Κύρια άποψη για τη βιομηχανία παιχνιδιών
Ο διευθυντής έκδοσης της Larian, Michael Douse, εξέφρασε ξανά τις απόψεις του για τη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών, εξηγώντας γιατί ο τομέας των μεγάλων παραγωγών δεν καταφέρνει να καινοτομήσει και γι’ αυτό έχει αναπτύξει μια «παράξενη προσκόλληση» στα indie στούντιο, τα οποία λειτουργούν περισσότερο με το ένστικτο.
Εντυπώσεις από το Mafia: The Old Country
Η συζήτηση ξεκίνησε από σχόλια για το Mafia: The Old Country, το οποίο ο Douse εκτίμησε ιδιαίτερα, λέγοντας ότι η μικρότερη κλίμακά του «φαίνεται πιο προσεγμένη, με πλουσιότερους μηχανισμούς και πιο δυνατή αφήγηση από κάθε προηγούμενο Mafia». Αυτό οδήγησε έναν ακόλουθό του στο X να παρατηρήσει πως «η επιλογή να κάνεις κάτι συγκεκριμένο και να το κάνεις καλά μοιάζει να είναι χαμένη τέχνη στο game design … Θα περίμενε κανείς μετά την επιτυχία των Dark Souls και Undertale η βιομηχανία να το είχε καταλάβει».
Η απώλεια του ενστίκτου στη βιομηχανία
Ο σχολιαστής ανέφερε πως δεν γνωρίζει πώς φτάσαμε σε αυτή την κατάσταση, αλλά ο Douse είχε άποψη: «Μεγάλο μέρος της βιομηχανίας βασίζεται επιθετικά στα δεδομένα εδώ και τόσο καιρό, που με το πέρασμα των γενεών το ταλέντο να ηγείσαι με το ένστικτο έχει χαθεί θεσμικά και διανοητικά», έγραψε. «Γι’ αυτό τα AAA έχουν αυτή την παράξενη προσκόλληση στα indie. Τα indie δεν έχουν δεδομένα· βασίζονται στο ένστικτο.
Περιορισμοί των AAA και ρόλος των δεδομένων
Μερικές φορές βλέπεις παιχνίδια AAA που προσπαθούν να κάνουν κάτι πολύ συγκεκριμένο (ακολουθώντας το ένστικτο ή το πάθος τους), αλλά παραμένουν περιορισμένα από τη θεσμική πρακτική της ανάλυσης των πάντων μέσω διαθέσιμων δεδομένων. Τα δεδομένα αυτά γίνονται όλο και πιο άχρηστα, αφού δεν μπορούν να προβλέψουν μεγάλες επιτυχίες ή αποτυχίες. Έτσι, αν δεν μπορείς να στηριχτείς στα δεδομένα και έχεις χάσει το θεσμικό «ένστικτο» που δίνει ώθηση στη δημιουργικότητα (και ορίζει το παιχνίδι), μένεις στάσιμος. Αν είσαι δημόσια εταιρεία, επικρατεί πανικός. Επιλέγεις την ασφάλεια (που τελικά είναι επικίνδυνη). Έτσι: τα είδη εξαφανίζονται, μέχρι τα indie να φέρουν νέες επιτυχίες και να προσθέσουν νέα δεδομένα: παράξενη προσκόλληση, κ.λπ.
Γιατί οι μεγάλες εταιρείες αποφεύγουν το ρίσκο
Η προσκόλληση στη σιγουριά και η στασιμότητα στη βιομηχανία των μεγάλων παραγωγών είναι κατανοητή και σχεδόν αναπόφευκτη: Οι μεγάλες εταιρείες παιχνιδιών λειτουργούν πλέον ως επενδυτικά ιδρύματα, αξίζουν δισεκατομμύρια δολάρια και λογοδοτούν σε πλήθος ανήσυχων μετόχων που πρέπει να ικανοποιούνται πάνω απ’ όλα. Για αυτούς, το ρίσκο δεν αποτελεί επιλογή, γι’ αυτό και ένα από τα μεγάλα γεγονότα του 2025 είναι η αναμέτρηση μεταξύ Battlefield 6 και Black Ops 7.
Η φύση του ρίσκου στα indie στούντιο
Στον χώρο των indie, το ρίσκο είναι αναπόσπαστο: Συνήθως πρόκειται για λίγους φίλους με ελεύθερο χρόνο, μια ιδέα και ίσως μια καμπάνια στο Kickstarter, που θέλουν να δημιουργήσουν ένα παιχνίδι όχι επειδή οι ετήσιες προβλέψεις εσόδων τους είναι χαμηλές, αλλά επειδή πιστεύουν στην ιδέα τους και θέλουν να δουν αν θα πετύχει.
Καινοτομία και ισορροπία μεταξύ AAA και indie
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ανεξάρτητη σκηνή έχει τον απόλυτο έλεγχο για το επόμενο μεγάλο βήμα στα βιντεοπαιχνίδια. Ο Douse ανέφερε ότι η «καινοτομία στο σχεδιασμό» προέρχεται από τα indie, ενώ η βιομηχανία των AAA προωθεί την τεχνολογική καινοτομία στα γραφικά. «Κάπου ανάμεσα σε αυτά τα δύο ορίζεται τι παίζουν όλοι και αν αυτή η σύνδεση χαθεί, μένεις στάσιμος».
Η προσέγγιση της Larian
Η Larian αποτελεί ένα από τα λίγα στούντιο που καταφέρνουν να ισορροπήσουν, σημειώνοντας μεγάλη επιτυχία κάνοντας «κάτι πολύ συγκεκριμένο» (μεγάλα fantasy RPGs) και ταυτόχρονα ακολουθώντας το ένστικτό τους (όπως με το bear sex). Παρόλο που το μέλλον της φαίνεται πλέον ασφαλές, το στούντιο προσπαθεί να αποφύγει τη στασιμότητα, όπως είπε ο Douse: Η Larian αυτή τη στιγμή αναπτύσσει δύο νέα projects, και κανένα από αυτά δεν είναι το Baldur’s Gate 4.