Η Μάχη του Προσώπου: Το ημερολόγιο των περιπετειών του Νικ
Ο Θίλμαν πάντα κορόιδευε τους αποκαλυπτικούς οιωνούς. Τα θεωρούσε κουβέρτες παρηγοριάς. Ο ζεστός μαλλί από φωτιά και θειάφι, που κάλυπτε τους αλαζόνες που μόλις είχαν αποδεχτεί τη θνητότητά τους, φοβούμενοι ότι θα χάσουν τα σημαντικά. Έλεγε πάντα ότι η απόλυτη παρηγοριά είναι να πιστεύεις ότι θα φτάσεις στη γραμμή τερματισμού μαζί με τη δημιουργία, με τους ουράνιους μηχανισμούς να σβήνουν συγχρονισμένα με τα εσωτερικά σου. Ωστόσο, δεν μπορούσε να αγνοήσει την αίσθηση του τέλους στον αέρα. Φαινόταν πιο δυνατή από την ενθουσιώδη αρένα γύρω τους.
Δεν θα αρνιόταν ποτέ σε κανέναν τις μικρές ψευδαισθήσεις και τις αποσπάσεις που χρειάζονταν για να περάσουν τη μέρα. Είχε συναντήσει πολλούς μορφωμένους που καταδίκαζαν τα ψεύδη της μοίρας, ενώ οι ίδιοι απολάμβαναν και γελούσαν, τυφλωμένοι από τις ιστορίες που έλεγαν για το τι έχει σημασία, σαν η ύλη να προσαρμοζόταν στις πεποιθήσεις τους.
Και ποιοι ήταν οι βίαιοι σύντροφοί του αν όχι και θεατές σε αυτό το Μεγάλο Γκινιόλ, αυτό το φρικτό θέατρο μισθοφορικής δουλειάς που είχαν πείσει τους εαυτούς τους ότι ήταν ισάξιο με τον αγρότη, τον φούρναρη, τη μητέρα ή τον δάσκαλο; Το να μαχαιρώνουν ανθρώπους ήταν διασκεδαστικό και τους πλήρωνε για να πιουν, να φάνε καλά και να κοιμηθούν ζεστά, ώστε να έχουν ενέργεια για να μαχαιρώσουν περισσότερους την επόμενη μέρα. Δεν υπήρχαν θυσίες εδώ. Κάθε δυσφορία και κίνδυνος ήταν επιλογή τους. Δεν είχαν ταλέντο στη βία, όπως τους έλεγαν οι άλλοι. Η σκληρή αλήθεια ήταν ότι δεν είχαν ταλέντο σε τίποτα άλλο.
Πιθανότατα κάπου στο δεύτερο παράγραφο της αυτοαναφορικότητας που είχε αναχθεί σε άθλημα, ο Θίλμαν δέχτηκε μαχαίρωμα στο μηρό επειδή δεν πρόσεχε τη μάχη. Ο Τζέισον από το Στάθινγχαμ αναστέναξε και κούνησε το κεφάλι του, ενώ ο Ράμτζαγκς, που είχε αναπτύξει μια νευρική τικ κάθε φορά που ο Τζέισον κουνιόταν λόγω της ανεξήγητης προτίμησής του για κλωτσιές, απλώς έστεκε τρέμοντας.
Ο Τζέισον σκοτώθηκε πριν καν προλάβουν να σχηματίσουν γραμμές. Διαμελίστηκε. Τώρα χτυπάει τον Θεό, σκέφτηκε ο Ράμτζαγκς, αφήνοντας ένα δάκρυ να πέσει και να αναμειχθεί με την άμμο. Χτύπησε σκληρά τον αντίπαλό του στον λαιμό, στέλνοντας το κομμένο κεφάλι να φωνάζει. Το πλήθος ξέσπασε όπως ένα ηφαίστειο γεμάτο θορυβώδεις ηλίθιους.
Ο Θίλμαν χτύπησε επανειλημμένα τον επιζώντα μονομάχο, πετυχαίνοντας ελάχιστα, μόνο να χτυπήσει την ασπίδα του και να πονέσει λίγο τον αγκώνα του, όχι αρκετά για να το αναφέρω, αλλά ίσως να το βάλεις αν βοηθάει στην εικόνα, αλλά στην πραγματικότητα ο αγκώνας του ήταν πολύ καλός, καλύτερος από ποτέ, ίσως ο καλύτερος στον κόσμο, αν το παρακολουθούσες. Το επόμενο χτύπημα κατέστρεψε την πανοπλία του κεφαλιού του Θίλμαν. Ορατά κατεστραμμένη, θα έπρεπε να προσθέσω. Δεν έχει νόημα να το αφηγηθώ.
Και αυτή ήταν η τελευταία πράξη του Θίλμαν σε αυτόν τον κόσμο. Να μυθοποιεί τον αγκώνα του. Κανείς δεν ήταν σίγουρος πώς ο Ράμτζαγκς επιβίωσε, αλλά από τους τρεις αδελφούς που μπήκαν στην αρένα, ήταν ο μόνος που επέστρεψε.
Μια σειρά εικόνων κατέκλυσε τις αισθήσεις της υπόλοιπης ομάδας. Συναισθηματική μουσική αιωρούνταν στον αέρα από το πουθενά, ίσως από τον πισινό μιας κοντινής κατσίκας. Οι εικόνες συνέχιζαν. Τη φορά που αποφάσισαν να σταματήσουν να πληρώνουν τον Ρικ Νίπλς για λίγο, απλώς για να δουν τι θα συμβεί, και τους αποκάλεσε προδότες και τσιγκούνηδες και δειλούς και έφυγε και γέλασαν μέχρι που βράχηκαν. Εκείνη τη φορά που έκλεψαν ζαμπόν από τρομαγμένα παιδιά και στη συνέχεια πλησίασε μια αναστατωμένη γυναίκα του οποίου ο παππούς είχε πέσει σε πηγάδι, στην οποία ο Τέρι απάντησε “Καλή τύχη με αυτό”, και γέλασαν μέχρι που βράχηκαν. Εκείνη τη φορά ο Θίλμαν ζήτησε να σταματήσουν να βρέχονται τόσο πολύ γιατί οι λογαριασμοί πλυσίματος γίνονταν αστρονομικοί. Πόσο γέλασαν! Γέλασαν μέχρι που βράχηκαν…
Όσο για μένα; Είχα ήδη φύγει μέχρι αυτό το σημείο. Είχα αναπτύξει μια πραγματική αδελφοσύνη με αυτούς τους απελπισμένους, αλλά η αληθινή πίστη ενός περιπλανώμενου γραμματέα είναι σε μια καλή ιστορία, και μετά από έξι κεφάλαια, είχα κουραστεί να γράφω “Τζέισον από το Στάθινγχαμ”. Επίσης, με τον Θίλμαν νεκρό, δεν μπορούσα να μην νιώθω την ίδια αίσθηση του τέλους που είχε στοιχειώσει τον άντρα. Εκείνος ήταν το σημείο εκκίνησης της ιστορίας μας, άλλωστε. Ήταν πάντα προορισμένο να τελειώσει άσχημα για τον Θίλμαν τον Αλαζόνα. Άσχημα ήταν ο μόνος τρόπος που θα του άρεσε.
Μάχη Αδελφών Εκκίνησης
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]