνίδι προδιαγράφει το μέλλον για τα παιχνίδια του Netflix.
Η συνέντευξη έχει επεξεργαστεί και συμπυκνωθεί για λόγους σαφήνειας.
Polygon: Το Thronglets προήλθε απευθείας από το σενάριο του Charlie Brooker για το “Plaything”. Ο Charlie ήλπιζε ότι ό,τι εμφανιζόταν στην οθόνη θα μπορούσε να είναι πραγματικά playable, και το Netflix είχε τη δυνατότητα να σας συνδέσει. Πώς ξεκινάς τη μετατροπή μιας φανταστικής ιδέας σε ένα αυτόνομο mobile game;
Sean Krankel: Ήταν ίσως η πιο χαοτική διαδικασία που έχω συμμετάσχει ποτέ. Ήταν διασκεδαστικό, αλλά και δύσκολο, καθώς είχαμε δύο ανταγωνιστικά άκρα. Από τη μία, υπήρχε η προσομοίωση και από την άλλη, θέλαμε να πούμε μια ιστορία. Προσπαθήσαμε να βρούμε νέους τρόπους για να δώσουμε στους παίκτες τη δυνατότητα να αλληλεπιδρούν με την ιστορία.
Μια “αχά!” στιγμή που είχαμε νωρίς ήταν ότι μπορούσαμε να χαρτογραφήσουμε την πορεία του παίκτη με την πορεία του πολιτισμού. Σκεφτήκαμε πώς να κάνουμε μια παιχνιδιάρικη παρωδία βασισμένη σε αυτό. Ο Charlie ήταν πολύ ανοιχτός σε αυτές τις ιδέες.
Στον κόσμο της σειράς, το Thronglets παράγεται το 1994, αλλά η δική σας έκδοση δεν είναι απλώς μια σύγχρονη εκδοχή των SimAnt. Πώς ισορροπείτε ανάμεσα σε ένα sandbox και μια καθορισμένη ιστορία;
Θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα προδώσουμε τους θαυμαστές των άλλων παιχνιδιών. Έπρεπε να είναι διασκεδαστικό και να έχει μια ικανοποιητική ροή παιχνιδιού, αλλά και μια ιστορία.
Εξετάσαμε διάφορες παραλλαγές των The Sims και Lemmings. Ο Charlie, ως πρώην δημοσιογράφος παιχνιδιών, είχε συγκεκριμένες απόψεις για το πώς θα έπρεπε να είναι το παιχνίδι.
Πώς εξελίχθηκε το στυλ παιχνιδιού καθώς βρήκατε τη σωστή ισορροπία μεταξύ life sim και narrative game;
Ο πιο δύσκολος τομέας για εμάς ήταν πώς να μεταφέρουμε τις αφηρημένες έννοιες του επεισοδίου. Δεν μπορούσαμε να συμπεριλάβουμε στοιχεία όπως το acid, οπότε βρήκαμε μια εναλλακτική λύση με μια διεπαφή τερματικού.
Η διαχείριση των thronglets είναι χαοτική, αλλά ήμουν ανακουφισμένος που μπορούσα να κλείσω το παιχνίδι χωρίς να ανησυχώ ότι θα πεθάνουν. Πώς επηρεάζει η ποινή την πιστότητα στο επεισόδιο;
Διαπραγματευτήκαμε πολύ για αυτό. Υπήρχαν εκδόσεις όπου οι thronglets πέθαιναν αν τους άφηναν για πολύ. Θέλαμε να υπάρχει μια ελαφριά αίσθηση πόνου, αλλά όχι να απογοητεύσουμε τους παίκτες.
Συνδέεται το παιχνίδι άμεσα με το επεισόδιο;
Υπάρχει ένα QR code στο επεισόδιο που ξεκλειδώνει υλικό στο παιχνίδι. Συνεργαστήκαμε με την ομάδα του Charlie για να δημιουργήσουμε ψεύτικα ντοκιμαντέρ που σχετίζονται με το παιχνίδι.
Πώς ορίζετε ένα παιχνίδι αφήγησης; Σκοπεύετε να αναπτύξετε περισσότερα παιχνίδια που συνδέονται με σειρές όπως το Thronglets;
Είναι μια ασαφής περιοχή αυτή τη στιγμή. Δεν θέλω να φαίνεται ότι είναι απλώς παιχνίδια με διακλαδώσεις διαλόγου. Θέλουμε οι μηχανισμοί του παιχνιδιού να προωθούν την ιστορία με ενδιαφέροντα τρόπο.
Νέος Σταθμός Τώρα | Τρέιλερ Κυκλοφορίας
[ Πηγή: Polygon ]