Η πρόκληση χωρίς addons
Ο διευθυντής του World of Warcraft παραδέχεται ότι το παιχνίδι έχει γίνει υπερβολικά δύσκολο χωρίς addons μάχης και εξηγεί πώς θα αλλάξουν τα bosses στο Midnight. Όπως αναφέρει, δεν σκοπεύουν να μετατρέψουν όλα τα raid encounters σε τεράστια παζλ που απαιτούν επίλυση από τους παίκτες.
Αφαίρεση addons και επιπτώσεις
Με την κυκλοφορία του Midnight expansion, το World of Warcraft θα αφαιρέσει τα addons που επεξεργάζονται πληροφορίες κατά τη διάρκεια της μάχης. Αυτή η απόφαση αλλάζει βασικά στοιχεία του παιχνιδιού, σύμφωνα με τον Ion Hazzikostas. Σε συνέντευξή του στο PC Gamer, ο Hazzikostas εξηγεί ότι το παιχνίδι έχει γίνει όλο και πιο περίπλοκο με τα χρόνια και αναλύει τις επερχόμενες αλλαγές στον σχεδιασμό encounters και κλάσεων.
Δυσκολία χωρίς addons
Ο Hazzikostas παραδέχεται ότι αν κάποιος παίζει χωρίς addons και προσπαθεί να φτάσει στα υψηλότερα επίπεδα ανταγωνισμού, το παιχνίδι είναι υπερβολικά δύσκολο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ελάχιστοι να το επιχειρούν. Το Midnight στοχεύει να αλλάξει αυτή τη δυναμική. Αρχικά, η ομάδα προσπάθησε να περιορίσει τη δύναμη των combat-related addons, αλλά διαπίστωσε ότι δεν ήταν εφικτό να αφαιρέσουν μόνο συγκεκριμένες λειτουργίες τους. Η αφαίρεση της δυνατότητας των addons και των WeakAuras να διαβάζουν πληροφορίες μάχης απαίτησε αλλαγές σχεδόν σε κάθε πτυχή των ομαδικών δραστηριοτήτων του παιχνιδιού.
Αλλαγές σε όλες τις κλάσεις
Όλες οι κλάσεις του Warcraft θα αλλάξουν στο Midnight. Τα encounters έπρεπε να γίνουν πιο ευανάγνωστα για τους παίκτες, αφού τα addons δεν θα τους δίνουν πλέον απλές οδηγίες. Πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις στις ικανότητες ή buffs/debuffs που καθόριζαν πότε να χρησιμοποιηθούν συγκεκριμένες ικανότητες ήταν δύσκολο να παρακολουθηθούν με το βασικό UI και έπρεπε να αλλάξουν χωρίς τη βοήθεια των WeakAuras ή άλλων addons.
Πρόσφατες αλλαγές στις κλάσεις
Οι περισσότερες αλλαγές στις κλάσεις του Midnight δεν σχεδιάζονταν εδώ και χρόνια, αλλά προέκυψαν τους τελευταίους μήνες. Όταν ξεκίνησε η συζήτηση με την κοινότητα για τη φιλοσοφία γύρω από τα addons, υπήρξε άμεση ανησυχία για το πώς θα παρακολουθούνται συγκεκριμένοι μηχανισμοί. Ο Hazzikostas παραδέχεται ότι οι παίκτες είχαν δίκιο. Κλάσεις που απαιτούν να αξιολογήσεις τέσσερις μεταβλητές μέσα σε 0,7 δευτερόλεπτα για να επιλέξεις τη σωστή ενέργεια, σχεδόν απαιτούν WeakAuras. Έτσι, το παιχνίδι κατέληγε να είναι απλώς το πάτημα του κουμπιού όταν το UI το υποδείκνυε, κάτι που δεν ήταν ο αρχικός σχεδιασμός.
Παραδείγματα αλλαγών στο Alpha
Στα πρώτα στάδια του Alpha του Midnight, αφαιρέθηκε η ανάγκη των restoration druids να τοποθετούν healing circles στο έδαφος, ενώ οι beast mastery hunters δεν χρειάζεται πλέον να διατηρούν τριπλό stack του Frenzy buff των pets τους. Η δυνατότητα να βλέπεις τα Frenzy stacks προστέθηκε πρόσφατα στο βασικό UI, καθώς σχεδόν όλοι οι hunters τα παρακολουθούσαν μέσω WeakAura.
Αλλαγές σε bosses και dungeons
Πολλοί raid και dungeon bosses αλλάζουν επίσης. Οι σχεδιαστές γνώριζαν τι μπορούσαν να κάνουν τα WeakAuras και απέφευγαν μηχανισμούς που θα γίνονταν ασήμαντοι λόγω των addons. Ο Dylan Barker, lead encounter designer, εξηγεί ότι οι μηχανισμοί των raids κατηγοριοποιούνται σε τρεις τύπους:
- Δεξιότητα (dexterity): απαιτεί “χορευτικές” κινήσεις
- Δύναμη (strength): ελέγχει το DPS ή το healing
- Νοημοσύνη (intellect): απαιτεί αντίδραση σε μεταβαλλόμενες καταστάσεις, όπως το να μεταφέρεις μια βόμβα σε συγκεκριμένο σημείο
Περιορισμός μηχανισμών νοημοσύνης
Οι μηχανισμοί που βασίζονται στη νοημοσύνη λύνονταν εύκολα από addons, οπότε η ομάδα τους χρησιμοποιεί όλο και λιγότερο. Για να δημιουργήσουν συντονισμένες προκλήσεις που απαιτούν από πολλούς παίκτες να κινηθούν σε συγκεκριμένα σημεία, δεν αρκεί απλώς να προσθέσουν έναν ακόμα παίκτη με debuff. Έπρεπε να προσθέσουν στοιχεία δεξιότητας, ταχύτητας και ρυθμού για να αυξήσουν τη δυσκολία.
Ισορροπία δυσκολίας
Ο Hazzikostas τονίζει ότι ο στόχος είναι, όταν ολοκληρωθούν οι αλλαγές, το επίπεδο πρόκλησης στα υψηλότερα tiers να παραμείνει το ίδιο. Το skill ceiling θα παραμείνει στα ίδια επίπεδα, ενώ ο τρόπος μέτρησής του θα είναι παρόμοιος. Το μέσο επίπεδο παιχνιδιού (skill floor) θα ανέβει, καθώς τα encounters και οι κλάσεις θα είναι πιο κατανοητά χωρίς εξωτερική βοήθεια. Η πρόκληση για τους κορυφαίους παίκτες θα παραμείνει, ακόμα και με πιο ευδιάκριτους μηχανισμούς και απλούστερες περιστροφές ικανοτήτων.
Από αρχάριος σε έμπειρο παίκτη
Η πρόοδος από αρχάριος σε καλό παίκτη βασίζεται στην εκμάθηση της περιστροφής ικανοτήτων μέχρι να μπορείς να την εκτελείς άψογα σε στατικό περιβάλλον. Όταν προστεθούν raid μηχανισμοί, η απόδοση όλων πέφτει. Η ικανότητα στο PVE μετριέται από το ποσοστό της θεωρητικής ζημιάς που μπορείς να κάνεις ενώ διαχειρίζεσαι πολλαπλές απαιτήσεις ταυτόχρονα.
Έμφαση στις προκλήσεις συντονισμού
Οι προκλήσεις συντονισμού θα παραμείνουν και θα ξεχωρίζουν τους εξαιρετικούς παίκτες από τους καλούς. Τα encounters θα ισορροπούνται με βάση αυτό το επίπεδο παιχνιδιού. Αυτή τη στιγμή, τα fights σχεδιάζονται με την υπόθεση ότι οι παίκτες έχουν WeakAuras και άλλα mods. Για παράδειγμα, το τρέχον Fractillus raid fight έχει αυστηρές απαιτήσεις τοποθέτησης παικτών. Πολλοί θεωρούν ότι η Mythic εκδοχή του fight είναι αδύνατη χωρίς addon, αλλά ο Hazzikostas λέει ότι είναι απλώς υπερβολικά δύσκολη.
Προσαρμογές χωρίς WeakAuras
Χωρίς τα WeakAuras να καθοδηγούν τους παίκτες, η ομάδα μπορεί να δώσει περισσότερο χρόνο για να φτάσουν στο σωστό σημείο, να μειώσει τον αριθμό των παικτών που πρέπει να μετακινηθούν ή να προσαρμόσει τη ζημιά που απαιτείται για να νικηθεί το boss. Έτσι, ο συντονισμός γίνεται βασικό χαρακτηριστικό του encounter, κάτι που δεν ήταν εφικτό για καιρό λόγω των WeakAuras. Δεν σκοπεύουν να μετατρέψουν όλα τα raid encounters σε γρίφους, αλλά θεωρούν ότι η επίλυση πολύπλευρων προβλημάτων ήταν πάντα ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του raiding, αντί να εξαρτάται η επιτυχία από τη σωστή ρύθμιση ενός WeakAura.
Προσβασιμότητα και ήχος
Η Blizzard δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη διατήρηση των λειτουργιών των απαραίτητων WeakAuras και mods, ειδικά για παίκτες με αναπηρίες. Μετά από πρόσφατα σχόλια από το guild Undaunted που αποτελείται από κωφούς και βαρήκοους παίκτες, η εταιρεία προσκάλεσε μέλη τους στο πρόγραμμα δοκιμών του Midnight για να συνεχίσει να λαμβάνει το feedback τους.
Εστίαση στην προσβασιμότητα
Η προσβασιμότητα παραμένει βασική προτεραιότητα για την ομάδα, ειδικά σε σχέση με αυτή την πρωτοβουλία. Η Blizzard θέλει να ακούει όλους τους παίκτες, ιδιαίτερα όσους βασίζονται σε ειδικές ρυθμίσεις για να παίξουν.
Προσθήκη ηχητικών ειδοποιήσεων
Ο Crash Reed, lead user experience designer, αναφέρει ότι η Blizzard θα προσθέσει προσαρμόσιμες ηχητικές ειδοποιήσεις, ειδικά για το εργαλείο διαχείρισης cooldowns των κλάσεων. Οι παίκτες θα μπορούν να ορίζουν ήχους ή text-to-speech για abilities που βγαίνουν από cooldown ή για διάφορες άλλες καταστάσεις. Ο ίδιος προτιμά να ακούει τις ειδοποιήσεις παρά να κοιτάζει το UI. Οι προειδοποιήσεις των bosses θα συνοδεύονται επίσης από ηχητικά σήματα, αν και προς το παρόν αυτά δεν είναι προσαρμόσιμα. Αυτό είναι κάτι που ίσως εξεταστεί στο μέλλον.
Βελτιώσεις στο UI και feedback
Σύμφωνα με τον Reed, οι αλλαγές στα nameplates θα βοηθήσουν τους παίκτες να εντοπίζουν mobs που τους έχουν στοχοποιήσει, ακόμα κι αν είναι εκτός οθόνης, καθώς τα nameplates αυτών των τεράτων θα εμφανίζονται στην άκρη της οθόνης. Κάποια άλλα οπτικά στοιχεία που χρησιμοποιούνταν έντονα, όπως τα raid markers μέσω WeakAuras, ίσως δεν χρειάζονται πλέον μετά τις αλλαγές του Midnight.
Συνεχής εξέλιξη μέσω feedback
Πολλοί παίκτες έχουν προσκληθεί να συμμετάσχουν στα alpha tests του Midnight για να δώσουν feedback σχετικά με όλες τις αλλαγές σε addons, encounters και κλάσεις. Οι απόψεις τους θα οδηγήσουν σε περαιτέρω προσαρμογές. Αυτή είναι μόνο η αρχή της διαδικασίας βελτίωσης και τίποτα δεν έχει οριστικοποιηθεί ακόμα.