Νέες απαιτήσεις για το Xbox
Στην ίδια αναφορά όπου ο Jason Schreier του Bloomberg ενίσχυσε τις φήμες για την αποκάλυψη ενός νέου Halo αυτή την εβδομάδα, αποκάλυψε και μια ακόμη σημαντική είδηση: το Xbox πιέζεται να πετύχει ένα εξωφρενικό περιθώριο κέρδους 30%.
Σύμφωνα με τον Schreier, πηγές του από τη Microsoft και το Xbox του ανέφεραν ότι από το 2023, η Chief Financial Officer της Microsoft, Amy Hood, έχει ζητήσει το Xbox να στοχεύει σε “accountability margins” 30%, έναν όρο που χρησιμοποιεί η Microsoft αντί για το παραδοσιακό περιθώριο κέρδους.
Επιπτώσεις στις αποφάσεις του Xbox
Ο Jason αναφέρει ότι αυτός είναι ο λόγος που το Xbox προχώρησε σε απολύσεις, αύξησε την τιμή του Game Pass και έκλεισε στούντιο. Παρόλα αυτά, οι πηγές του τονίζουν πως δεν αναμένεται κάθε ομάδα να φτάσει αυτό το ποσοστό, “αλλά σε πολλούς developers και τμήματα του Xbox έχει τεθεί ο νέος στόχος”.
Προηγούμενη στρατηγική και αλλαγή πορείας
Οι ίδιες πηγές εξηγούν ότι μέχρι πρόσφατα, το Xbox δεν είχε συγκεκριμένους οικονομικούς στόχους και “η βασική οδηγία ήταν να δημιουργούν τα καλύτερα δυνατά παιχνίδια, χωρίς να ανησυχούν ιδιαίτερα για τα οικονομικά”. Ωστόσο, η πορεία του brand έχει δυσκολέψει από τότε που το Xbox 360 αντικαταστάθηκε από το Xbox One.
Αντιδράσεις και αμφιβολίες
Στις αρχές Ιουλίου, ο Jez Corden του Windows Central ανέφερε στο Twitter ότι η Amy Hood έθεσε στο Xbox μια “μη ρεαλιστική οικονομική απαίτηση”. Αργότερα, σε επεισόδιο του podcast του το καλοκαίρι, αποκάλυψε πως είχε ακούσει για το 30% αλλά δεν κατάφερε να το επιβεβαιώσει, ελπίζοντας ότι πρόκειται για φήμη.
Πόσο ρεαλιστικός είναι ο στόχος;
Το 30% αποτελεί τεράστια πρόκληση ακόμη και για τους κορυφαίους του κλάδου. Σύμφωνα με την S&P Global Market Intelligence, το μέσο περιθώριο κέρδους στη βιομηχανία των video games κυμαίνεται μεταξύ 17% και 22% τα τελευταία χρόνια. Το Xbox συνήθως κινείται στο 10%-20% τα τελευταία έξι χρόνια, ενώ το 2022, δικαστικά έγγραφα αποκάλυψαν περιθώριο 12%.
Παραδείγματα από τον ανταγωνισμό
Δεν είναι αδύνατο. Η Capcom πέτυχε εντυπωσιακό λειτουργικό περιθώριο 39% το οικονομικό έτος 2025. Η FromSoftware έφτασε το απίστευτο 60%, κυρίως λόγω της τεράστιας επιτυχίας του Elden Ring.
Άλλο παράδειγμα είναι η Nintendo, με λειτουργικό περιθώριο περίπου 24%.
Το πιο χαρακτηριστικό όμως είναι το PlayStation, ο βασικός ανταγωνιστής του Xbox. Στο πρώτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2025, η εταιρεία ανακοίνωσε λειτουργικό περιθώριο 16%. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή την περίοδο το PlayStation ανέφερε πως το PS5 έχει αποφέρει περισσότερα κέρδη από κάθε προηγούμενη γενιά της κονσόλας. Παρά τις καλές πωλήσεις και την αυξημένη αγορά παιχνιδιών, αν ούτε το PlayStation δεν μπορεί να φτάσει το 30% με τόσο αποδοτική λειτουργία, πώς θα τα καταφέρει το Xbox;
Πιθανότητες επίτευξης του στόχου
Αν και το 30% είναι θεωρητικά εφικτό, δύσκολα το Xbox θα το πετύχει, εκτός αν ο στόχος αφορά μόνο συγκεκριμένες ομάδες ή τμήματα. Σε διαφορετική περίπτωση, το Xbox λειτουργεί ταυτόχρονα ως πλατφόρμα, εκδότης, developer και πάροχος συνδρομητικών υπηρεσιών, κάτι που κάνει το εγχείρημα ακόμη πιο δύσκολο.
Ερμηνεία των πρόσφατων κινήσεων
Αν οι πληροφορίες του Schreier είναι ακριβείς, εξηγούν σε μεγάλο βαθμό τις φαινομενικά απρόβλεπτες αποφάσεις του Xbox τα τελευταία χρόνια.