Mafia: The Old Country: Νέα Κατεύθυνση για τη Σειρά
Το Mafia: The Old Country φαίνεται να είναι μια υποσχόμενη συνέχεια της σειράς Mafia, κυρίως χάρη στη νέα του προσέγγιση στη φόρμουλα της σειράς. Αντί να διαδραματίζεται στις ΗΠΑ του μέσου 20ού αιώνα όπως οι προκάτοχοί του, το Mafia: The Old Country θα εξελίσσεται στην Σικελία των αρχών του 1900, σε μια ημι-αγροτική πόλη που ονομάζεται San Celeste. Ακολουθώντας τον νεαρό πρωταγωνιστή Enzo καθώς περιηγείται στα πρώτα χρόνια του οργανωμένου ιταλικού εγκλήματος, το The Old Country υπόσχεται να πλέξει μια σκληρή και ώριμη ιστορία.
Η μεγαλύτερη διαφοροποίηση του Mafia: The Old Country από τους προκάτοχούς του είναι η απουσία ανοιχτού κόσμου. Για τους παλιούς θαυμαστές της σειράς, αυτό μπορεί να μην είναι μεγάλη απώλεια, καθώς τα προηγούμενα παιχνίδια Mafia είχαν μάλλον άχρωμο και ανιαρό σχεδιασμό. Είναι πολύ διαφορετικά από παιχνίδια όπως το Grand Theft Auto ή τα ανοιχτού κόσμου παιχνίδια της Ubisoft, τα οποία, αν και συχνά απογοητευτικά, τουλάχιστον προσφέρουν δραστηριότητες. Όχι, το Mafia: The Old Country, ως μια γραμμική, ιστορία-οδηγούμενη εμπειρία, δεν σημαίνει ότι η Hangar 13 εγκαταλείπει μια εντυπωσιακή, καινοτόμο φόρμουλα ανοιχτού κόσμου, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και απόλυτα θετικό.
Τα Πλεονεκτήματα και τα Μειονεκτήματα του Γραμμικού Σχεδιασμού
Με το The Old Country να κάνει τόσες σημαντικές αλλαγές στη φόρμουλα του Mafia και να είναι η πρώτη είσοδος της σειράς μετά από σχεδόν μια δεκαετία, δεν είναι παράλογο να υποθέσουμε ότι θα μπορούσε να έχει βελτιώσει τους αδιάφορους ανοιχτούς κόσμους των προκάτοχών του. Η αρχική τριλογία Mafia διαθέτει εκτενή αστικά τοπία προς εξερεύνηση, και ενώ υπάρχουν μερικά collectibles εδώ και εκεί, οι Mafia 2 και 3 προσφέρουν λειτουργικούς μηχανισμούς αστυνομίας και άλλες αντιδραστικές δυνατότητες, αυτά τα περιβάλλοντα τελικά φαίνονται άψυχα. Υπάρχει λίγος λόγος να εξερευνήσει κανείς τους δρόμους του Empire Bay ή του New Bordeaux, καθώς σχεδόν ποτέ δεν υπάρχουν εκπλήξεις ή αξιόλογα μυστικά να ανακαλυφθούν.
Ωστόσο, ο σχεδιασμός ανοιχτού κόσμου έχει εξελιχθεί πολύ από την κυκλοφορία του Mafia 3 το 2016, και ίσως το The Old Country θα μπορούσε να έχει μάθει από ηγέτες του είδους όπως το Breath of the Wild και το Elden Ring. Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε την εκδοχή της Hangar 13 για τη Σικελία της εποχής, αποτυπωμένη ως ένας ελεύθερα εξερευνήσιμος χάρτης, γεμάτος μυστικά, οχήματα προς ξεκλείδωμα και ίσως ακόμη και κάποιες κατακόρυφες ή ελκυστικές μηχανικές μετακίνησης όπως η αναρρίχηση του BOTW. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να είχε δημιουργήσει μια πιο οικεία σύνδεση μεταξύ του παίκτη και του κόσμου του παιχνιδιού, κάνοντάς το The Old Country μια μοναδική εναλλακτική στα παιχνίδια εγκλήματος όπως το GTA 6 και το Cyberpunk 2077.
Ο Σχεδιασμός Ανοιχτού Κόσμου Μπορεί να Επηρεάσει την Καλή Αφήγηση
Μια από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του Mafia είναι η κινηματογραφική παρουσίαση της αφήγησης, που αντλεί σαφείς επιρροές από ταινίες όπως ο Θεός Πατέρας, χρησιμοποιώντας κλασικά κινηματογραφικά στοιχεία για να διηγηθεί σοβαρές, ενδιαφέρουσες ιστορίες. Αυτές οι ιστορίες δεν είναι οι υπερβολικές σατιρικές περιπέτειες της σειράς GTA; είναι σχεδιασμένες να είναι ελκυστικές και διασκεδαστικές, αλλά και ώριμες, εκλεπτυσμένες και λεπτομερείς. Ωστόσο, ο σχεδιασμός ανοιχτού κόσμου μπορεί να αντιτίθεται σε αυτόν τον στόχο, καθώς είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς τις προκλήσεις και την ένταση της ιστορίας όταν ο πρωταγωνιστής περιπλανιέται χαλαρά στην πόλη, σκοτώνοντας πολίτες και αποφεύγοντας τον νόμο κατά βούληση. Ο ρυθμός της αφήγησης επίσης πλήττεται σοβαρά όταν ένα παιχνίδι είναι ανοιχτού κόσμου.
Όπως έχει μάθει η πλειονότητα της κοινότητας των παιχνιδιών, δεν χρειάζεται κάθε βιντεοπαιχνίδι να είναι ανοιχτού κόσμου. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειονότητα των παιχνιδιών επωφελείται από μια πιο δομημένη αφήγηση και σχεδίαση παιχνιδιού, καθώς αυτό επιτρέπει μια πιο προσαρμοσμένη και λεπτομερή προσέγγιση. Εν ολίγοις, η εκτενής προσέγγιση του sandbox δεν είναι ένα πανάκεια, αλλά μια συγκεκριμένη στυλιστική επιλογή που μερικές φορές λειτουργεί και μερικές φορές όχι. Με την απουσία ανοιχτού κόσμου στο Mafia: The Old Country, το κοινό θα δει σύντομα σε ποια κατηγορία ανήκει η σειρά.