Ακύρωση του Kingdom Hearts Missing-Link από την Square Enix
Η Square Enix αποφάσισε να ακυρώσει το κινητό spin-off Kingdom Hearts Missing-Link, το οποίο είχε ξεκινήσει την ανάπτυξή του το 2019, καθώς δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να προσφέρει μια ικανοποιητική εμπειρία live-service μακροπρόθεσμα. Αυτή η αλλαγή στάσης έρχεται καθώς η Square Enix δεσμεύεται να κυκλοφορεί λιγότερους αλλά καλύτερους τίτλους.
Το Missing-Link επρόκειτο να είναι ένα RPG βασισμένο σε GPS που θα ενσωμάτωνε τον πραγματικό κόσμο στη γνωστή δράση και αφήγηση της σειράς, με προγραμματισμένη κυκλοφορία το 2024. “Θέλουμε να εκφράσουμε τις ειλικρινείς μας απολογίες σε όλους όσους ανυπομονούσαν για την έναρξη της υπηρεσίας,” ανέφερε η εταιρεία σε ενημέρωση. “Παρά την σκληρή δουλειά μας για την ανάπτυξη και προσαρμογή του παιχνιδιού, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι θα ήταν δύσκολο να προσφέρουμε μια υπηρεσία που οι παίκτες θα θεωρούσαν ικανοποιητική για μεγάλο χρονικό διάστημα, οδηγώντας μας στην απόφαση να ακυρώσουμε την ανάπτυξη.”
Στρατηγική για λιγότερους αλλά καλύτερους τίτλους
Η Square Enix επιβεβαίωσε ότι παραμένει προσηλωμένη στο Kingdom Hearts IV, αλλά σημείωσε στην τελευταία της ενημέρωση κερδών ότι σκοπεύει να είναι πιο επιλεκτική σχετικά με τα έργα που θα εγκρίνει στο μέλλον. Μετά από πτώση 217 εκατομμυρίων δολαρίων στις καθαρές πωλήσεις πέρυσι, παρά την επιτυχία του Dragon Quest III HD-2D, η εταιρεία αποκάλυψε ένα τριετές σχέδιο για “επανεκκίνηση και αφύπνιση” της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης. Αυτό περιλαμβάνει “διάφορες πρωτοβουλίες για τη βελτίωση της παραγωγικότητας μέσω της αξιοποίησης της AI” καθώς και την κυκλοφορία λιγότερων παιχνιδιών.
“Κάτω από τη νέα δομή διοίκησης, επανεξετάσαμε όλα τα έργα στα εγχώρια στούντιο μας, συμπεριλαμβανομένων των HD και SD τίτλων, και αποφασίσαμε να διακόψουμε την ανάπτυξη ορισμένων τίτλων και να επενδύσουμε επιπλέον κεφάλαια σε τίτλους που απαιτούν βελτίωση, εφαρμόζοντας σταθερά μια στρατηγική επιλογής και συγκέντρωσης πόρων ανάπτυξης,” ανέφερε η εταιρεία στην παρουσίασή της. Θέλει επίσης να “δημιουργήσει έναν μεσοπρόθεσμο έως μακροπρόθεσμο αγωγό για να επιτύχει μια μετάβαση από την ποσότητα στην ποιότητα.”
Η Square Enix είχε πρόσφατα κυκλοφορήσει πολλούς τίτλους—Chocobo GP, Forspoken, Valkyrie Elysium, Foamstars, Visions of Mana—πολλοί από τους οποίους είτε απέτυχαν σοβαρά είτε δεν κατάφεραν να εντυπωσιάσουν. Με αυτή τη νέα προσέγγιση, φαίνεται ότι η εταιρεία ακολουθεί τα βήματα άλλων μεγάλων εταιρειών παιχνιδιών και επιστρέφει στις μεγαλύτερες σειρές της. Η μηχανή του Final Fantasy θα συνεχιστεί με το τελευταίο μέρος της τριλογίας του Final Fantasy VII Remake, το Final Fantasy XIV και τελικά το Final Fantasy XVII. Μαζί με το Kingdom Hearts IV, το Dragon Quest XII παραμένει επίσης υπό ανάπτυξη.
Φαίνεται ότι η Square Enix θα συνεχίσει να μεταφέρει, να ανα remaster ή να ξαναδημιουργεί άλλες κλασικές επιτυχίες από το παρελθόν της, και φημολογείται ότι έχει στα σκαριά μια νέα έκδοση του cult αγαπημένου Final Fantasy Tactics. Ωστόσο, εκτός από τους υπάρχοντες μεγάλους τίτλους, δεν είναι σαφές πού θα κατευθύνει τους πόρους της η Square Enix στο μέλλον και αν έχει ακόμα διάθεση για υπολογισμένα αλλά τολμηρά στοιχήματα σε νέες σειρές. Ένα νέο έργο μπορεί να μας δώσει μια ένδειξη. Η εταιρεία αποκάλυψε μια συνεργασία με τον τηλεοπτικό σταθμό TBS της Ιαπωνίας για “να συνδυάσουν την εμπειρία και τις δυνάμεις που έχουν καλλιεργήσει στους αντίστοιχους τομείς τους για να συνεργαστούν στην ανάπτυξη ενός εντελώς νέου, πρωτότυπου παιχνιδιού IP για εγχώριο και διεθνές κοινό.” Ωστόσο, πιθανότατα θα περάσουν χρόνια πριν δούμε τι θα είναι αυτό το παιχνίδι.