Κυκλοφορία και Ανάπτυξη του Ra Ra Boom
Το Ra Ra Boom — ένα side-scrolling beat-’em-up με μια ομάδα cheerleaders επιστημονικής φαντασίας που μάχονται ενάντια σε μια αντάρτικη τεχνητή νοημοσύνη — είναι διαθέσιμο τώρα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ιδρυτή και CEO της Gylee Games, Chris Bergman, η εξάχρονη ανάπτυξη του παιχνιδιού ήταν μια πραγματική μάχη από μόνη της.
Δυσκολίες Κατά τη Διάρκεια της Πανδημίας
Η ομάδα, με έδρα το Σινσινάτι, αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Η δημιουργία ενός παιχνιδιού σε περίοδο παγκόσμιας κρίσης είναι ήδη απαιτητική, αλλά ακόμη και υπό κανονικές συνθήκες, η διαδικασία είναι δύσκολη. Περίπου 18 μήνες μετά την έναρξη της ανάπτυξης, ο Bergman και οι συνεργάτες του αναγκάστηκαν να απορρίψουν όλο το αρχικό concept art και να ξεκινήσουν από την αρχή, αλλάζοντας εντελώς το εικαστικό ύφος του παιχνιδιού.
Επηρεασμοί και Καλλιτεχνική Κατεύθυνση
Ο Bergman ανέφερε πως όταν ανακοινώθηκε το Streets of Rage 4, παρατήρησαν το εικαστικό του, το οποίο θεωρείται κορυφαίο στο είδος, και αποφάσισαν να εγκαταλείψουν ό,τι είχαν δημιουργήσει μέχρι τότε. Η ομάδα άντλησε έμπνευση από διάφορες πηγές, όπως:
- Streets of Rage
- Teenage Mutant Ninja Turtles
- X-Men
- άλλα arcade beat-’em-up
- το mobile game Robot Unicorn Attack
Το νέο εικαστικό ύφος του Ra Ra Boom είναι ιδιαίτερα πολύχρωμο, παρόλο που το παιχνίδι διαδραματίζεται σε έναν μετα-αποκαλυπτικό κόσμο όπου η τεχνητή νοημοσύνη έχει κυριαρχήσει στη Γη και η ανθρωπότητα έχει καταφύγει σε διαστημικό σταθμό. Ένα μέρος της έμπνευσης για την εμφάνιση του παιχνιδιού προήλθε από σχολικά είδη των ’90s.
Επιρροές από τα ’90s
Ο Bergman ανέφερε πως η Lisa Frank αποτέλεσε σημαντική επιρροή, όπως και τα Trapper Keepers της δεκαετίας του ’90. Ήθελαν το παιχνίδι να είναι πολύχρωμο, όμορφο και διασκεδαστικό. Ο ίδιος δήλωσε ότι αγαπά τα πολύχρωμα παιχνίδια.
Επικαιρότητα της Ιστορίας
Έξι χρόνια είναι μεγάλο διάστημα και όταν το Ra Ra Boom κυκλοφόρησε, ο κόσμος είχε αλλάξει σημαντικά. Ο Bergman εξήγησε πως δεν περίμενε ποτέ ότι η ιστορία του παιχνιδιού, με την αντάρτικη τεχνητή νοημοσύνη Zoi, θα γινόταν τόσο επίκαιρη. Η ιδέα για το σενάριο γράφτηκε το 2018, πολύ πριν την εμφάνιση του ChatGPT και άλλων σύγχρονων AI, και ο ίδιος δεν φανταζόταν πόσο σχετικό θα γινόταν το θέμα.
Η Εξέλιξη της Γης στο Παιχνίδι
Η πολύχρωμη απεικόνιση της μετα-αποκαλυπτικής Γης προέκυψε από τις ενέργειες της Zoi. Σύμφωνα με το lore, η ανθρωπότητα δημιούργησε την AI για να αντιστρέψει την κλιματική αλλαγή, αλλά η Zoi αποφάσισε να εξαλείψει τον μεγαλύτερο «παρασιτικό» παράγοντα: τους ανθρώπους. Οι πρωταγωνίστριες εκπαιδεύονται σε VR προσομοίωση που παρουσιάζει τη Γη ως έρημη και άχρωμη, αλλά όταν επιστρέφουν, ανακαλύπτουν ότι η πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική.
Σχεδιασμός Χαρακτήρων και Ισορροπία
Αρχικά, οι χαρακτήρες είχαν πιο παραδοσιακή εμφάνιση cheerleader, αλλά αυτό τους έκανε να μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους. Η ομάδα έπρεπε να βρει τη σωστή ισορροπία ώστε οι τέσσερις πρωταγωνίστριες να είναι αρκετά διαφορετικές, αλλά και να μην νιώθει ο παίκτης ότι χάνει κάτι αν δεν επιλέξει συγκεκριμένο χαρακτήρα.
Η Αρχηγός της Ομάδας
Παρόλο που οι Ra Ra Boom δεν παρευρίσκονται σε αγώνες ποδοσφαίρου ή μπάσκετ, έχουν επίσημη αρχηγό. Η Aris είναι η ηγέτιδα και φοράει τη στολή cheerleader. Η ομάδα πειραματίστηκε με διαφορετικές εμφανίσεις για τους υπόλοιπους χαρακτήρες, ώστε να ξεχωρίζουν. Η Aris, ωστόσο, είναι μια διστακτική αρχηγός που συχνά αναζητά επιβεβαίωση από τις φίλες της, κάτι που ο Bergman παραδέχεται ότι αντικατοπτρίζει τις δικές του ανασφάλειες.
Επίπεδα Εμπνευσμένα από το Σινσινάτι
Ένα από τα επίπεδα του παιχνιδιού βασίζεται σε λούνα παρκ του Σινσινάτι, όπου μεγάλωσε η ομάδα. Υπάρχουν πολλές αναφορές σε αυτό το συγκεκριμένο πάρκο, ενώ το boss του επιπέδου είναι εμπνευσμένο από το μεγαλύτερο και μακρύτερο ξύλινο roller coaster στον κόσμο, το The Beast, που βρίσκεται στο King’s Island.
Κομμένες Ιδέες και Αγάπη για την Πόλη
Η ομάδα αναγκάστηκε να αφαιρέσει κάποια επίπεδα λόγω περιορισμένου προϋπολογισμού και χρόνου, όπως ένα εγκαταλελειμμένο εμπορικό κέντρο στο Σινσινάτι που άρεσε πολύ στον Bergman. Παρ’ όλα αυτά, το επίπεδο του λούνα παρκ παρέμεινε. Ο Bergman τόνισε πόσο χαίρεται κάθε φορά που μπορεί να δείξει την αγάπη του για την πόλη του.
Συνεργασίες και Καλλιτεχνική Ομάδα
Άλλο ένα στοιχείο που χαροποιεί τον Bergman είναι η συνεργασία με ταλαντούχους καλλιτέχνες, ηθοποιούς φωνής και developers, όπως ο Hicham Habchi, που δημιούργησε και το concept art χαρακτήρων για το Marvel Rivals.
Το Μέλλον του Ra Ra Boom
Όσον αφορά το μέλλον του παιχνιδιού, ο Bergman δεν αποκλείει το ενδεχόμενο DLC, αλλά μετά από μια πανδημία, δημιουργική κρίση και τεχνολογικές αλλαγές που επηρέασαν το πλαίσιο της ιστορίας, ο ίδιος και η ομάδα της Gylee Games νιώθουν ότι μόλις ολοκλήρωσαν μια εξάχρονη παράσταση cheerleading.
Δεν υπάρχει ακόμη κάποια ανακοίνωση για το μέλλον, καθώς, όπως λέει ο Bergman, όλοι χρειάζονται πρώτα λίγη ξεκούραση.
[ Πηγή: Polygon ]