Αλλαγές στην ηγεσία της Embracer Group
Ο Lars Wingefors, διευθύνων σύμβουλος της Embracer Group, ο οποίος υπηρέτησε σε μια περίοδο με χιλιάδες απολύσεις και πολλές κλειστές στούντιο, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από τη θέση του. Ωστόσο, δεν απομακρύνεται από την Embracer, καθώς θα αναλάβει τον ρόλο του εκτελεστικού προεδρεύοντος του διοικητικού συμβουλίου.
“Αν και ο δρόμος δεν ήταν πάντα ευθύς, είμαι εξαιρετικά περήφανος για τα επιτεύγματα που κατέστησαν δυνατά οι ταλαντούχες ομάδες μας, οι οποίες δημιούργησαν απίστευτες εμπειρίες για τους gamers,” δήλωσε ο Wingefors σε ανακοίνωση για την αλλαγή του ρόλου του. “Αυτή η νέα φάση μου επιτρέπει να επικεντρωθώ σε στρατηγικές πρωτοβουλίες, συγχωνεύσεις και εξαγορές, καθώς και στη διαχείριση κεφαλαίων, διασφαλίζοντας τη συνεχιζόμενη ανάπτυξη και επιτυχία της Embracer. Είμαι πιο πεπεισμένος από ποτέ ότι το καλύτερο είναι ακόμα μπροστά μας.”
Με την προσοχή του Wingefors να μετατοπίζεται αλλού, ο Phil Rogers θα αναλάβει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου από 1η Αυγούστου. Ο Rogers είναι αυτή τη στιγμή αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Embracer και διευθύνων σύμβουλος της Crystal Dynamics – Eidos.
Η θητεία του Wingefors ως διευθύνοντος συμβούλου υπήρξε ταραχώδης. Επίβλεψε μια ταχεία περίοδο επέκτασης στην Embracer, με την εταιρεία να προχωρά σε μαζικές εξαγορές, αποκτώντας εταιρείες όπως οι Gearbox, Saber Interactive, Crystal Dynamics και άλλες – συμπεριλαμβανομένης της εξαγοράς ύψους €2.75 δισ. της εκδοτικής εταιρείας επιτραπέζιων παιχνιδιών Asmodee – σε διάστημα αρκετών ετών. Ωστόσο, η μη βιωσιμότητα αυτής της επέκτασης έγινε σαφής μετά την κατάρρευση μιας συμφωνίας ύψους $2 δισ. με την κρατική χρηματοδοτούμενη Savvy Games Group το 2023.
Μετά την κατάρρευση της συμφωνίας, ο Wingefors ανακοίνωσε ένα “ολοκληρωμένο πρόγραμμα αναδιάρθρωσης” που τελικά οδήγησε σε χιλιάδες απολύσεις, ενώ πολλές στούντιο είτε πωλήθηκαν είτε έκλεισαν. Για παράδειγμα, η Volition, δημιουργός του Saints Row, έκλεισε τον Αύγουστο του 2023, ενώ η αναβιωμένη Free Radical Design, που δούλευε σε ένα νέο έργο TimeSplitters, έκλεισε λίγους μήνες αργότερα. Σύντομα μετά, η Gearbox πωλήθηκε στην Take-Two Interactive, ενώ η Saber Interactive ακολούθησε τη δική της πορεία. Έχουν ανακοινωθεί περαιτέρω απολύσεις σε εταιρείες όπως η Eidos-Montréal και η Crystal Dynamics από τότε.
Ο Wingefors παραδέχθηκε αργότερα ότι υπήρχε μια “μακρά λίστα” πραγμάτων που θα έκανε διαφορετικά, αλλά ότι ήταν “εύκολο να κοιτάξει κανείς πίσω με την προοπτική του χρόνου”.