Αρχικές αντιδράσεις στις διαγραφές παιχνιδιών
Όταν πλατφόρμες όπως το Steam και το itch.io αφαίρεσαν ή δυσκόλεψαν την πρόσβαση σε ενήλικα παιχνίδια, φάνηκε αρχικά πως υπεύθυνες ήταν οι Visa και Mastercard. Και οι δύο πλατφόρμες ανέφεραν ότι η απόφασή τους να αποσύρουν ή να αποδείκνυται ορισμένα παιχνίδια οφειλόταν στον φόβο απώλειας πρόσβασης στις βασικές υποδομές πληρωμών που στηρίζουν τα καταστήματά τους. Το itch.io προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, κατονομάζοντας ως υπεύθυνη μια ακτιβιστική ομάδα με το όνομα Collective Shout, η οποία εδώ και χρόνια διεξάγει εκστρατείες κατά παιχνιδιών που απεικονίζουν βία κατά των γυναικών. Η Collective Shout επιβεβαίωσε αργότερα ότι επηρέασε τις ενέργειες της Valve και του itch.io μετά από ανοιχτή επιστολή προς τη Visa και τη Mastercard, αλλά διευκρίνισε ότι δεν ζήτησε απαραίτητα από το itch.io να αφαιρέσει όλα τα NSFW παιχνίδια.
Παρέμβαση της Collective Shout
Η Collective Shout δήλωσε τον Ιούλιο: «Εκφράζαμε την αντίθεσή μας για παιχνίδια με θέματα βιασμού και αιμομιξίας στο Steam για μήνες, χωρίς ανταπόκριση. Απευθυνθήκαμε στους παρόχους πληρωμών επειδή το Steam δεν απάντησε. Ζητήσαμε από το Itch.io να αφαιρέσει παιχνίδια που, κατά τη γνώμη μας, κανονικοποιούσαν τη βία και την κακοποίηση γυναικών. Το Itch.io αποφάσισε να αφαιρέσει όλο το NSFW περιεχόμενο. Οι αντιρρήσεις μας αφορούσαν περιεχόμενο με σεξουαλική βία και βασανιστήρια σε γυναίκες.»
Αντίδραση της κοινότητας παικτών
Ταυτόχρονα, οι παίκτες κινητοποιήθηκαν μαζικά για να ασκήσουν πίεση στη Visa και τη Mastercard με κάθε δυνατό τρόπο:
- μπλοκάροντας τις τηλεφωνικές γραμμές
- στέλνοντας email
- παρεμβαίνοντας σε συναντήσεις επενδυτών
Η πραγματική έκταση του προβλήματος
Όλα αυτά αποτελούν μόνο την αρχή της κρίσης που αφορά τα ενήλικα παιχνίδια. Από τότε που το ζήτημα πήρε διαστάσεις, τόσο η Visa όσο και η Mastercard δήλωσαν ότι δεν άσκησαν πίεση σε καταστήματα όπως το Steam για συγκεκριμένες ενέργειες σχετικά με τα ενήλικα παιχνίδια. «Επιτρέπουμε όλες τις νόμιμες αγορές στο δίκτυό μας», ανέφερε η Mastercard σε ανακοίνωσή της. «Απαιτούμε όμως από τους εμπόρους να έχουν κατάλληλους ελέγχους ώστε να διασφαλίζεται ότι οι κάρτες Mastercard δεν χρησιμοποιούνται για παράνομες αγορές, συμπεριλαμβανομένου παράνομου ενήλικου περιεχομένου.»
Ασάφεια σχετικά με την ευθύνη
Αν η Visa και η Mastercard δεν ζήτησαν λογοκρισία, τι συμβαίνει τελικά; Η απάντηση παραμένει ασαφής, καθώς η Valve επιμένει ότι, ενώ η Mastercard δεν συζήτησε απευθείας με τη δημιουργό του Steam, άλλοι πάροχοι πληρωμών (όπως τράπεζες) μετέφεραν το ζήτημα εκ μέρους τους. Η Valve δήλωσε στο Kotaku ότι επικαλέστηκε στους παρόχους πληρωμών την πολιτική της από το 2018 να διανέμει παιχνίδια που είναι νόμιμα προς διανομή.
Αντιδράσεις υπέρ της ελευθερίας περιεχομένου
Μέσα σε αυτό το κλίμα, διάφοροι οργανισμοί εξέφρασαν στήριξη κατά της πιθανής λογοκρισίας από παρόχους πληρωμών. Για λίγες μέρες, η πλατφόρμα ρετρό παιχνιδιών GOG προσέφερε δωρεάν ένα πακέτο με 13 ενήλικα παιχνίδια. Σύμφωνα με τη GOG, πάνω από ένα εκατομμύριο άτομα κατέβασαν τη συλλογή.
Η σημασία της ευαισθητοποίησης
Η ιστοσελίδα της GOG για αυτή την προσπάθεια αναφέρει: «Κάποια παιχνίδια εξαφανίζονται. Όχι επειδή παραβίασαν τον νόμο, αλλά επειδή κάποιος αποφάσισε ότι δεν πρέπει να υπάρχουν.» Η διάδοση ενημέρωσης μέσω δωρεάν προϊόντων αποδείχθηκε αποτελεσματική, και τουλάχιστον ένας δημιουργός παιχνιδιών υιοθέτησε αυτή την τακτική. Η δημιουργός Cara Cadaver δήλωσε στα κοινωνικά δίκτυα ότι δεν θα μείνει αδρανής όσο αφαιρούν το παιχνίδι της, Vile: Exhumed. Το παιχνίδι, που διαδραματίζεται κυρίως μέσω υπολογιστή, καλεί τους παίκτες να ανακαλύψουν τι συνέβη σε μια ηθοποιό ερωτικών ταινιών, εξετάζοντας αρχεία, φωτογραφίες και κοινωνικά δίκτυα. Η δημιουργός δημιούργησε ιστοσελίδα για το παιχνίδι, το οποίο πλέον διατίθεται δωρεάν. Το Vile: Exhumed αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα παιχνιδιού που επηρεάζεται από την εκστρατεία κατά των ενήλικων τίτλων: παρότι ασχολείται με δύσκολα θέματα και περιέχει έντονες εικόνες, δεν είναι απαραίτητα πορνογραφικό όπως τα παιχνίδια που στοχεύονται αυτή τη στιγμή.
Επιπτώσεις και ανησυχίες για το μέλλον
Η περίπτωση του Vile: Exhumed δείχνει τις πιθανές ακούσιες συνέπειες της μαζικής αφαίρεσης, αν και κάποιοι θεωρούν ότι δεν πρόκειται απλώς για παράπλευρες απώλειες. Η Collective Shout έχει εκφράσει στο παρελθόν την αντίθεσή της σε μεγάλους τίτλους όπως το Detroit: Become Human και συνέβαλε στην αφαίρεση παιχνιδιών όπως το Grand Theft Auto 5 από μεγάλους λιανοπωλητές στην Αυστραλία. Πρόσφατες δηλώσεις από το εξειδικευμένο κατάστημα Zoom έχουν τραβήξει την προσοχή, καθώς η πλατφόρμα δηλώνει ανοιχτά ότι δεν θα αφαιρέσει κανένα παιχνίδι και εξετάζει εναλλακτικές λύσεις για πληρωμές. Εκπρόσωπος του Zoom προειδοποίησε ότι η κατάργηση παιχνιδιών με αμφιλεγόμενο περιεχόμενο μπορεί να επεκταθεί, αν μεγάλοι παίκτες όπως το Steam υποχωρήσουν. Το Zoom ανέφερε σειρές όπως Grand Theft Auto, Duke Nukem και Saints Row ως πιθανούς στόχους της Collective Shout, βασιζόμενο στις προηγούμενες ενέργειες της ομάδας.
Η ουσία της διαμάχης
Η GOG συνοψίζει την αντίθεση στη λογοκρισία που εκφράζει η πλειοψηφία των παικτών με το σύνθημα του πακέτου ενήλικων παιχνιδιών: «Αν ένα παιχνίδι είναι νόμιμο, πρέπει να μπορείς να το αγοράσεις ελεύθερα.»