Συζήτηση για το “Wiz versus Waz”
Ο διευθυντής του Soulframe μιλά για το “Wiz versus Waz” και ένα demo που ελπίζει να αποδείξει ότι το παιχνίδι δεν είναι απλώς ένα soulslike.
Τι είναι ο Wazzard
Το Soulframe αποκτά έναν Wazzard. Όχι μάγο, αλλά Wazzard.
Αναρωτιέστε τι είναι ο Wazzard; Το ίδιο κι εμείς. Όταν μίλησα με τον Geoff Crookes και τη Sarah Asselin, δημιουργικό διευθυντή και ανώτερη community manager της Digital Extremes για το MMORPG που βρίσκεται ακόμα σε alpha, τους ρώτησα αν υπάρχει διαφορά ανάμεσα στον Wazzard of Wastes που αντιμετωπίζει ο παίκτης στο demo του TennoCon και σε έναν συνηθισμένο μάγο της γειτονιάς.
Ο Crookes απάντησε: “Δεν φαντάζεστε πόσο διασκεδάζουμε εδώ και μήνες λέγοντας Wazzard.” Εξήγησε ότι στην Digital Extremes, τους αρέσει να παίρνουν κάτι γνώριμο και να το κάνουν πιο αστείο και ιδιαίτερο. Δεν θυμάται αν ξεκίνησε ως τυπογραφικό λάθος, αλλά τελικά τους άρεσε τόσο που το κράτησαν.
Η ιστορία του Waste Bear
Η νέα αποστολή “Waste Bear fable” στο Soulframe έχει ως θέμα το “Wiz versus Waz”. Σε αυτή, ο παίκτης ερευνά την ιστορία μιας αρκούδας που προστατεύει τα δέντρα, με τη βοήθεια μιας μάγισσας με γαλλική προφορά που μπορεί να κάνει τα ποντίκια να πετούν. Ο Crookes ανέφερε πως η ιδέα ξεκίνησε απλά επειδή ήθελαν να βάλουν μια αρκούδα στο παιχνίδι.
Η αρκούδα, που ονομάστηκε arbearist από τη Sydney Hills, narrative designer, έχει ρόλο προστάτη των δέντρων. Η ρύπανση όμως, χωρίς να το γνωρίζει, εμποδίζει την ανάπτυξη νέων δέντρων και τον οδηγεί σε κατάθλιψη.
Επέκταση θεμάτων και νέες προσθήκες
Το Soulframe συνεχίζει να αναπτύσσει τα θέματα της φύσης, του ρομαντισμού και της λύτρωσης, ενώ η νέα ιστορία φέρνει καινούργιους εχθρούς και μια νέα faction, τους Mendicants.
Επιπλέον, προστίθεται ένα νέο dungeon με το όνομα Neath’uns, το οποίο δημιουργείται κάθε φορά διαφορετικά, και προετοιμάζονται μελλοντικές αποστολές.
Ελπίδες για διαφοροποίηση από τα Soulslike
Με το demo στο TennoCon, οι δημιουργοί θέλουν να δείξουν ότι το Soulframe δεν απευθύνεται μόνο σε όσους αγαπούν τα Souls games. Το όνομα Soulframe ταίριαζε τόσο πολύ στη θεματολογία που δεν μπορούσαν να το αγνοήσουν, αλλά το παιχνίδι προσφέρει πιο χαλαρό στυλ μάχης, με επιλογές για ranged χαρακτήρες και όχι τόσο τιμωρητικό gameplay.
Ελευθερία επιλογών και εξερεύνησης
Οι παίκτες μπορούν να δημιουργήσουν χαρακτήρες που εστιάζουν στη μάχη με σπαθί ή να εξερευνήσουν τον κόσμο, να βοηθήσουν ζώα και να απολαύσουν το περιβάλλον, χωρίς να είναι απαραίτητο να γίνουν οι καλύτεροι πολεμιστές.
Πρόσβαση και κυκλοφορία
Η Digital Extremes δεν έχει ανακοινώσει ακόμα ημερομηνία κυκλοφορίας για το MMORPG που παρουσιάστηκε στο TennoCon 2022. Όμως, όσοι δημιουργήσουν λογαριασμό κατά τη διάρκεια του φετινού Warframe event, θα έχουν πρόσβαση στο Preludes του Soulframe. Η πλήρης κυκλοφορία φαίνεται να αργεί ακόμα, καθώς η εταιρεία ακολουθεί διαφορετική προσέγγιση από το Warframe, το οποίο ξεκίνησε αργά και εξελίχθηκε σταδιακά.
Μαθήματα από το Warframe
Ο Crookes ανέφερε ότι χρησιμοποιούν όσα έμαθαν από το λανσάρισμα του Warframe, αλλά γνωρίζουν ότι η βιομηχανία έχει αλλάξει τα τελευταία 13 χρόνια. Για αυτό επέλεξαν να ξεκινήσουν με κλειστή alpha, δίνοντας πρόσβαση σε περιορισμένο αριθμό παικτών ώστε να χτίσουν σταδιακά το παιχνίδι.
Όταν νιώσουν ότι το παιχνίδι είναι έτοιμο, θα το ανοίξουν σε ευρύτερο κοινό, με έμφαση στο σωστό περιεχόμενο και την πρόοδο.
Όραμα και νέα συστήματα
Παρόλο που το παιχνίδι χρειάζεται ακόμα δουλειά, οι δημιουργοί έχουν ξεκάθαρο όραμα για το αφηγηματικό και θεματικό του ύφος. Μια από τις νέες προσθήκες είναι τα μεσαιωνικά εγχειρίδια πολεμικών τεχνών, που επιτρέπουν στους παίκτες να μαθαίνουν τεχνικές όπως το parrying και το τέλειο dodge.
Ο Crookes τόνισε ότι προσπαθούν να διατηρήσουν ισορροπία ανάμεσα στη φαντασία και τα βασικά θέματα του παιχνιδιού, ώστε να μην αποσπάται η προσοχή από τον πυρήνα της εμπειρίας.
Εξερεύνηση και καθοδήγηση
Το Soulframe επιτρέπει στους παίκτες να εξερευνούν ελεύθερα αμέσως μετά το εισαγωγικό cinematic, χωρίς σαφείς οδηγίες. Αυτό προσφέρει αίσθηση ελευθερίας, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε περιπλάνηση χωρίς στόχο.
Η Asselin ανέφερε ότι προσπαθούν να βρουν τη σωστή ισορροπία ανάμεσα στην εξερεύνηση και την καθοδήγηση, ώστε η εμπειρία για τους νέους παίκτες να είναι ευχάριστη.
Προσαρμογή σχεδίων και feedback
Ο Crookes εξήγησε ότι αρχικά είχαν σχεδιάσει ένα πολύ καθοδηγούμενο ξεκίνημα, με αποστολή διάρκειας δύο ωρών, αλλά το feedback έδειξε ότι οι παίκτες προτιμούν την ελευθερία. Έτσι, αποφάσισαν να εκμεταλλευτούν το Preludes για να δοκιμάσουν διαφορετικές προσεγγίσεις.
Προκλήσεις με τα dungeons
Τα dungeons που δημιουργούνται αυτόματα αποτελούν πρόκληση, καθώς δεν υπάρχει ο ίδιος έλεγχος στη δομή και τη ροή όπως στα χειροποίητα. Ο Crookes ανέφερε ότι, σε αντίθεση με το Warframe όπου τα διαστημόπλοια επιτρέπουν ευελιξία στη σχεδίαση, στο Soulframe πρέπει να δικαιολογούν κάθε αλλαγή στο φυσικό περιβάλλον.
Προβληματισμοί για το μέλλον
Η ομάδα εξετάζει πώς η προσθήκη νέων συμμάχων στη βάση των παικτών (The Nightfold) θα επηρεάσει τη δυσκολία του κόσμου. Επίσης, σκέφτονται αν θα προσθέσουν minigame με αγώνες πουλιών, με το σπουργίτι που βοηθά στην πλοήγηση και στην επιστροφή στο σώμα μετά τον θάνατο.
Διαφοροποίηση από το Warframe
Οι δημιουργοί ελπίζουν ότι το Soulframe, αν και έχει κοινά στοιχεία με το Warframe, θα καταφέρει να χαράξει τη δική του πορεία και να βρει το δικό του κοινό. Ο Crookes ανησυχεί μέτρια για το αν το Soulframe θα επηρεάσει το κοινό του Warframe, ενώ η Asselin πιστεύει ότι τα δύο παιχνίδια μπορούν να συνυπάρξουν, καθώς προσφέρουν διαφορετικές εμπειρίες.
Τελικές σκέψεις
Μένει να δούμε αν, όταν το Soulframe βγει από το Preludes, θα υπάρξει μια μάχη “War versus Waz”. Το Warframe έχει τη δύναμη της φωτιάς, αλλά ο Wazzard ίσως αποδειχθεί απρόβλεπτος αντίπαλος.
