Αρχειοθέτηση βιντεοπαιχνιδιών: Μια ευγενής πράξη
Η αρχειοθέτηση βιντεοπαιχνιδιών είναι μια αξιέπαινη ενέργεια, ειδικά στην εποχή μας όπου τα παιχνίδια που απαιτούν σύνδεση στο διαδίκτυο εξαφανίζονται όταν οι διακομιστές τους κλείνουν, ή όταν αγαπημένα αλλά niche παιχνίδια χάνονται μαζί με τις υπηρεσίες τους. Υπάρχουν βιβλιοθήκες indie κλειδωμένες σε Apple Arcade, PS Vita και αλλού, που δεν θα παιχτούν ξανά, και υπάρχει και το Borderlands Online.
Το Borderlands Online, ένα κινεζικό MMO free-to-play που αναπτύχθηκε από την Shanda Games, ακυρώθηκε το 2015 όταν το στούντιο έκλεισε. Είναι κάπως σαν μια λευκή φάλαινα για τους αρχειοθέτες, ένα από αυτά τα έργα που είναι τόσο μακριά ώστε να δημιουργούν έναν μύθο γύρω τους. Αυτό μέχρι πρόσφατα, όταν μια συλλογική προσπάθεια να αναβιώσουν μια παικτή έκδοση άρχισε να αποκτά δυναμική.
Για περισσότερες πληροφορίες, μίλησα με τον δημιουργό περιεχομένου, προγραμματιστή παιχνιδιών και data miner EpicNNG, τον εκπρόσωπο αυτής της αρχειοθέτησης, για να μάθω πώς προήλθε το έργο, τα εμπόδια που αντιμετώπισαν και τις ελπίδες τους για το μέλλον του Borderlands Online.
“Πραγματικά ‘ξεκίνησε’ στα τέλη Απριλίου. Είπα τυχαία σε έναν φίλο μου Ας το κάνουμε. Τι θα γινόταν αν υπάρχει εκεί έξω;” μου λέει ο EpicNNG μέσω Twitter DMs. “Ήταν αστείο γιατί νομίζαμε ότι θα ήταν αδύνατο – αλλά βρήκαν μια δημόσια έκδοση σε λιγότερο από 20 λεπτά. Δεν φαινόταν αληθινό. Από εκεί ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε.”
Ο φίλος του Epic και άλλος ενθουσιώδης του Borderlands Online βρήκε αυτή τη δημόσια έκδοση σε μια παλιά κινεζική ιστοσελίδα, γεμάτη νεκρούς συνδέσμους και ιούς. Από εκεί ξεκίνησε η διαδικασία αναζήτησης στα αρχεία. Σημαντικά ορόσημα δημοσιεύτηκαν online, όπως η πρώτη είσοδος στην οθόνη σύνδεσης, η συνάντηση με μια ατελείωτη οθόνη σύνδεσης μετά τη δημιουργία χαρακτήρα και η ανακάλυψη του χάρτη Dust 2 από το Counter Strike στα αρχεία.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των μηνών, υπήρχε πρόοδος, αλλά ήταν αργή. Γιατί λοιπόν να αφιερώσουν τόσο χρόνο σε ένα τέτοιο έργο; Γιατί αυτό το παιχνίδι;
“Πάντα ήθελα να το κάνω.” δηλώνει ο EpicNNG. “Είμαι φανατικός αυτού του franchise. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να αποκτήσω αυτό το είδος πράγματος. Δεν θα σταματήσω στο Borderlands Online. Το Borderlands ξεκίνησε την εξάρτησή μου από τα βιντεοπαιχνίδια και την επιθυμία να γίνω προγραμματιστής.”
Το Borderlands Online διατήρησε το ίδιο στυλ της σειράς, αλλά με μια ανατροπή!
Ακόμα και με αυτή την φανατική υποστήριξη, το έργο αντιμετώπισε εμπόδια. Το Borderlands Online, προφανώς, δεν έχει ενεργούς διακομιστές. Υπήρχε η ιστοσελίδα γεμάτη ιούς που αναφέρθηκε νωρίτερα, καθώς και παράξενα μηνύματα σφάλματος που έπρεπε να παρακαμφθούν μέσω δοκιμών.
Ο EpicNNG συνοψίζει την εμπειρία: “Ήταν εξαιρετικά δύσκολο. Αν δεν ξέρεις τι κάνεις, μπορεί να νιώθεις σαν να προσπαθείς να ξεφύγεις από ένα λαβύρινθο με κλειστά μάτια. Τελικά έφτασα στο όριο των ικανοτήτων μου, και αυτή η συνειδητοποίηση ήταν δύσκολη να γίνει αποδεκτή.”
“Η προσοχή μου είναι στο Borderlands 4, αλλά τέτοιες ευκαιρίες δεν προκύπτουν συχνά. Για έναν φαν του Borderlands, αυτό προηγουμένως φαινόταν πραγματικά σαν η οριστική έννοια του ‘χαμένου’ μέσου. Τώρα έχω την ευκαιρία να τους αφήσω να το παίξουν για πρώτη φορά, ανεξάρτητα από το πόσο καλό ή κακό είναι. Πώς μπορώ να το αφήσω να μου ξεφύγει;”
Στη συνέχεια, ανέβηκε ένα εκτενές κάλεσμα για βοήθεια στο YouTube. Αυτό το βίντεο διάρκειας περίπου 30 λεπτών περιέχει μια λεπτομερή ανασκόπηση της δουλειάς που έχει κάνει η μικρή ομάδα, πολλές εκτενείς εξηγήσεις ότι το έργο δεν παραβιάζει τα πνευματικά δικαιώματα της 2K ή της Gearbox, και ότι δεν υπήρχε πρόθεση κέρδους από την κυκλοφορία μιας έκδοσης.
Αυτό το βίντεο καταλήγει με ένα αίτημα για βοήθεια, καθώς η αρχική ομάδα αντιμετώπισε ένα τοίχο εργασίας που αμφέβαλλαν αν θα μπορούσαν να σπάσουν πριν την κυκλοφορία του Borderlands 4 και οι δικηγόροι γίνουν πιο επιθετικοί με τέτοια έργα.
“Είμαι απίστευτα ανήσυχος γι’ αυτό. Το τελευταίο πράγμα που θέλω είναι να μετατραπεί σε νομική μάχη.” εξηγεί ο EpicNNG. “Είμαι έτοιμος να σταματήσω την ανάπτυξη τη στιγμή που θα μου το πουν. Είμαι φαν του franchise, δεν είναι η πρόθεσή μου να προκαλέσω ζημιά. Απλώς θέλω οι άνθρωποι να δουν το Borderlands μέσα από τη δική μου οπτική. Αγαπώ πραγματικά το franchise με τον πιο ανυπόκριτο τρόπο.”
Αυτή η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε μόνο με ρητή άδεια του EpicNNG, πριν από την οποία οι κίνδυνοι περαιτέρω δημοσιότητας για το έργο αναλύθηκαν καθαρά. Αλλά με την κυκλοφορία του βίντεό του, ο EpicNNG πιστεύει ότι η έκδοση μπορεί να μην καταλήξει παικτή χωρίς επιπλέον προσοχή και τις επιπλέον χέρια που θα μπορούσε να προσφέρει.
Αυτή η απόφαση απέδωσε καρπούς, σύμφωνα με τον EpicNNG. Μετά την κυκλοφορία του βίντεό τους, οι παίκτες έσπευσαν να βοηθήσουν όπου μπορούσαν. “Από τότε που ανακοίνωσα αυτή την είδηση, σχεδόν 100 άτομα επικοινώνησαν μέσω διαφόρων μεθόδων για να μου πουν ότι θα δουλέψουν σε αυτό το έργο. Είναι ένα συναίσθημα που δεν μπορώ να περιγράψω. Είχα ακόμη και άτομα που δεν είχαν παίξει ποτέ παιχνίδι Borderlands να ενδιαφέρονται για αυτό το έργο. Με κάποιο τρόπο, αυτό επεκτείνει το franchise σε κάποιο βαθμό.”
Η κούρσα έχει ξεκινήσει, καθώς αυτή η συλλογική προσπάθεια να γίνει η έκδοση παικτή πριν το Borderlands 4 εμφανιστεί.
Δεν υπάρχει ακόμα ενημέρωση για την ακριβή πρόοδο αυτής της μεγάλης κοινότητας, αλλά η ελπίδα σύμφωνα με τον EpicNNG είναι ότι μια παικτή έκδοση θα υπάρχει πριν τον Ιούλιο. “Η ελπίδα μου είναι ότι θα υπάρχει μια παικτή έκδοση πριν τον Ιούλιο. Δεν μπορώ να μιλήσω για την πρόοδο άλλων ομάδων, καθώς δεν έχω ιδέα πού βρίσκονται με τις προσπάθειές τους. Ίσως με ξεπεράσουν; Ανυπομονώ να το δω.”
Ο λόγος που αυτή η προσπάθεια από μια αφοσιωμένη ομάδα φαν και διατηρητών του Borderlands αξίζει να επισημανθεί είναι σαφής, τουλάχιστον για μένα. Το Borderlands Online μπορεί να ήταν ένα παιχνίδι που δεν είχατε ακούσει ποτέ μέχρι σήμερα, και αν είμαστε ειλικρινείς, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην είχε αναστατώσει τον κόσμο αν είχε κυκλοφορήσει.
Αλλά είναι ιστορία. Είναι ένα μικρό θολό τμήμα της χρονολογίας του Borderlands, μιας σειράς που έχει διαρκέσει πάνω από 15 χρόνια. Είναι μια υπενθύμιση μιας πρώιμης επιθυμίας της 2K να εισέλθει στην κινεζική αγορά, πολύ πριν δούμε την ανάπτυξη και την αγοραστική δύναμη της περιοχής να εκδηλώνεται με παιχνίδια όπως το Black Myth Wukong. Είναι μια υπενθύμιση μιας εποχής όπου η δημιουργία ενός MMO ήταν η τάση, ακόμα κι αν η συντριπτική πλειοψηφία τους δεν πληρούσε τις προσδοκίες των εταιρειών που τα κατασκεύαζαν.
Και για εκείνους που εργάζονται όπως ο EpicNNG, είναι ένας τρόπος να βιώσουν μια σειρά που είναι κοντά στην καρδιά τους. “Απλώς θέλω να το παίξω και να πω ότι το έχω παίξει. Δεν νομίζω ότι το παιχνίδι θα είναι πολύ καλό, αλλά θα είναι μια διασκεδαστική και συναρπαστική εμπειρία όχι μόνο να διατηρήσουμε ένα τέτοιο έργο, αλλά και να το βιώσουμε με φίλους ενώ περιμένουμε το Borderlands 4. Ελπίζω αυτό το έργο να φέρει τους ανθρώπους κοντά.”
[ Πηγή: Eurogamer ]